Мелодия все звучит - Мэри Хиггинс Кларк

Ей начала нравиться графиня. Было забавно наблюдать, как она переходила от заученных благородных манер к поведению уроженки низов среднего класса.

Когда Глэди присутствовала в квартире, графиня неизменно оставалась в библиотеке, но когда Лейн приезжала одна, та часто заходила поболтать с ней. Комментируя одно из произведений искусства, заказанных Глэди, Сильвия сказала:

– Лейн, если это барахло будет когда-нибудь стоить в десять раз дороже, чем я за него заплатила, значит, мир сошел с ума. Для меня это выглядит как мазня пальцами, испачканными в краске.

Лейн решила, что лучше будет не говорить Сильвии, что она согласна с ней.

В тот вечер она встретилась с Эриком – по вторникам они обычно ужинали в Манхэттене. Беннет сказал:

– Лейн, в четверг у моей матери день рождения. Она не хочет идти куда-то праздновать, но была бы рада, если б ты снова приехала повидать ее. Мы поднимем в ее честь по бокалу вина, а потом можем поехать ужинать вдвоем.

Лейн навещала Энн в последние две субботы. Пожилая женщина нравилась ей, хотя Энн слишком настаивала на том, чтобы Лейн привозила в гости Кэти. «Ужин в субботу, во вторник и теперь в четверг? Это уж слишком, – подумала она. – Слишком часто».

Но, поскольку это был день рождения Энн, Лейн неохотно согласилась. Приняв предложение, она осознала, что должна сделать кое-что. А именно – позвонить Дуайту и упросить его поведать ей: почему он так не любит Эрика Беннета?

В субботу после обеда Паркер Беннет ушел из мотеля «Ночь и день», забрав свой багаж.

Он остановил такси и велел водителю отвезти его на вокзал «Майами-Амтрак». Паркер знал, что до вечернего поезда на Ньюарк еще много времени, но ему была невыносима мысль о том, что он может неожиданно застрять в какой-нибудь дорожной пробке. А идея о предстоящей поездке длительностью в двадцать шесть с половиной часов вызывала приступ ненависти.

По пути Беннет вспоминал то, что случилось за последние недели. Он не отвечал на звонки Сильвии, но та оставила ему сообщение: «Паркер, у тебя есть пять миллиардов долларов. В эти два года ты дарил мне прекрасные подарки, на это капля в море по сравнению с тем, что у тебя в заначке. Мне нужно заплатить остаток гонорара декораторше немедленно».

Последняя фраза явно была неприкрытой угрозой.

Надеясь купить себе время, он отослал Сильвии два миллиона долларов, которые она требовала, при этом знал, что не сможет купить ее молчание, если она решит, что его вот-вот поймают. Он не осмелился отказать ей, но после того, как Беннет приобрел ту виллу в Швейцарии, у него осталось всего пять тысяч долларов. И ему к тому же нужно было купить билет на самолет до Швейцарии.

Он успокаивал себя тем, что после этих двух недель в мотеле «Ночь и день» никто не узнает в нем ни Паркера Беннета, ни Джорджа Хокинса.

Паркер зашел в магазин театральных принадлежностей, изображая из себя мелкого актера. Боясь, что продавец узнает его, если он снимет свой каштановый парик, Беннет купил два других парика: один – седой с «конским хвостом», другой – темный с проседью, достаточно длинный, чтобы закрыть уши.

Его борода отрастала. Как он и ожидал, она была темной с сединой. Паркер набрал десять фунтов, и из-за этого лицо его стало почти квадратным, однако он был в отчаянии. У него почти закончились деньги. Беннет надеялся, что, если даже этот болтун Лен решил выдать его, он пока не сделал этого.

– Эй, мистер, вы выходить собираетесь?

Вздрогнув, Паркер поднял взгляд и осознал, что такси стоит у вокзала «Майами-Амтрак».

– Да, конечно; кажется, я слишком задумался.

Расплатившись, он вышел из такси и подошел с чемоданами к билетной кассе.

– Один билет на четырехчасовой поезд до Ньюарка, спальный вагон, пожалуйста.

– Да, сэр. Он прибывает в Ньюарк завтра в восемнадцать тридцать. Как вы будете платить?

– Наличными.

– Позвольте взглянуть на ваши документы.

Он видел, что она внимательно всматривается в него.

– Как видите, я решил проявить честность по отношению к своим волосам и перестал красить их, – сказал он, пытаясь усмехнуться.

Кассирша улыбнулась и сообщила:

– С вас девятьсот семьдесят пять долларов.

«Пока что все идет хорошо, – думал он, направляясь к выходу на перрон. – Она не отреагировала на документы Джорджа Хокинса». То, что Паркер решил ехать поездом, решало еще одну проблему. Он знал, что будет очень рискованно попытаться пронести на самолет пистолет, который он приобрел в Майами. Но на «Амтраке» не сканировали багаж и ручную кладь.

«Мне нужно будет использовать документы Джорджа Хокинса еще только два раза, – подумал он, – для аренды машины и для перелета в Женеву». Его агент в Швейцарии, Адольф, заверил Паркера, что, когда тот прибудет в Швейцарию, его уже будут ждать новые документы – за огромную плату, конечно же.

За три часа до прибытия в Ньюарк Беннет позвонил в «Свиссэйр» и спросил, есть ли свободные места на рейсы до Женевы на этот вечер.

– Места есть, сэр. Забронировать для вас?

– Нет, спасибо. Я куплю билет позже.

Со своего айфона Паркер нашел вблизи вокзала в Ньюарке фирму по прокату машин «Энтерпрайз», позвонил туда и зарезервировал автомобиль, сказав, что заберет его в семь часов вечера. Значит, до таунхауса Энн он доедет около восьми. Выйдя в Интернет, Беннет просмотрел панораму улицы, где размещался ее дом. Тут и там были припаркованы машины, но свободных мест хватало.

Был день рождения Энн. Это означало, что она будет дома. Из-за своего нелепого упрямства жена не желала отмечать дни рождения и праздники нигде, кроме собственного дома.

Паркер рассчитывал на то, что музыкальная шкатулка все еще у нее. Если безделушка по каким-либо причинам куда-то пропала, все кончено. Но Энн всегда говорила ему, что из всех подарков, которые он ей подарил, она больше всего любит эту шкатулку. Паркер рассчитывал на то, что она никогда от нее не избавится.

А если Эрик, предположим, будет у него в гостях? Приходится учитывать такую возможность и придумывать способы что-то с этим сделать…

Одиннадцатичасовой рейс из Ньюарка в Женеву. Он должен сесть на него.

Забрав из музыкальной шкатулки номер счета, он скажет Энн, что должен покинуть ее на несколько часов, отправится в Ньюаркский аэропорт и купит билет до Женевы, оплатив его наличными.

За последние тринадцать лет Беннет обновлял британский паспорт Джорджа Хокинса всего один раз. Несомненно, ни один сотрудник службы безопасности не обратит особого внимания на то, что волосы у него теперь не каштановые, а полуседые и несколько длиннее, чем на фото.

Опасность заключалась в том, что, если Сильвия или Лен выдали его, Паркера Беннета/Джорджа Хокинса будут выслеживать во всех аэропортах.