Печать Огня - Артур Осколков

Подпрыгнув, она ухватилась за свисающую с потолка цепь. Раздался странный лязг, и девушка уже было подумала, что весь ее план полетел в Бездну, но нет. Звенья выдержали. Не теряя времени даром, Виолла подтянулась повыше и, высоко задрав ноги, обхватила ими мужчину за шею.

Тот хрипел и вырывался, но она держала крепко, прямо как ее учил дядя. А теперь рывок!

Крак! Шея стражника не выдержала, и он словно мешок с картошкой завалился на пол.

Получилось!

Но расслабляться было рано. Виолла уже слышала шаги. Быстрее, быстрее!

Подцепив пальцами упавшие ключи, — хорошо, что, пока ее тащили сюда, какой-то урод стянул с нее сапожки — она словно акробат на представлении, напрягла пресс и подняла ноги вверх.

Громко звякнув, ключи упали прямо ей в руки. Есть!

— Ба-а-а-ак! — голос раздался прямо из-за угла. — Что у тебя там происходит?

Быстрее, быстрее!

— Какого! — вошедший стражник замер на месте и изумленно открыл рот. — Что за?! Как ты?!

Связка ключей упала на пол. И сразу же за ней, тяжело ударившись о каменные плиты, последовали Поглотители.

На лице девушки появилась не предвещающая ничего хорошего улыбка. Так могла улыбаться смерть.

— Твою мать! — заорал один из монахов и, оттолкнув соратника в сторону, припустил по коридору. — Бежим! Бежим!

Второй отбросил факел, что до этого держал в правой руке, и последовал его примеру. Только пятки засверкали, настолько он торопился.

— Бездна, — чертыхнулась Виолла и, перешагнув через труп Бака, грациозно вышла следом. — Нельзя дать им убежать!

Магесса сосредоточилась и взмахнула рукой. Два огненных шара появилась над ее головой и, освещая темноту подземелья своим светом, устремились вперед. И каждый нашел свою цель.

Оба стражника, жутко вопя, повалились на землю в тщетных попытках сбить сжирающее их заживо пламя. Одному это даже удалось, вот только подняться обратно он уже не смог. У него попросту не было правой ноги.

О, кажется, он потерял сознание. От боли, видимо.

Как неудачно. Это в планы девушки не входило. Хотя? Ну и ладно. Она могла немного подождать.

Недовольно цокнув язычком, она огляделась в поисках своих сапог. Вполне ожидаемо, их нигде не было. Виолла даже задумалась, не надеть ли башмаки Бака, но быстро отказалась от этой затеи.

Уж лучше босиком. Благо, теперь, когда магия снова ей уютно гнездилась в груди, простыть ей грозило даже теоретически.

— А-а-а-а! — очнувшись, внезапно заорал недобиток. — Моя нога! Боже!

На лице девушки расплылась кровожадная ухмылка.

— Ты скажешь мне все, что я хочу знать, — подвесив новый огненный шар у раненого прямо под носом, безжалостно произнесла девушка. — Или умрешь. В мучениях.

— Конечно, конечно, — кривясь от боли, испуганно забормотал монах — совсем еще молодой парниша. Лет шестнадцати, не больше. — Только, пожалуйста, не убивайте. У меня дома мать, она больна, за ней нужен…

— Замолкни, — скривившись, прервала девушка его жалобное блеяние. — Где остальные?

— Остальные? О чем вы, я не знаю…

— Меня что, забрали одну? — удивилась магесса. — Хм, ладно. Где Обретший?

— Прямо по коридору, — умоляющим голосом произнес монах. — Огромная железная дверь. Вы не заплутаете.

— Охрана?

— Никого, — по лицу юноши текли слезы, которые он утирал грязными от сажи и земли руками. — Пожалуйста, госпожа. Прошу вас. Все что угодно, только отпустите. У меня мама…

— Нет, — потирая кровоточащие запястья, каменным голосом произнесла девушка. — Поздно.

Коридор огласил еще один протяжный крик. Потом все стихло.

— Прямо, говоришь, — закончив с неприятным, задумчиво пробормотала Виолла. — Ну, что ж. Давайте его навестим.

Коридор был узок, но идти по нему было на удивление удобно. Виолла даже не стала прибегать к магии, чтобы осветить себе дорогу. Просто подняла один из валявшихся на земле факелов. Силы следовало беречь. Кто знает, насколько опасен этот Обретший Истину.

Впрочем, это неважно. Девушка не собиралась проигрывать. А шесть месяцев назад просто не умела.

Мысли сами собой вернусь к тому злополучному дню на Экзамене. О, его она помнила просто отлично. Иногда ей даже снились кошмары.

День ее падения.

Хотя Роалд бы сказал, что это был ее путь в новую жизнь. В ее жизнь. Свободную жизнь.

Она хмыкнула.

Роалд. Странный парень. В нем удивительным образом сочетались противоречивые на первый взгляд вещи. Необычные стратегии и лобовой подход. Ненависть к социальным устоям и простая речь соседствовали с кровью и знаниями аристократа.

Девушка вздохнула. Пусть на приеме она и была пьяна, но говорила-то правду. Возможно, парень действительно был ее самым близким другом. Единственным другом. Тем, кем когда-то была Белла.

Проклятая власть! Почему все так ее хотят? Она была наследницей с тех самых пор, как Белла провалилась на Экзамене, но до сих пор не поняла смысла.

Титул не принес ей ничего хорошего. Новых учителей, дополнительные занятия, да. Но это еще ничего. Виолла умела и любила изучать новые вещи. Хотя и с удовольствием бы променяла курс этикета на час работы в поединке.

Нет, это все мелочи. Хуже всего зависть. И если к зависти остальных она была готова, то от Изабеллы… От нее она ожидала поддержки. Понимания. Но увидела лишь волну презрения.

Магесса хотела было ударить кулаком по стене, но сдержалась. Не стоит сейчас шуметь.

Вместо этого, она сделала несколько вдохов и выдохов. Медитация. Спокойствие. Всему этому научил ее дядя. И она была благодарна его урокам. Сейчас ей предстоял очень важный поединок. Требовалось сосредоточиться.

Нужную дверь она нашла быстро. Стражник не врал, перепутать действительно было сложно. Огромная, разукрашенным изображениями Единого — очень странными, правда — она больше походила на главные ворота в имении зажиточного аристократа.

Может, он и был лидером захудалого культа в неизвестной деревне, но у Обретшего хотя бы был вкус.

Виолла легонько толкнула дверь вперед. К ее удивлению, та оказалась не заперта.

Большая ошибка. Смертельная.

Сделав еще один глубокий вдох, она очистила сознание и, распахнув дверь ладошкой, гордо зашла внутрь.

— Что-то ты долго, — раздался насмешливый голос. — Сестренка.

— Белла? — неверяще протянула магесса. Золотой шар, который она зажгла на руке, как только вступила внутрь, один раз моргнул и исчез. — Но ты же…

— Мертва? — заливисто рассмеялась рыжеволосая красавица. — Как видишь, нет. — Она подмигнула замершей на месте девушке. Старый жест, когда они еще были близки. — Это все часть плана.