Ремесло Небожителей - Игорь Вереснев
Шрифт:
Интервал:
Ламавин обомлел. Как же это?! Сейчас всё дело сорвётся. Оказывается, мзду дать тоже сноровка нужна?
Он совсем было отчаялся, но тут на ум пришла пословица: «Жадному до мзды и одной монеты хватит, а честному дюжину заплатить нужно!» К сожалению, дюжины золотых марок у него не было. Ламавин высыпал на ладонь оставшиеся три, протянул, промямлил:
– Возьмите, здесь всем хватит.
Блюстители переглянулись. Тот, что держал особенно крепко, кашлянул, посмотрел на писца:
– Да пусть бегит, я его рожу запомнил, ежели что. А очередь проворонит – сам виноват.
Писец, всё так же хмурясь, сгрёб две монеты, остальное забрали блюстители, отпустили. Облегчённо выдохнув, Ламавин юркнул в дверь.
Переться коридорами Госпиталя было не с руки, потому он свернул налево, в коротенький сквер, весь в клумбах с разноцветными пахучими розами. Но сквер неожиданно опять завернул налево, раздвоился, и Ламавин растерялся. Куда идти-то? Теперь он был как бы снаружи, вокруг высились белокаменные стены дворцов. Но который из них Дворец Прошений?! Самое паршивое – ни окон, ни дверей в этих дворцах не было!
Он пробежал в одну сторону, потом – в другую и понял, что заблудился. Остановился посреди сквера, беспомощно вертя головой… и встретился взглядом с женщиной в синем переднике, подрезавшей розовый куст.
– Ты чего здесь бегаешь? – спросила она строго.
– Я эт… А как во Дворец Прошений пройти, не подскаже… те?
Женщина явно была простолюдинкой, из работниц. Но из работниц Небесья, поэтому как следует обращаться к ней, непонятно.
Женщина хмыкнула:
– Давай монету, покажу.
Монет у Ламавина не осталось ни одной, даже медной. Поэтому он рассвирепел:
– Нету монет, понятно?! Тут, у вас всё роздал! Честному человеку шагу ступить нельзя, все только: «Дай! Дай! Дай!» Поразвели мздоимство!
Женщина возмущённо подбоченилась, набрала в грудь воздуха. Выпалила:
– А ты как думал?! Припёрся сюда, чтоб снова молоденьким стать, и думаешь, всё тебе задарма будет? Это в твоём вонючем Наземье ты важная шишка, а тут ты никто, вошь последняя! Кликну блюстителей и вышвырнут тебя к лешему! И впредь не пустят! Подохнешь как безудачник!
Садовница выбралась с клумбы и двинулась на него. Хоть ростом она была на добрых полторы головы ниже, но Ламавин попятился. Ярость улетучилась мигом, сменившись растерянностью:
– Я… я ничего… я дорогу искал.
Женщина улыбнулась удовлетворённо, мгновенно сменив гнев на милость – видно, выпустила пар.
– Ладно, пошли, отведу. Куда ж тебя, балбеса толстопузого, девать!
До входа во Дворец Прошений оказалось шагов тридцать, не больше. Это была маленькая, еле приметная дверца – для работников. Ламавин потянул на себя ручку и спохватился: а назад-то он как вернётся?!
– Постойте, уважаемая! Не уходите, будьте добры! Мне обратно вернуться надобно будет, во Дворец Ожидания.
Женщина округлила глаза.
– Так ты что, хитрован? Без очереди пролезть метишь?!
– Нет, меня менщик там ждёт. Я на минутку вышел!
Женщина с сомнением покачала головой. Затем подступила к Ламавину, положила руку ему на грудь, провела. Ламавин растерялся – чего это она? Неужто потребует, чтобы он с ней любовью занялся?! Садовница была не старой и не уродливой, но посреди сквера, куда в любую минуту могли блюстители нагрянуть… Однако фантазиям сбыться было не суждено.
