Леди рискует всем - Бронвин Скотт

– Вы собираетесь участвовать в турнире, мисс Локхарт? – выкрикнул кто-то из толпы.

– Безусловно. А вы? – громко ответила она. Зрители засмеялись.

– Что будет, если вам выпадет жребий играть с отцом? – присоединился другой голос.

После возвращения в Брайтон Мерседес успела стать кем-то вроде местной знаменитости. Всех интересовало, что она делает, и она устраивала показательные выступления.

– Когда до этого дойдет, тогда и подумаем, – ответила она с дерзкой улыбкой.

В действительности такой сценарий ее пугал. Мерседес очень надеялась, что им удастся избежать необходимости играть друг с другом. То, что отец решил участвовать в собственном турнире, поначалу удивило ее. Однако потом она сложила вместе детали, мелкие факты, которые сами по себе казались бессмысленными, как, например, его желание играть в Бате и потом, во время поездки. Он использовал Гриира в качестве дымовой завесы, готовясь возобновить собственную карьеру. Как ни трудно в этом признаться, Мерседес делала то же самое. Только она влюбилась в собственное прикрытие и поняла это слишком поздно.

– Кто следующий? – воскликнула Мерседес, не переставая улыбаться. Мужчинам нравилось играть с хорошенькой женщиной, а улыбка украшает любую женщину.

– Я. – От группы поодаль отделился широкоплечий мужчина.

Мерседес затаила дыхание и снова напомнила себе, что Гриира здесь нет. Он не приехал. Она бросила его, а он по зрелом размышлении решил не пытаться ее вернуть.

– Здравствуйте, Мерседес.

– Здравствуйте. – Сердце понеслось галопом. Она схватила кий и оперлась на него, чтобы не упасть. Не каждый светловолосый мужчина Гриир Бэррингтон, но этот был им. Выглядел немного усталым, судя по темным кругам вокруг глаз. Он.

Гриир улыбнулся:

– Не хотите сыграть на обед? Выиграю я, вы приглашаете, выиграете вы, приглашаю я.

– А куда приглашаете? – Мерседес, не сводя с него глаз, натерла кий мелом.

– Куда захотите.

Кое-кто присвистнул, услышав такой ответ. Ее болельщики пребывали в хорошем настроении.

– Пожалуй, стоит проиграть, чтобы выяснить это. – Мерседес шаловливо сдула мел. – Вы разбиваете.

Она выиграла. Хотя подозревала, что к этому имел прямое отношение один из странных промахов Гриира. Но больше всего ей хотелось поскорее уйти. Она о многом хотела спросить его, и обед давал прекрасную возможность поговорить.

Они выбрали ресторан в отеле, в котором остановился Гриир, симпатичное место на террасе, где можно есть, наблюдая прогуливающуюся вдоль берега публику.

– Что привело тебя в Брайтон? – спросила Мерседес, как только они уселись за свой столик.

Гриир коротко рассмеялся:

– А ты как думаешь? Женщина, которой я сделал предложение, умчалась из моего дома, не сказав ни слова.

– Я оставила записку, – возразила Мерседес, сомневаясь, что сможет что-нибудь съесть. Он приехал не ради турнира. Он приехал за ней.

Лицо Гриира выражало удивление.

– Она до меня не дошла. А это дошло. – Он вытащил амулет. – Мне бы хотелось, чтобы ты взяла его назад.

Мерседес взяла звездочку и стала рассматривать ее. Просто чтобы отвлечься от его такого красивого лица.

– Мне жаль, что мы расстались так, но причины, из-за которых я уехала, никуда не делись, Гриир. – Она украдкой подняла глаза. – Твой брат рассказал о наследстве. Я не могла допустить, чтобы ты лишился его. Как и своей семьи. Ты бы возненавидел меня. Сейчас ты думаешь иначе, но этот так.

– Ты скучала без меня, Мерседес? Я тосковал по тебе. За несколько недель я выиграл достаточно денег, чтобы оплатить первоначальный взнос для участия в турнире, и приехал сюда. Понял: быть с тобой – это единственное, что имеет значение. – Он взял Мерседес за руки. Она не сопротивлялась.

– Я не изменю своего мнения, Гриир. – Мерседес надеялась, что он поверит в этот блеф. В ее голове царила полнейшая сумятица. Уже от того, что она видела его, все внутренности превратились в подобие желе. Его взгляды, прикосновения были словно амброзия.

– Идем со мной. – Он выхватил из ведерка со льдом бутылку шампанского и взял ее за руку.

– Что ты делаешь?

Люди уже начали обращать на них внимание.

– Меняю твое мнение. Если не хочешь изменить его, я сделаю это за тебя. – Он криво усмехнулся, выводя Мерседес из ресторана. – Никогда не говори, что боишься?

– Никогда. – Она улыбнулась в ответ, понимая, что это совершенное безумие. Еще одна ночь с Грииром способна только лишний раз напомнить, от чего она отказалась. Изменить ничего нельзя.

Когда они остались одни в его комнате, Гриир стал раздеваться, соблазняя ее каждым движением. Он снял ботинки и брюки, сюртук и рубашку, пока не остался во всем великолепии своей бесстыдной наготы. Он готов был пустить в ход все способы, любые доступные средства, лишь бы переубедить ее. В конце концов, Мерседес решила вступить в игру. Откинувшись на подушку, облизнула губы.

– Ты определенно умеешь устроить представление для девушки. Что у тебя задумано во втором акте?

Она подняла юбки и раздвинула ноги, чтобы не возникало сомнений в том, чего ждет от второго акта. Гриир еле удержался, чтобы не кончить, не сходя с места. Второй акт ожидался коротким, ведущим прямо к развязке. Он опустился на нее. Для разговоров найдется другое время. Сейчас Гриир хотел дать слово телу. После нескольких недель вынужденного воздержания страсть терзала его словно лихорадка. Сегодня ему стоило невероятных трудов сосредоточиться на бильярде. Он думал лишь об одном. Мерседес потянула его к себе, обвивая ногами и распаляя, он взял ее стремительным рывком. Мерседес застонала. Гриир снова ринулся вперед и почувствовал, как ее ноги сомкнулись вокруг него. Его движения сделались ритмичными, он ощущал тепло ее лона, принимавшего его снова и снова. Разве могло быть что-то естественнее и прекраснее? Однако потом оказалось, что могло. Кульминация разрешилась с такой силой, что буквально затопила его потоком наслаждения. Потом настал черед шампанского, но не как обычно. Это была новая порочная игра. Гриир пил шампанское из углубления вокруг ее пупка, слизывал клубничный сок с ее губ и грудей. Смотрел, как темнеют от желания ее глаза, чувствовал, как выгибается к нему ее тело, жаждущее наслаждений с той же силой, с какой ему хотелось давать их. Он снова вошел в нее и не уходил, пока они оба не упали рядом от изнеможения.

Часы уже давно пробили полночь, когда они наконец нашли в себе силы заговорить. Мерседес лежала в объятиях Гриира, положив голову ему на плечо. Легкий цветочный аромат ее волос ласкал ему ноздри.

– Мерседес, после турнира я останусь в Брайтоне, – начал Гриир. Этот план родился, когда он покидал Девоншир. – Я собираюсь выйти в отставку, продать свой чин и открыть бильярдный клуб. Присмотрел помещение неподалеку отсюда. Маленькое, но удачно расположенное. Надеюсь, турнир поможет мне обзавестись клиентурой.