Второй шанс адмирала Бахирева - Борис Царегородцев

С целью противодействия тралению к входу в Ирбенский пролив к пяти часам подошли канонерские лодки «Грозящий» и «Храбрый», которые своим огнем обстреливали головные тральщики противника, мешая им заниматься тралением. С ними в перестрелку вступили немецкие крейсера «Берлин» и «Медуза». В шесть часов подошла «Диана» со своей дальнобойной артиллерией и заставила немцев немного отступить. В это время канонерские лодки сосредоточились только на тральщиках, которые, не выдержав огня, поспешно отступили, получая повреждения и теряя людей. На помощь своим крейсерам и тральщикам подошли германские броненосцы и помогли им потеснить наше прикрытие. Тральщики вернулись по протраленному фарватеру и возобновили траление. «Диана» вновь воспользовалась своей дальнобойной артиллерией и несколькими залпами накрыла тральщики и приблизившийся германский крейсер. При маневрировании крейсер «Медуза» подорвался на непротраленной мине. Видя это, броненосцы сразу отошли назад, опасаясь повторить его судьбу. Наши, наоборот, приблизились и опять давай обстреливать тральщики, которые, не выдержав огня, вновь прекратили траление и предоставили право разбираться с нами своим крейсерам и броненосцам.

Через час к немцам, взамен выбывших тральщиков и утонувшего крейсера, подошло подкрепление. Крейсер «Данциг» прибыл заменить «Медузу» и привел с собой несколько тральных судов, которые тут же взялись за прокладку фарватера. На помощь «Диане» и канонеркам подошел «Цесаревич», вот только из него помощник так себе. Хоть он и выглядит внушительно, вот только его орудия подкачали, имея дальность стрельбы восемь миль, когда на немецких броненосцах до десяти миль. С подходом «Цесаревича» германские линейные корабли «Пройссен» и «Гессен» вновь пошли вперед, открыли по нему огонь с дистанции восемьдесят – восемьдесят пять кабельтовых, заставив его отойти. А что ему еще оставалось делать, так как сам не мог им ответить из-за своей недальнобойной артиллерии. После отхода «Цесаревича» немцы перевели огонь на «Диану» и канонерские лодки, вынуждая также немного отойти.

С броненосцами могла потягаться «Диана», не в том смысле, что она могла бороться с ними на равных, а в том, что только она могла достать их, так как имела дальность стрельбы почти сто кабельтовых, а сама даже могла оставаться в недосягаемости их орудий. Но ее орудия все же слабоваты против брони броненосцев, хотя нескольких попаданий добилась.

С началом операции по тралению русских минных заграждений на русских минах подорвались и затонули крейсер «Медуза» и эсминец S-22, взорвались и затонули тральщики Т-52 и Т-61. Подорвались и получили повреждения эскадренные миноносцы S-144, V-29. Подорвавшиеся корабли были отбуксированы в Либаву.

«Диана» артиллерийским огнем потопила тральщик Т-43, еще одному нанесла сильные повреждения, добилась трех попаданий в крейсер «Берлин» и по одному разу в оба броненосца. От огня канонерских лодок пострадали еще два тральщика. Но все эти потери не остановили противника, и к половине первого пополудню они все же проделали проход в минном заграждении. Но когда проход через первое минное заграждение был протрален и корабли противника попытались пройти в Рижский залив, тральщики через две мили обнаружили новое заграждение, на котором вскоре взорвался и затонул тральщик Т-58. В это время к проливу подошли «Слава» и дивизион эсминцев под командованием начальника минной дивизии Трухачева.

После небольшой перестрелки с русскими кораблями немецкие корабли отступили от нового минного заграждения, опасаясь, что при маневрировании какой-либо корабль может налететь на мину, так как им было мало места для маневра между двумя минными полями. Вицеадмирал Шмидт предположил, что траление вновь обнаруженного заграждения затянется и оставшегося светлого времени ему будет недостаточно, и он отказался в этот день от прорыва.

После этого немецкие корабли отошли за первое минное поле и стали на ночь на якоря, выставив вокруг себя противолодочные сети. Их безопасность осуществляла дюжина дозорных кораблей.

Адмирал Шмидт, проанализировав сегодняшние действия обеих противоборствующих сторон, пришел к неутешительным выводам, после которых отправил сообщение высшему командованию: «Ввиду плотных минных заграждений прорыв может быть успешным лишь при условии выделения значительно большего числа тральщиков, так как за короткий промежуток времени отряд прорыва лишился пяти таких кораблей. Также нужно усилить огневую мощь – броненосцы с этой задачей не справляются».

В этот же день, после захода солнца, две наши подводные лодки «Крокодил» и «Дракон» прокрались вдоль полуострова Церель к выходу из пролива и затаились недалеко от фарватера. В ночи были замечены два дежурных корабля противника, на которые было жалко тратить торпеды.

В это самое время семь наших эсминцев вошли в пролив и заново наставили мин на уже протраленном немцами фарватере. Кроме того, между минными полями было создано в две линии еще одно минное заграждение. Его выставил минный заградитель «Амур», и не параллельно прежним заграждениям, а наискосок. Это было сделано специально для того, чтобы сбить противника с толку и затруднить маневрирование. Здесь же между минными заграждениями должна занять позицию подводная лодка «Аллигатор» под командованием капитана второго ранга Ростислава Вальронда. Пока противника нет, Вальронд решил до рассвета отстояться под берегом острова Эзель. Но противник в этот день так и не появился, и на другой день тоже.

Немецкие минеры уже определились с нашими минными полями и высчитали, в каком порядке стоят мины. Поэтому рассчитывали, что с утра они пройдут минные поля быстрее, чем это было сделано накануне. Но германское командование возобновило операцию только на третий день.

Первая попытка прорыва, осуществляемая под прикрытием броненосцев, окончилась неудачей. После первой неудачи вице-адмирал Шмидт запросил разрешения использовать в качестве ударной силы, вместо устаревших броненосцев, более современные линкоры. 12 августа главнокомандующий силами Балтийского моря гросс-адмирал принц Генрих разрешил включить в группу прорыва дредноуты «Нассау» и «Позен». 13 августа вице-адмирал Шмидт поднял флаг на дредноуте «Позен», который стал флагманом его эскадры в этой операции. По решению высшего германского морского командования возобновление операции по прорыву германского флота в Рижский залив назначено на 14 августа. В этой операции первая линейная эскадра осуществляла оперативное прикрытие.

Отряд в составе линейных кораблей-дредноутов «Позен», «Нассау», броненосцев «Пройссен» и «Гессен», легких крейсеров «Любек», «Грауденц», «Данциг», «Берлин», двадцати девяти эсминцев и миноносцев, четырех дивизионов тральщиков, восьми сторожевых кораблей, одного заградителя, двух пароходов – прорывателей заграждения, трех пароходов для закупорки Перновского залива под командой вице-адмирала Шмидта приступил к выполнению намеченной операции, имея в прикрытии с моря эскадру вице-адмирала Хиппера из шести линейных кораблей, трех линейных крейсеров, пяти крейсеров и тридцати эсминцев и миноносцев.

С утра германские тральщики под прикрытием линейных кораблей и крейсеров начали траление прохода через Ирбенский пролив. Первыми пошли катерные тральщики, как и полагается для проверки, нет ли мелкосидящих мин. Следом за ними двинулись морские тральщики и сразу же обнаружили, что фарватер вновь заминирован. Шмидт устроил разнос командиру отряда сторожевых судов, это его подчиненные просмотрели тот момент, когда русские сумели вновь заминировать фарватер, который был с таким трудом и потерями протрален три дня назад.