Попутчики - Кира Страйк

испытывала явные угрызения совести и робела. Пришлось Сашу с порога просить сходить за Фалькором самому.

И только когда он всё-таки привёз смущающегося добряка к нам, уже успевшие немного освоиться дети окончательно расслабились.

Рикка деятельно руководила всей оравой, строго запрещая без нужды соваться в дом, чтобы не устраивать там бедлам. Однако же, как на экскурсию, по очереди сводила всех, чтобы показать, в каком виде должно содержаться жильё. К застолью всё было готово, баня тоже поспела. Оставив мужскую часть ужинать, повела женскую в парилку.

Всё для них было непривычно. Кейтилин зажимала нос руками, жмурилась, тёрла кулачками глаза, но терпеливо выполняла всё, что я говорила. А чего там выполнять-то? Сиди, грейся, да наслаждайся. Но мелкая как-то не очень прониклась процессом. А вот старшие - те быстро вошли во вкус. Подождав, чтобы грязь на них хорошенько отквасилась, взялась оттирать, отшоркивать хохочущих девчонок.

- Вы тут не хихикайте, а головы друг другу промывайте. - урезонивала я, тем не менее, радуясь и вдохновляясь их весельем, - Там ещё мужики наши на очереди, а дрова не вечные.

Вода лилась рекой. Мужчинам даже пришлось таскать нам дополнительно. От души напарившись - намывшись, уступили баню им, а сами пошли обсыхать в дом, по пути прихватив еду с собой. Не хватало соплей нашим подопечным подхватить.

Вечерок выдался суетный, утомительный, хаотичный, но совершенно счастливый - полный детского смеха.

40

Такое удовольствие было наблюдать за ними - намытые, довольные дети в чистом тёплом доме... Девчонки даже вести себя стали по-другому - разглядывались в зеркало, прихорашивались - они себе нравились. А я смотрела, как мои подопечные  плетут друг другу косы, поправляют платья, вполголоса что-то ласково приговаривая, вспоминая какие-то моменты общей жизни и думала о том, что они - семья.

Мне кажется, захоти их сейчас кто усыновить, забрать к себе - не пойдут. Не бросят друг друга, своего старого "горемычного" Фалькора именно потому, что чувствуют себя по-настоящему близкими, доверяют друг другу, заботятся. Вон Рикка разложила еду по тарелочкам, да так, чтобы всем всего досталось, и мальчишки до нас ели - не жадничали.

И не надо их разлучать. Только помочь, научить обустроить быт, зарабатывать деньги, получить профессию. Вот и пусть все живут, как хотят, а в детском доме дядьки Фалькора мы точно наведём чистоту и уют. И дом обустроим, и баню свою со временем поставим. Ни времени, ни сил не жалко.

Пока намылись мальчишки, пока Алекс с Фалькором наболтались, насиделись - дядьке тоже, видать, хотелось выговориться, девочек совсем разморило. Кейт так вообще - свернулась клубочком на нашей кровати и засопела. Предложила, было, оставить ночевать у нас, но Вербер сказал, что не стоит. Завернул в одеяло и понёс мелкую худышку на руках в телегу - чтобы одноногому воспитателю и его детской бригаде после бани, да по ночи не топать пешком, тому же со спящей Кейтелин,  Алекс решил их отвезти.

- Ох, хороший был денёк, правда? - обнимая меня за плечи, когда мы уже вдвоём уютно пристроились на кровать, улыбнулся муж.

- Хороший. - согласилась я.

Только сейчас навалилась усталость, но такая, знаете, приятная. С послевкусием глубинного удовлетворения от того, что сегодня ты точно жил не зря.

- А у ребятни только и разговоров, что теперь всё будет по-новому. Собираются завтра свой домишко скоблить, мол, ты настрожилась - проверять придёшь.

- Было дело. - лениво усмехнулась в ответ - уже у самой буквально слипались глаза.

- А я знаешь, что придумал?

- Ну ка?

- У них же места мало, правильно? Так вот, туда надо двухъярусные кровати.

- Круто! - оживилась я, - Отличная мысль.

- Вот и я так решил. В общем, погляжу ещё раз внимательно, на чём они сейчас спят - может что ещё в переделку сгодится, а остальное в мастерской доделаю, мужиков помочь попрошу. У меня теперь там ребята нормальные, думаю, не откажут.

На следующий день у Малоты был законный выходной, когда она традиционно приходила к нам в гости. Ученики мои нынче выполняли обязательство по приведению дома в порядок, так что я их не ждала, стояла жарила гору пирогов, собираясь отнести ребятне и помочь в труде. Вот за этим занятием она меня и застала.

- Тасмин, милая, да куда ж столько?! - всплеснула руками раскрасневшаяся от ходьбы тётка, выставляя свою корзинку с гостинцами на стол, - А я ещё и булок вам принесла.

- Даже не переживайте, дорогая, лишними не будут. - улыбнулась я и рассказала о последних событиях.

Не представляете, что приключилось с сердечной женщиной, когда она узнала, что несчастные дети голодают и мы им взялись помогать.

- Да как же так! Ведь в одном городе живём, а и не слышала об этом Фалькоре. Мы-то своих на рынке по чуть подкармливаем, но чтобы прям в дом забрать... Святой Дреус! Я иду с тобой.

А тем временем в хибаре дядьки Фалькора царил полный хаос. Когда мы с помощницей явились туда, в комнатах шагу было некуда ступить - всё перевёрнуто вверх дном, кругом вода, щёлок и скрип скоблёжки.

Ребятишки встретили нас оживлённым гулом, радуясь передышке. Кажется, Рикка тут уже успела всех загонять. Пацаны не очень, понятное дело, радовались подобному занятию, ворчали, но всё равно слушались.

Фалькор, шоркавший за столом посуду, встречал меня уже, как родную. Познакомила всех с Малотой, оглядела плоды кропотливых стараний тружеников и присела к нему пообщаться.

- Каспиан, плохо отмыл, иди сюда! - слышался звонкий голос старшей.

- Ну Рик, я уже все пальцы стёр, всё там нормально.

- Не нормально, иди сюда, говорю. Вот, глянь, кому этот угол оставил? А?

- Вот же заладила, зануда... - под нос бубунил Кас, принимаясь переделывать работу.

- Что, строжится? - тихо спросила Фалькора.

- Стро-о-о-жится. - в тон мне усмехнулся дядька, - Даже я спорить опасаюсь. Всё, говорит, теперь должно, как у Тасмин - блестеть. Насмотрелась вчера - очень уж ей у вас понравилось. Да и всем понравилось - вот потому и слушаются.

Окинув взором окружавший нас бедлам, вскинула брови, подумав, что этого всего за век не разгрести. А, впрочем, почему за век? Их вон аж восемь человек пашет. Да ещё мы с Малотой на помощь пришли. Она, кстати, уже подалась во двор, где Дейнейрис развела грандиозную стирку.

- Ну, старшая, командуй, чем выручать. - бодро заявила я, не желая ронять авторитет отлично справлявшейся Рикки и брать руководство кампании на себя.

- Так это... -