– Хорошее сукно, не дешёвка, – одобрительно пробормотала женщина. Предложила: – Отдашь кафтан, тогда отведу. И не задерживайся, у меня работы много!
Перечить Ламавин не посмел, лишь выругался мысленно – эти небесные не только мздоимцы, а и крохоборы в придачу! Ничего, вот доберётся он здесь до власти, ужо наведёт порядок!
Во Дворце Прошений теперь было куда многолюдней. Люди в непривычных одеяниях выстраивались в очереди, толпились у столов с бланками, – прибыли первые заграничные дирижабли. Ламавин струхнул было, что в такой толчее не найдёт Бед-Дуара, но тут же увидел: «летун» стоял у входа в ангар. Спутать его было невозможно – в лётных шлеме и очках никто из гостей Небесного Города не щеголял. Бед-Дуар его тоже заметил. Кивнул, повернулся и шагнул к двери. Дело сделано. Бархатного кафтана жаль, однако же.
Когда он вернулся во Дворец Ожидания, Фальнар уже стоял рядом с блюстителями, нервно вертел головой. Увидел менщика, закричал обрадованно:
– Да вон он! Я же говорил, господин подпрапорщик, живот у него скрутило. Он тово… шпига с душком в дорогу взял. От жадности всё! – осклабился мстительно.
Блюститель набросился на подоспевшего Ламавина:
– Где тебя носит, жирдяй?! Господина Небожителя ждать заставляешь, мерзавец!
И, размахнувшись, от души зарядил… Фальнару в глаз. Бывший бакалейщик присел от неожиданности, схватился за лицо. Завопил ошалело:
– Меня-то за что, господин подпрапорщик?!
– Перетерпи чуток. Фингал приятелю твоему достанется, как мена пройдёт.
Блюстители загоготали. Ламавин скорчил подобострастную улыбку. Смейтесь, смейтесь, недолго вам осталось, скоро мы вас всех в оборот.
Спускаться по узенькой приставной лестнице, когда на тебе платье до щиколоток и башмаки с трёхдюймовыми каблуками, не легко. Эдаль упала бы, зацепившись за ступеньку, если б её не подхватил ожидавший в погребе парень. Она сперва не узнала Трая – привыкла видеть в прежнем облике. Потом спохватилась:
– Здравствуй!
– Ага, здравствуй…
Трай отчего-то смутился, потупился, и едва старик его окликнул, полез наверх. Ждать пришлось долго. Эдаль постояла у лестницы, прошла в крошечную комнатушку без окон, – ясное дело, что без окон, откуда же взяться окнам в подземелье! – присела на одну из кушеток. Из головы никак не шли события сегодняшнего утра: поездка в кабриолете, погоня, схватка. Их хотели убить, несомненно. Нет, не так – её хотели убить!
Лестница заскрипела – Трай спускался в подполье. Но старика с ним не было. Парень понял её немой вопрос, пояснил:
– Госфен у эфирного телеграфа караулит. Мы с ним проволоку по двору развешивали, а теперь он ждёт, когда Бед-Дуар сигнал подаст.
– А где он сейчас… Бед-Дуар?
– В Небесный Город полетел. Он тебе не сказал разве?
– Нет…
Клятва Бед-Дуара была не пустым звуком. Они с этим стариком Госфеном на самом деле затеяли заговор против Небожителей. Но почему её держат в неведении о своих планах? Не доверяют?
– Ты на моей койке сидишь… – невпопад брякнул Трай. Тут же смутился, испугался, что сказанное прозвучало так, будто он прогнать её хочет. – Нет, ты сиди, сиди, она чистая. Просто…
Что там «просто» – не признался. Покраснел, отвернулся. Причину его смущения Эдаль понимала: парень никак не может забыть, что в небесном саду видел её голой. Пусть в другом обличье, но её же! Чтобы хоть как-то помочь, взяла за руку.
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!