Мракадемия - Ирина Зволинская

Высокая дверь кабинета оказалась распахнута, оттуда доносился какой-то шум, и никто не пожелал первым сунуться в пасть магистра Лиорского.

— Ты хотела узнать, вот и иди, — пихнула меня в спину Ясмара и тут же, ойкнув, отдернула руку: — Ты! Ты меня обожгла!

— А ты не толкайся, — я опустила глаза на свою мантию: саламандры на месте не было.

Ясмара фыркнув, резко отступила подальше, но позади случайно оказался наш единственный проклятийник, и девица, споткнувшись о него, подвернула ногу и шлепнулась на пол. Почему-то ненавидящий взгляд достался мне.

Пожав плечами, я вошла в приоткрытую дверь. Следом за мной, бряцая костями, прошли скелеты. Вместо портфеля в их руках были носилки.

Приемная пустовала, в ректорский кабинет дверь была распахнута, и я увидела фрагмент странной картины: на роскошном ковре лежала с закрытыми глазами какая-то дама, — видимо, она была без сознания. Архимаг Лиорский, сложив у груди руки, сверлил ее взглядом, а склонившийся над дамой лекарь пытался влить в пациентку какое-то зелье, но не мог разжать ей плотно сжатый рот.

— Ну все, теперь она подаст на тебя жалобу в Ковен, — лекарь повернул голову к ректору.

— Пусть только попробует, — Лиорский пожал плечами. — Кристаллы памяти зафиксировали, что мисси Звирич первая ударила в меня проклятием. Я только защищался. Без превышения, не беспокойся.

— Скандал все равно неизбежен. Эта стерва шантажировать будет, заставит жениться.

— Ну-ну. За последние сорок лет это юбилейная, пятисотая, — фыркнул ректор.

Я не решилась постучать по косяку, а потом и посторонилась, пропуская мертвых слуг.

— Ну наконец-то! — раздался раздраженный голос лекаря-вампира. — Вас только за смертью посылать! Грузите даму, да поаккуратнее!

— Не сметь! Не прикасайтесь ко мне! Я сама! — взвизгнула женщина, пытаясь подняться, но лекарь тут же воспользовался ее воплем, влил лекарство, а скелеты быстренько схватили ее за руки и ноги и брякнули обмякшее тело на носилки.

Через полминуты спящее тело было вынесено из кабинета, лекарь-вампир решил не оставлять пациентку без присмотра и последовал за процессией, на ходу прихлебывая красную жидкость из мензурки и закусывая чесноком.

Я задумалась: Звирич - это не наша ли преподавательница проклятий? Кажется, это имя стояло в расписании. А пока я думала, в коридоре у ректорского кабинета появилась еще одна дама. Но какая! Мы с девчонками рты пооткрывали, а безликий проклятийник приобрел щенячье выражение лица.

Она выглядела так, как в моем воображении выглядят сказочные феи, разве что одета не в сверкающее магическими искрами платье, а гораздо скромнее, в темно-синий дорожный плащ, из-под которого выглядывало серое клетчатое платье. Но лицо ее было прекрасно. Нежный румянец на белой коже. Полные розовые губы. Огромные, добрые карие глаза, густая каштановая грива, заплетенная в косу-корону и украшенная черепаховым гребнем. И королевская осанка.

— Вы все к господину ректору? — нежным мелодичным голосом спросила она.

— Нет-нет, — наша группа перешла в отступление.

— А вы? — войдя в приемную, дама остановила свой взгляд на мне, и я вздрогнула.

Очень знакомые глаза! Я никогда не видела эту женщину. Но ее взгляд, ее глаза! Такие теплые, такие… родные… Их я точно знаю. Я нахмурила брови, напрягая память и качнула головой:

— Нет.

Дама легонько стукнула в дверной косяк и спросила:

— Лорд ректор, могу я войти?

— Попробуйте, — буркнул архимаг.

Дверь женщина за собой не закрыла. Я тоже не стала закрывать, лишь отошла на шаг и села на скамью для посетителей. Но слышно все было прекрасно.

— Вы… — ее голос дрогнул. — Вы меня не узнаете?

Пауза. И усталый, раздраженный голос Лиорского ответил:

— Нет. Не имею чести знать.

— Я… Лотта… — едва слышно сказала женщина, и уже громче добавила: — Шарлотта.

Красивое имя, под стать обладательнице. Помню, его я тоже рассматривала в детстве в качестве своего собственного, но передумала. Сандрильона показалось мне более подходящим, а потом и Ашша подтвердила правильность выбора, сказав, что оно несчастливое.

— Впервые вижу, — отрезал архимаг. — Леди, если вы по делу, то прошу изложить его побыстрее и не задерживать меня. Мне еще нужно срочно найти преподавателя-проклятийника на внезапно освободившееся место.

Женщина, видимо, покачнулась, потому что я услышала быстрые шаги ректора и его ругательство сквозь зубы. Потом его властный голос:

— Присядьте, леди. Вот так. Воды? Сейчас, — и снова шаги, приглушенные ковром и звон хрусталя. —  Вы в порядке? Может, вам лекаря вызвать?

— Благодарю, не стоит, — ее голос словно погас, таким тусклым он стал. — Я в порядке, просто устала немного с дороги, простите. Я как раз пришла в поисках… работы в вашей академии, лорд ректор. В Ковене мне подсказали, где я могу вас найти, то есть, работу.

— Вы маг? Специальность?

— Да, конечно. Специальность — общая. Темные заклинания.

— А проклятия?

— Могу и проклятия, — женщина вздохнула. — Но тут я больше сильна в теории, чем в практике.

— Годится на время, — быстро согласился ректор. — И вам подсказали мою Академию в Ковене? Они не могли узнать так быстро о только что случившемся здесь конфликте с ведьмой Звирич. А вы не могли так быстро добраться. В таком случае, с чего они решили, что мне нужен второй проклятийник?

— Я говорила с прорицателем. Именно он утром направил меня к вам.

— С прорицателем? Надо же! На моей памяти они впервые не облажа… не ошиблись в прогнозе, — Лиорский был полон скепсиса.

— Честно говоря, он упоминал о вакансии библиотекаря. Но так как я специалист по проклятиям…

— Позвольте взглянуть на ваши документы, леди Шарлотта.

Дама замялась, и ее голос совсем обесцветился:

— У меня только временное удостоверение, выданное ковеном. Мои документы погибли вместе с Единой академией. Там я была уже принята на должность преподавателя, но увы… прорицатель сказал, у вас есть Камень Истины. Я готова пройти испытание.

Ректор фыркнул:

— Похвальная готовность. Но у меня уже нет этого артефакта. Что ж, преподаватель мне действительно нужен, вам повезло. Я сделаю запрос в Ковен насчет вас. А пока... Как раз сейчас у нас должно быть первое индивидуальное занятие по проклятиям. Если группа не разбежалась, то проведете занятие, а я поприсутствую. Посмотрим, на что вы способны, госпожа… напомните мне вашу фамилию?

— Ашельская. Шарлотта Ашельская.

Вот и вопрос решился, задавать не надо. Я на цыпочках выскользнула из приемной.

— Ну что? — бросились ко мне девчонки, кроме парочки особо важных особ.