Черный старатель - Макс Глебов

- Но…, - во взгляде Анны я прочитал растерянность и недоверие, - откуда ты можешь это знать?

- Я только за час до подъема вернулся из Руин. Энрике, человек Кислого, которого я вытащил с нейтралки, поделился со мной координатами тайника, где нашлось очень неплохое снаряжение. Я на радостях его напялил и полез туда, куда не следовало – вглубь Руин. Еле ушел живым, но увидел достаточно, чтобы утверждать, что Рой уже почти готов к решительному удару по городу.

- Но ведь об этом нужно рассказать военным, - Анна всё еще находилась под впечатлением от услышанного.

- Как ты себе это представляешь? – я не стал приводить никаких аргументов. Госпожа Койц – девочка неглупая, сама сообразит.

- Никак не представляю, - через пару секунд тихо ответила Анна, неожиданно накрыв мою руку своей ладонью. От ее прикосновения по моему телу пробежала жаркая волна. Госпожа Койц тоже неплохо знала, как нужно обращаться с мужчинами.

- Тогда диктуй номер, - с трудом сохраняя самообладание, произнес я. – Отправлю тебе сообщение, когда станет ясно, что всё вот-вот начнется.

***

Звонок от Шиффа застал меня выходящим из класса самоподготовки.

- Всё в силе, - коротко бросил скупщик. – Назначай место и время встречи.

Показывать посторонним свой личный путь выхода в Руины я, естественно, не собирался, поэтому сбросил Шиффу координаты точки, расположенной прямо на нейтралке, в паре сотен метров от развалин металлургического комплекса.

- Принято. Парни будут ждать. – подтвердил Шифф. – Лишних вопросов они обычно не задают, но ты, главное, сам много не болтай. Деньги тишину любят.

Вот что это было? Шифф явно пытался меня о чем-то предупредить, но делать это прямым текстом то ли опасался, то ли просто не считал нужным. Судя по всему, он не очень верил в мою легенду. Ну, или не хотел, чтобы у нанятых им старателей возникли какие-то подозрения.

- Понял, Шифф, - в конце концов, я решил ответить максимально нейтрально. – Спасибо за дельный совет.

Некоторый запас времени у меня еще был. Зайдя в сервисный блок, я забрал зарядившиеся энергоячейки, оставив кассовому автомату один криптон, и отправился на встречу с Лисом. В темном лабиринте заброшенных технических коридоров ничего не изменилось, к моему большому удовольствию. Незваным гостям я здесь был бы совершенно не рад.

- Привет, Лис, - произнес я, надев шлем и установив сопряжение с управляющим модулем. - Ну как ты тут?

- Есть хочу, - неожиданно заявил искусственный интеллект. – накопители почти пустые. Дрон в активном режиме нуждается в регулярной подзарядке. Ты принес энергоячейки?

- Да, две штуки.

- Хорошо, но мало.

- Хотел купить еще, но решил пока подождать. У скупщика могли возникнуть совершенно лишние подозрения.

- Ну, тут тебе, конечно, виднее, однако было бы очень досадно в самый ответственный момент оказаться без энергии.

- Не переживай, я скоро принесу еще. Рассказывай, что накопал на майора.

- О, этот деятель – еще тот затейник. Для начала скажу, что ты не первый, кто решил за ним проследить.

- Даже так?

- Можешь не сомневаться, я проверил со всей тщательностью. Кто-то очень интересуется его личной жизнью и финансовыми махинациями.

- Вот прямо-таки махинациями?

- Ну, может, я немного приукрашиваю, но не так уж и сильно. К нему в кабинет кто-то протащил хорошо защищенное шпионское устройство для избирательного сбора данных. Модель мне неизвестна, это явно местная поделка, но довольно качественная. Правда, твой майор тоже не вчера родился. Его кабинет неплохо прикрыт от подобных сюрпризов, да и сам он всё время таскает с собой один интересный приборчик, способный обнаруживать и глушить шпионскую аппаратуру. Но ты же понимаешь, что это извечная борьба брони и снаряда. От всего защититься невозможно. Тот, кто решил узнать побольше о майоре Хлое, явно располагает достаточно серьезными возможностями.

- То есть шпион, подброшенный в кабинет нашего безопасника, успешно преодолел выставленную защиту?

- Частично. Собрать кое-какие данные он смог, а вот передать их не сумел. Видимо, тому, кто его установил, придется лично за ним явиться. Зато, сломав защиту этого устройства, я пришел на всё готовенькое. Шпион сидит в кабинете уже почти месяц. Видимо, майора проверяют неспешно. Так сказать, в плановом режиме.

- И что он успел нарыть?

- Неофициальные обязанности Майора Хлоя не ограничиваются территорией вашего интерната. Он ведет дела с четырьмя скупщиками, контролируя их торговые операции со старательскими артелями. Теоретически, он должен следить, чтобы скупщики не слишком наглели, выкупая добычу по заниженным ценам. Понятно, что такие действия снижают доходы Синдиката, а деньги в этой организации считать любят и умеют.

- Я так понимаю, Хлой не всегда выполняет свои обязанности с достаточным рвением.

- Скажем так, он старается сильно не злоупотреблять, по крайней мере, по мелочи не крысятничает. Скупку всех стандартных артефактов майор контролирует достаточно ревностно, и партнеры ему в этом даже подыгрывают, иногда выкупая осколки брони и всякую подобную мелочь по слегка завышенным ценам. А вот нестандарт, на который определить рыночную цену не так просто, как раз и является предметом его повышенного интереса. Майор регулярно закрывает глаза на то, что скупщики платят старателям за такие трофеи на пятнадцать-двадцать процентов меньше реальной стоимости. Разница, как ты понимаешь, справедливо распределятся между заинтересованными сторонами. Файл со списком транзакций в криптонах я тебе уже скинул.

- Замечательно. Честно говоря, я подозревал в подобных действиях бывшего лидера моей артели, но как оказалось, ниточки тянулись несколько выше.

- Ты подожди, это еще не всё, - с нотками самодовольства в голосе произнес Лис. – История с твоим долгом за снаряжение Тироя, пожалуй, еще увлекательнее. Майор довольно давно занимается своими теневыми операциями, а безнаказанность, как известно, расслабляет. Синдикат изначально не собирался вешать на тебя долги бывшего лидера артели. Это инициатива Хлоя. Конечно, он не рискнул захапать себе всё и поставил в известность о своем решении смотрящего более высокого ранга, но озвученную тебе сумму долга основательно завысил, а разницу, как ты понимаешь, просто присвоил. Из того, что ты уже успел вернуть, Синдикату ушла едва половина.

- Отличная работа, Лис. Думаю, на господина майора эта информация произведет должное впечатление.

- Ну, это, опять же, не всё. Не знаю, будет ли это тебе интересно, но майор Хлой регулярно таскает к себе в кабинет некоторых воспитанниц вашего интерната. Правда, ходят они к нему добровольно. На взаимовыгодных, так сказать, условиях.

- И кто же это? – у меня в груди шевельнулось неприятное чувство.

- Полный список мне неизвестен, но могу показать собранные за месяц записи. Думаю, они покажутся тебе достаточно любопытными.