Пешка в чужой игре - Айрис Джоансен

– Нет, она отсутствует. Это Джон Логан. Можете переговорить со мной.

Несколько секунд он молча слушал, потом прервал собеседника:

– Через час мой представитель доставит вам заверенный чек. В обмен вы вручите ему официальный документ о купле-продаже. Все, спасибо.

Логан повесил трубку и обратился к Саре:

– Это Сандерс из вашей конторы. Он представился, как начальник К-9. Вы его знаете?

– Он мой босс. – Ее охватило волнение. – Что, Мадден звонил ему? Он готов продать мне Монти?

– Завтра у вас на руках будут все нужные бумаги.

Неужели это правда? Ей было трудно в это поверить, после стольких лет, прожитых в страхе и на грани отчаяния.

– Подтвердите, что я не сплю.

Он улыбнулся.

– Подтверждаю.

Она ощутила слабость в коленях и опустилась на стул.

– Я боялась, что Мадден все-таки откажется. Его нелегко сломить.

– Однако он сломался.

Значит, больше не будет никаких угроз, никакого выкручивания рук.

Логан наблюдал, как меняется выражение ее лица.

– Вы излучаете сияние.

Она сама это почувствовала. Ярким солнечным светом наполнилась ее душа.

– Я так страдала из-за Монти. Собаки беспомощны и бесправны, они не способны противостоять жестокости.

Сара прикрыла глаза, словно пытаясь удержать и сохранить для себя струящийся из них свет, но через мгновение ощутила легкое прикосновение платка к своей щеке.

– Что вы делаете?

– Вытираю вам слезы. – Логан промокнул ей щеки платком. – Почему женщины всегда плачут от счастья? Мне это непонятно. – Он вручил ей платок, а сам направился к умывальнику. – Отсутствие логики в поведении меня, например, раздражает.

– Вот как? – Сара смутилась, но не могла справиться со слезами. Платок был уже весь мокрый.

– Слезы связываются с горем, несчастьем, и природный инстинкт побуждает мужчину утешать женщину в ее горе. А когда никакого несчастья нет и в помине и утешать не в чем, то это сбивает нас с толку, в мозгах происходит сумятица, что, естественно, неприятно. – Он вернулся с влажным полотенцем. – Дайте-ка мне вашу правую руку.

– Зачем?

– Остановить кровь. Вы поранились, и я собираюсь вас подлечить. – Логан осторожно обтер разбитые костяшки пальцев.

– Пустяки. Подумаешь, какая рана! – Его заботливость вызывала в ней смешанные чувства – и протест, и готовность подчиниться.

– Тихо. Не спорить, – одернул ее Логан. – Кстати, у вас отменный хук правой. Где вы ему научились?

– У Рея Добсона.

– Кто такой Рей Добсон?

– Пожарник. Инструктор в нашей конторе. Он рассказал, как часто при катастрофах люди теряют разум – от горя или от жадности. Мародеры или родные тех, кого вы не смогли спасти. Поэтому надо уметь защищать себя.

– Я убедился, что вы не зря брали у него уроки. – Логан поднес ее руку к губам и поцеловал пораненные места. – Метод самозащиты примитивный, но весьма действенный. А теперь я хочу позвонить Маргарет и проверить, послала ли она гонца в контору с чеком. Говорите, что еще я могу для вас сделать? Рыцарь готов служить прекрасной даме.

Она отрицательно покачала головой.

– Подумайте. Может, убить дракона? Или раздобыть алмазный венец?

– Нет, спасибо. Вы уже потрудились достаточно.

– Для вас достаточно, но для себя – мало.

– Как это понимать? – удивилась Сара.

– Люблю творить чудеса и совершать подвиги, – с пафосом произнес Логан. – И чтобы на меня смотрели так, как вы сейчас. Это возвышает меня в собственных глазах и действует, как наркотик.

– Любой наркотик не безвреден, – предупредила Сара. – Вы уже накачались им сверх меры.

– Согласен, но вы тому виной. Ваши беды пробудили во мне жажду… Давайте расстанемся на пару минут, и я успокоюсь. Общение с Маргарет по телефону всегда охлаждает мой пыл.

Прихватив телефон, он скрылся за дверью, и тут только Сара осознала, что с ней творится что-то странное. Она дышала прерывисто, будто после бега, а изнутри ее пробирала дрожь. Последние полчаса были до предела насыщены различного свойства эмоциями. Она пережила и гнев, и облегчение, и сомнения, и великую радость.

И влечение.

И незачем разубеждать себя. Ее влекло к Логану неудержимо, словно подхваченную потоком, прорвавшим плотину.

И такое же влечение испытывал к ней Логан. Однако его не занесло, не закрутило. Он устоял.

И она была разочарована. Глупо, конечно. Господи, как глупо! Меньше всего ей хотелось, чтобы в их взаимоотношения вмешался секс. Телесная близость с таким мужчиной представляла для нее опасность. Логан был слишком силен, властолюбив, настойчив и грозил перевернуть весь привычный уклад ее жизни.

Но почему он обязательно потребует от нее каких-то перемен? Разве они не могут просто сойтись и разойтись, как два корабля в ночи? Что он может хотеть от нее, что искать в ней, кроме коротких часов близости и приятного забвения?

«Нет, Сара, остановись! Прекрати об этом думать. Прекрати думать о нем», – приказала она себе. Сара встала и направилась туда, где Монти по-прежнему возлежал возле волчицы. На нее он лишь покосился одним глазом и в знак приветствия едва шевельнул хвостом.

– Хорош! Друг называется. – Она присела рядом на корточки. – Мы с Логаном сворачиваем горы, чтобы освободить тебя от Маддена, а тебе наплевать на все, лишь бы строить глазки Мэгги.

«Красивая, любимая», – дошли до нее собачьи мысли.

– Откуда ты взял, что это любовь? Может, просто секс.

«Любовь», – утверждал Монти.

– Возможно, ты прав. – Она потрепала его по голове. – Но тебе придется внушить это Мэгги. А она такого понятия не знает.

Когда-то Сара была убеждена, что любовь означает неразрывные узы, связывающие мужчину и женщину навеки. Еще в детстве она дала себе зарок, в противовес бесчисленным материнским увлечениям и бракам, выйти замуж один раз и навсегда. Детские мечты так и остались мечтами. Ей пришлось смириться с горьким фактом, что отношения между мужчинами и женщинами чаще всего длятся недолго. Они зыбки и возникают случайно.

Как у нее с Логаном.

* * *

– Я все сделала, как ты велел, – сказала Маргарет. – Думаю, ты правильно поступил, Джон. Я-то считала, что пес принадлежит ей.

– Я тоже так считал.

– А как быть с Мадденом? Прекращаем копаться в его подноготной?

– Нет. Я хочу знать о нем все.