Метро 2035: Эмбрион. Начало - Юрий Мори

– Самое важное у меня, а это… Впрочем, давай гляну!

Кат расстегнул рюкзак, вывалил все на землю.

Что бы там ни было, мертвому все равно. А им может пригодиться. Футляр для очков. Два запасных карандаша. Комплект белья – зеленые армейские майка и трусы. Три пары носков. Книга, потертая, с обломанными уголками обложки. Какой-то Шпенглер. Это вряд ли все кому-то нужно. Два магазина к потерянному в храме АК-74. Пачка открыток, перетянутая резинкой – виды довоенного Воронежа: мосты, дома, улицы. Скучновато, но чисто. С дворцами и статуями в родном городе всегда была беда. Острый дефицит древних красот, не Венеция, конечно.

На самом дне рюкзака лежал шар. Стеклянный – или все-таки каменный? – один в один похожий на тот, что когда-то в рабстве у викингов Кату показывал Рыжий. Только не было в этом никаких искр, не играли цвета, не тянулись за пальцами тонкие щупальца красок. Пустой прозрачный шар. Идеально отполированный, полностью прозрачный – хоть смотри через него на траву. Или на небо, если придет такая блажь.

– Что это есть-то? – спросил Ким.

– Не знаю. То ли мусор, то ли действительно важная штука. У Книжника теперь не спросишь…

Кат сунул шар во внутренний карман. Пусть будет. И на память, да и так – мало ли, вдруг начнет светиться. Остальное ни у кого интереса не вызвало, только Скрудж забрал карандаши. Пес его знает, зачем, но хомячьи привычки сталкера давно никого не удивляли. Оттуда и прозвище такое. Ясное дело, появилось не от Диккенса напрямую – кто бы его читал! – а из «Утиных историй».

– Патроны? – спросил Кат, ни к кому конкретно не обращаясь.

Рюкзаки и так трещали от боеприпасов, можно четвертую мировую начинать. Но патроны в оставшемся мире – это еще и деньги.

– Тоже возьму, – жадно сказал Скрудж.

– Совесть имей. Карандаши неведомо зачем уже взял, – поправил его Кат, заработав злой ответный взгляд. – Лысый? Винни?

– Да пусть берет, – махнул пулеметчик. Винни промолчал.

– Тогда забирай, ладно… И пошли уже, парни. Морты приближаются, а до Базы один шаг.

Идти и в самом деле оказалось недалеко. Поляна, на которой произошла схватка, была почти на опушке леса – и прежнего, и этого нового, почему-то не захватившего землю дальше на юг. Попался невысокий домик вентиляционной шахты – ни с чем не спутать, кто понимает. Стоит себе почти на опушке башенка из посеревшего от времени кирпича, сверху небольшая крыша, а под ней, по бокам, ровные прорези в бурых металлических щитах. Только опутана вся странной толстой паутиной, но угадать несложно.

Насколько видел Кат дальше, над заводом вдали была сплошная синяя дымка. Огромное горячее пятно, слева направо никаких просветов, вот и Черноцвет туда не полез. Или сначала разросся лес, а потом у него появился хозяин? Не важно.

Вокруг них тоже заблестела синева. На земле, в воздухе, словно рассыпанная щедрой рукой фольга, на редких деревьях, скорченных, кривых, но выживших.

– Ким, дозиметр что говорит?

– Повышенный фон. Но приемлемо, если здесь не ночевать. Быстро пройти – нормально. А что, глазам теперь не доверяешь?

– Доверяю. Проверяю, – задумчиво сказал Кат, поправив респиратор. Здесь бы и противогаз не лишний, но – дадут боги – обойдется и так.

С опушки было хорошо видно место их назначения. Левее воинской части на поверхности виднелся немалых размеров овраг, как след от гигантского каблука, когда-то наступившего здесь на землю. Тоже прилетело сюда что-то? Правее пустырь, по которому тянулась ржавая полоска рельсов, явно ведущих к заводу. Прямо по курсу – небольшое здание характерного военно-бюрократического стиля, которое раньше окружали несколько рядов колючей проволоки, через каждые тридцать-сорок метров. А уже вокруг самой Базы – забор из металлических листов с воротами, украшенными красной звездой. Во дворе угадывалась спортплощадка, сараи или гаражи, неведомого назначения цистерна, вкопанная в землю.

На счастье сталкеров, строили это все в не лучшие для страны времена, поэтому проволока проржавела, осыпалась вниз, открывая широкие проходы почти со всех сторон. Забору не повезло при бомбежке завода недалеко отсюда: часть листов унесло, часть покоробило и уронило на землю. Ворота были гордо заперты, хотя слева от них зиял провал листа в три-четыре.

Выдержал все испытания щит со слабо, но угадываемой надписью: «Объект Министерства обороны РФ. Проход запрещен. Охрана стреляет…» На этом надпись обрывалась из-за нехватки куска щита. Охрана стреляет. Не курит, не пьет и даже не пристает к девушкам. Стреляет. Это ли не прекрасно? Правда, ни девушек, ни самой охраны здесь давно нет. И вряд ли при жизни десятка-другого поколений будет. Лишь бы эти самые поколения были, но здесь карты в руки именно Кату.

– Про мины здесь никто не слышал? – уточнил он. В подробном инструктаже, данном ему Старцевым и Рамиресом на прощание, про минирование подходов не было ни слова, но мало ли. Могли и сами не знать.

Все пожали плечами. Разминировать, если что, может Скрудж – по крайней мере извлекаемые подарки. Но это возиться дня два. Нахватают дозу радиации выше крыши. А возвращаться в лес, к добрым братьям и другим сюрпризам Черноцвета, дураков не было.

– Ладно, рискнем. Я первый пойду, – подытожил Кат. Внимательно глядя под ноги, он прошел от одной дырки в колючке до другой, в следующем контуре. Вроде бы чисто.

– Строго по моим следам! По одному, – крикнул он оттуда и пошел дальше.

Никаких признаков минного поля. Двухэтажный домик, заметно уступавший размерами даже богатым коттеджам в пригородах, медленно приближался. Стали хорошо видны снесенная наполовину крыша, осколки шифера от которой валялись во дворе, трещины на стенах – кирпич, само собой, не выдержал взрыва неподалеку. В караульной будке возле ворот, которые Кат, естественно, обошел, виднелись чьи-то кости. Охрана, никаких загадок. По всем признакам завод чуть дальше, в очередном островке леса, накрыло нейтронным зарядом. Поэтому и разрушения довольно незначительны, и уровень фона упал уже до почти приемлемого. Только вот тем, кто попал тогда под вспышку, убежать никуда не удалось.

– Кат! – за ним спешил Винни, размахивая руками. – Там, над лесом!

Что там такое дивное, кроме остатков дыма от небольшого лесного пожара из-за огнемета?

Кат обернулся. Со стороны леса, держась почти над верхушками деревьев для большей скрытности, заходили четыре… нет, пять быстро увеличивающихся точек.

– Совы очухались, – мрачно сказал Лысый, подойдя к командиру.

Уже совсем недалеко вновь взвыли морты. Какая-то загонная охота получается, не меньше. А не могли бы они все оставить их в покое?!

– Всем быстро в домик! – скомандовал Кат. – Бегом!

Подбежав к двери, он дернул ручку. Заперто. Не ждали их здесь. Пальнул по замку почти не глядя, выбил ногой остатки повисшей в дыре железки и открыл дверь:

– За мной! Мы почти у цели!