Этюд в серых тонах для двоих - Анна Летняя

пробегают мои призрачные зверушки радостной лающей, мяукающей и рычащей толпой. Когда призраки начинают активно спорить, забывая, что теперь в доме, кроме меня, есть и те, кому нужно спать ночью. Сама я уже не замечаю подобного, воспринимая, как серый шум. А вот к ним подобное умение придет далеко не сразу.

Много мелочей, как выяснилось на практике, мешает нам сосуществовать на равных.

Да, постепенно острые углы сглаживались, и семья потихоньку расцветала. Но при этом муж не боялся больше за супругу и мог проводить время с сыном. Не переживал, что она оступится и некому будет подхватить слепую женщину на лестнице или во дворе. Жена перестала беспокоиться за сына, и начала выпускать его одного во двор моего дома, попросив призраков проследить, чтобы никто не вошел в калитку.

Самым счастливым в семье оказался ребенок, которому больше не нужно было скрывать свои способности от окружающих. Он учился гордиться силой, внимательно слушая, что ему читают старшие по нашей общей профессии.

Будь у меня больше времени, я бы сама принялась учить Максимо. Но служба все еще стоит на первом месте в числе моих приоритетов. За нее мне платят исправно и обещают скорый выход на пенсию. Мои приоритеты все еще не поменялись, а скорее, наоборот, обросли новыми причинами, почему стоит поторопиться.

И будь проклята моя роль наблюдателя на текущем задании, от которого время на службе могло сократиться еще хотя бы на пару минут.

***

Еще три часа бесценной болтовни и разглядывания редких прохожих завершились к двум ночи, когда нам разрешили выйти из фургона и размять ноги. Пусть клаустрофобии у меня и не наблюдалось до недавнего момента, не исключаю, что теперь потребуется помощь специалиста.

— Наконец-то! — воскликнула Циано, первой выбираясь на свободу.

— Отчет, Шико, — потребовала я, выпрыгивая из фургона и желая надышаться свежим воздухом.

— Ранений нет. Не среди гражданских, не среди групп. Первый пострадавший подлечился от амулета. Могу проводить к нему, если желаете убедиться сами, — галантно предложил призрак, посмотрев на меня выжидательно.

Я и забыла, что руны коллегам не чертила, а из круга мой помощник вышел давным-давно.

— Уфания, Циано. Раненых нет, а единственный пострадавший использовал амулет. Если хотите, вас проводят к нему.

— Было бы неплохо, — первой протянула мне руку Уфания, получая руну, чтобы на ближайшие пару часов видеть призраков.

Под рассказ призрака, как прошла миссия, они и покинули меня, позволяя хоть немного побыть в тишине.

Захлопнув двери фургона, кивнула приближающимся некромантам из присутствовавших на совещании. Показала жестом, что отлучусь на пару минут. Уж очень мне не хотелось слушать мужские байки напополам с хвастовством, про сегодняшнюю вылазку. Соврать, что не помогала, если спросят, я не смогу, а это прилично потопчется по их гордости.

Лучше прогуляюсь и куплю водички в магазине, что со слов призраков, находится в паре кварталов от нашего текущего положения. Под незримой защитой духов я и до своего дома дойду без приключений, про меньшее расстояние и говорить нечего.

Поправив воротник пиджака, я резво смылась, увидев, что на меня смотрит довольный сверх меры Титаон Линдо. Если заговорит сейчас, прибавляя к своему мнимому долгу еще что-либо, я его отругаю, не постеснявшись присутствия его товарищей.

— Проследи, чтобы никто не пошел за мной, — отдала команду призраку, маячившему рядом.

Имени его не помнила, но пару раз сталкивалась с ним у меня в доме. Значит, он из недавно примкнувших, но пока никак себя не проявил.

— Как скажете, хозяйка. Идите спокойно, никто вас не потревожит, — чуть склонив голову, пообещал он мне.

— Как бы я хотела, чтобы это было правдой, и никто меня не донимал. Ни сегодня, ни завтра. Желательно, никогда, — в пустоту проговорила я, не сбавляя темпа к на пути к магазину.

Неожиданно быстро я добралась до цели. Толкнув дверь, попала в круглосуточный магазин, расположенный на первом этаже жилого частного дома.

— Доброй ночи барышня, — участливо поприветствовал меня продавец, давно уж не юный.

Мне бы он вполне сошел за дедушку, если бы таковой имелся.

— И вам хорошей смены, — оглядевшись по сторонам, проявила учтивость я.

— Чего желаете в столь поздний час? Ночного перекуса после трудовой смены? Или на завтрак ничего не нашлось в холодильнике?

— Нет. Мне бы просто воды, — смущенно пожав плечами, снова огляделась в поисках нужной витрины или полки.

— Какой? С газом или без? С сахаром, фруктозой, витаминами. Есть даже с фруктовыми вкусами, — вывалил на меня информацию старичок, перечислив неожиданно богатое разнообразие.

Однако — в спальном районе и на любой, даже очень избалованный вкус.

— Мне простую. Без газа. Если есть, с мятой.

— Но без сахара? Я правильно понимаю?

— Да, есть такая?

— Нет, но есть свежая мята. Могу быстренько размять пару листочков и положить в воду.

— Вы прям бармен.

— Да. Был грешок в юности, — признался он, разведя руки в стороны. — Работал и в подобном месте, на сладкую жизнь зарабатывая. Любой труд почетен, девочка. Конечно, если он не связан с незаконной деятельностью.

— И я так считаю. Не убивай, не кради и не ври, и тогда будет шанс на многое, — пусть сейчас я несла бред, пожилому мужчине это понравилось.

— Жаль, что подобное не в почете у современной молодежи за редким исключением, — посетовал дедушка, разбивая десяток листочков мяты, обернув их в кусок пергамента.

Лихо так постучал рукоятью ножа и острием подхватил, загрузив в бутылку.

— Может, что еще нужно? Чтобы бежать второй раз не пришлось. Осмотритесь. Утром жизнь не закончится, как и не исчезнет здоровый аппетит.

Пожав плечами, я прошлась вдоль полок и стеллажей, задержавшись у прилавка с выпечкой и готовыми блюдами. Сама я была сытая, а вот оперативники если и ели, то еще во время ужина. Ночью есть вредно, но голодные мужики злые и недовольные… Они даже работают медленнее.

— Простите, а можно мне двенадцать булочек и в каждую положить по вашей котлете. На работу захвачу. Порадую друзей.

— Это все? — усмехаясь, снова уточнил продавец, лихо выполняя мой заказ. — Советую еще взять по куску закрытого пирога с овощами и сыром. Если для коллег на завтра берете, то вам спасибо все скажут. Поверьте мне. Моя жена готовит так, что к ней со всего района прибегают, да еще и заказы делают на семейные праздники.

Кивнув, я осмотрелась по сторонам, но брать напитки не стала. В фургоне есть кофе и чайник с чашками. Пожелают, сами себе организуют, что душа требует.

— Еще что-то?

— Нет, спасибо, сколько с меня?

— Я вам скидку сделаю, как, возможно, последнему сегодняшнему покупателю. Ну