Зов погибших планет - Юрий Стерх

в этом месте есть ряд неоспоримых преимуществ. Перечислю некоторые из них…

Крон выставил три пальца на правой руке и, совсем как отец когда-то, стал их загибать.

— Пещеру легко оборонять, — сказал он, загибая первый палец. — Вход всего один, а выходов сотни, и они расположены в самых неожиданных местах планеты. Ты понимаешь, о чём я? Отсюда я буду совершать вылазки и внезапно разить врагов в их же логове.

Крон загнул второй палец.

— Вторая причина — там, где хоть недолго жили Ханки, всегда есть неиссякаемый источник энергии. Сотни тысяч циклов можно расточительно использовать ее, и она никогда не закончится!

Крон встал с кресла, подошел к блестящей каменной стене и аккуратно прикоснулся к ней указательным пальцем. Стены пещеры тут же пошли мелкими волнами, и они весело заиграли всеми цветами радуги. В воздухе сразу же запахло чем-то знакомым — лесной сыростью и...

Крон чуть наклонил голову и, искоса стрельнув в меня глазами, вернулся в кресло.

— Впечатляет? Но сладкий влес может оказаться не таким уж и сладким, пока его не попробуешь. Так и здесь! Эта энергия не подходит ни к какому нашему оборудованию, все попытки наполнить этой энергией накопители неизменно приводили к краху и к их безвозвратной утере.

Крон поднял оставшийся не загнутым единственный палец вверх.

— Но зато она щедро подпитывает то, что оставили здесь Ханки, и я от их бесценного подарка отказываться не намерен!

Крон согнул последний палец, показав мне сжатый кулак.

— А теперь о том, что они оставили мне в подарок в пещере! Это работающие телепортационные врата и непроходимая защита убежища, которую я назвал просто — Мозголом. Ты понимаешь, что это для меня значит? Я буду громить Митхар, неожиданно появляясь там, где они меня совсем не ждут!

Лицо Крона вмиг исказила гримаса ненависти, и он, размазавшись в воздухе, вскочил со своего кресла, одновременно выхватывая из-за своей спины мой Черныш. С диким криком ярости он рубанул им воздух с такой силой, что тот зазвенел, наполнив пещеру хрустальным звоном.

Набрав полные легкие воздуха, он дико закричал:

— Смерть им! Смерть!

Глаза его пылали, и было ясно одно — пощады для Митхар на планете не будет. Крох тоже вскочил на все четыре лапы и раскатисто зарычал.

— Я хочу сам, вот этими руками уничтожить каждого митхарианца, который появится здесь вслед за нами! Ты понимаешь? Сам! Я никому не позволю разделить со мной жажду мести! Никому!

У меня от его слов и грозного вида мороз пробежал по коже, и я непроизвольно кивнул ему в ответ, как будто он сейчас мог меня видеть.

Да… Не хотел бы я сейчас оказаться в пещере и стоять перед ним. В момент дикой ярости Крон со своим Крохом всем своим видом внушали только дикий ужас и трепет. Затем он закинул клинок себе за спину, закрыл глаза, поднял над головой руки, сжатые в кулаки, и замер. Так он простоял с минуту, постепенно успокаиваясь.

Затем Крон открыл глаза и, опустив руки, спокойно посмотрел в мою сторону и проговорил тихим, чуть охрипшим голосом:

— Я смог перенастроить врата под себя и Кроха, владея определенными знаниями, это оказалось совсем несложно. Правда, работают они только в одну сторону, на выход, но не беда. Да, Крох?

Кинх что-то рыкнул и ударил трехпалой лапой о гладкий пол.

— Не знаю, Зор, пригодятся ли тебе эти врата когда-нибудь или нет, но если ты смог пробудить моих собратьев и стал уже гордо именовать себя — Стаат, то, как утверждает мой наставник Мор, кровь у нас с тобой одна, и уровень Хро в ней у тебя такой же, как и у меня, или даже выше! Следовательно, ты так же, как и я, легко сможешь пользоваться вратами, но тебе необходимо пройти обучение по программе «Управление телепортационными установками» хотя бы до третьего уровня! Подробная инструкция, как пользоваться вратами Ханков, будет вот на этом носителе.

Между пальцами Крона появился казавшийся миниатюрным в его огромной ладони, кристаллический шарик. Из подлокотника кресла тут же выдвинулась небольшая полка, и Крон аккуратно уложил туда кристалл.

Затем искоса глянув на меня, он продолжил:

— Ханки ничего не делают зря, поэтому, если тебе когда-нибудь придется встретиться с ними, ты им непременно вырази мою искреннюю благодарность, да исполни всё то, о чём они попросят.

Затем Крон встал с кресла, подошел к небольшому углублению в стене и указал рукой на знакомый мне по Ковчегу небольшой энергетический куб.

— У меня он всего один, и то я добыл его с большим для себя трудом! Энергии этого накопителя мне хватит на несколько сотен местных циклов. А там дальше посмотрим, может, мне всё-таки удастся обуздать энергию Ханки!

Он развернулся ко мне.

— К пещере ведет длинный тоннель, который я превратил в сплошную ловушку, напичкав множеством смертоносных сюрпризов. Но не это главное! На входе стоит мощный Мозголом, который оставили здесь прежние хозяева. Он намного мощнее той «Пелены», что установлена в основном убежище, и, поверь мне, никому не удастся дойти до пещеры, не сойдя при этом с ума, или, не потеряв голову в прямом и переносном смысле.

Крон криво усмехнулся.

— Ханки, в отличие от нас, всегда дают право выбора. Сначала у того, кто проникнет в тоннель, появляется страх, и ему всеми силами захочется покинуть зловещее место, потом, если он пересилит себя и продолжит свой путь дальше, у него просто закипят мозги, и тогда уже ничего не поможет — возвращаться назад будет уже слишком поздно! Поэтому Ханки дают тебе выбор — или ты поворачиваешь назад и остаешься жить, или продолжаешь путь, и тогда тебя ждет неминуемая смерть!

Крон ткнул указательным пальцем в землю и злорадно заулыбался.

— А еще тот, кто каким-то невероятным образом найдет защиту от мозголома и захочет проникнуть сюда, то ему надо будет еще уворачиваться от моих смертоносных ловушек, а это не так-то и просто даже подготовленному зотэрианцу. Так что считаю, что защитил я убежище более чем надежно!

Крон мрачно рассмеялся, легонько стукнув кулаком по подлокотнику кресла.

— Тебе опасаться Мозголома не надо! В пещере его не ощущаешь, а в тоннеле пользуйся полным Шикром.

Крон легонько хлопнул себя ладонью по нагрудной пластине доспеха и серьезно посмотрел на меня.

— Шикр выдержит. На себе я проверил уже не раз, а вот на Кроха Мозголом совсем не действует! Кстати, те портативные