Хроники особого отдела - Александр Игнатьев

День клонился к закату, небо блестело, но вечерний ветер ещё не кружил над горами, когда лапы привели к старым камням.

Она легла в кустах и принюхалась. Пахло людьми, железом и костром. Все эти запахи не несли здоровья и удачи. Впитавшая с детства постулат: не приближаться к лысым беззубым зверям, убивающим ради забавы, она ни разу его не нарушила, чем заслужила славу самой удачливой самки.

***

В эпосе нахского (чеченского) народа «волк» является символом мужества и силы. Легенды, восходящие к XVIII веку до нашей эры, учат быть едиными, как волчий народ. Ведь единственный зверь, который встанет на белой скале среди круглых камней, чтобы противостоять урагану в Судный день, будет огромный чёрный волк. И когда ветер сдерет с него шкуру, он все равно будет стоять, держась своими костями за землю. И спросят духи гордого Волка: «Откуда у тебя столько сил?» И ответит зверь: «Под моими лапами Родина. Как же я смогу ее бросить и уйти?». И кабардинцы, и балкарцы, и аланы, и карачаевцы — все народы Кавказа знают эту легенду. И скалу, на которую встанет волк - защитник. Скалу возле аула Заюково...

***

Мрак давно чувствовал Ее. Наконец, хозяин дал знак. Собака встала и неторопливо, опустив хвост, пошла в сторону кустов.

— Иди, не сомневайся, — услышал он голос сзади. — Я буду ждать тебя здесь, когда выпадет снег.

А потом они бежали бок о бок, и это было сильнее всех привычек чёрной собаки. Что-то дикое, необузданное ворвалось в его кровь, и он, как щенок, кувыркался на зелёных лугах и резал горных коз без разбора, пытаясь угодить этой гордой горской серой тени...

Глава 35

Глава 3. Дела сложные. Дела семейные

Часть 6

Утром собирались не торопясь. Для начала, плотно поели: все, кроме Ильи, который за это время раз десять сбегал к дыре в земле – осматривал лаз. Он даже измерил узкий вход рулеткой. Наконец, споткнувшись о привязанную ещё вчера Яном верёвку, богатырь поумерил исследовательское рвение. Потирая разбитое о камень колено, он решил поделиться своими сомнениями с Борисом Евгеньевичем:

– Там, скорее нора чья-то, очень узкий проход, не похоже на сооружение. И хоть дует из дыры… ну, так и любое логово звериное несколько выходов имеет.

Телицын только покачал головой.

Услышавший диалог Бернагард думал совершенно иначе.

– За века… – почему-то занервничав, начал он, – спустя тысячи лет… все, что когда-то построено, превращается в песок и камни. Груды камней. Но, я видел Баальбек и разрушенный Храм Зевса. В пыль превратился на Крите лабиринт Минотавра. С трудом расшифрован язык пирамид. Но порой, под холмами и виноградниками, почти не повреждёнными лежат целые города. Есть примеры: Геркуланум, Помпеи...

– О-о-о, да ты поэт! – донеслось сверху.

Спорщики вздрогнули.

Ян бодро спрыгнул с насыпи и предложил рассказчику лопату. Видимо, в награду за красочный рассказ.

– Пошли уже.

– Куда? – не понял Борис.

– Расширим проход к чудесам древних цивилизаций! – всё с той же животворящей бодростью улыбнулся Ян. И целеустремлённо продолжил раздачу руководящих указаний. – А сомневающиеся пойдут на охоту. Мяса хочу. Здесь, между прочим, живут жирные кролики...

***

Когда через два часа охотники вернулись ни с чем, их ждала огромная темнеющая каменной окантовкой могила.

– Три на четыре, – поприветствовала высунувшаяся голова руководителя...

– А где девушки? – постарался проигнорировать информацию Борис Евгеньевич.

– Отца Василия успокаивают.

– Ругается? – хихикнул привыкший к буйному священнику Илья.

– Хуже. Порывался с нами лезть. Борис тут ему посоветовал похудеть...

Следом показалась обсыпанная сухой землёй блондинистая шевелюра:

– Я только сказал, что он может застрять...

***

Ранним утром следующего дня, оставив наверху обидевшегося Непершина и невозмутимого Телицына, компания полезла вниз. Елена Дмитриевна осталась тоже – её пугал страшный чёрный провал.

Спустившись на девяносто метров, любознательные спелеологи упёрлись в узкие вертикальные проходы, которые вывели их в подземелье колоссальных размеров.

– У меня такое впечатление, – впервые разлепила, сжатые напряжением и страхом спуска в никуда, губы Ксения, – эта пещера имеет явно техническое назначение.

– Я тоже думаю, что в ней нет сакрального смысла, – по-немецки пробормотал Бернагард. – Что это, Ян?

– Старый центр управления.

Команда, как всегда, получила лаконичный и исчерпывающий ответ.

Даже реалистично настроенному Илье, для любых странных и сказочных ситуаций находившему разумное объяснение, на ум пришла аналогия с загадочными египетскими пирамидами.

– Эти проходы не для людей, – уверенно констатировал он, размахивая фонарём.

Тени на серых, совершенно сухих стенах покачнулись и закивали в такт шагам, подтверждая предположение исследователей. Древние делали на совесть: ни сырости, ни плесени. Лишь слабый налёт старости, от бесконечно прожитых камнем лет, видели люди.

Они трижды поворачивали из центрального зала в узкие ходы и, упираясь в глухие стены, возвращались обратно. Скоро исследователи потеряли ориентиры и просто шли вслед за что-то бубнящим и весьма раздражённым командиром – он явно что-то искал.

Наконец, Ян, присмотревшись, заметил узкий, как щель проход. Он резко повернул и словно растворился, оставив после себя густую черноту. Среди этой непроглядной темноты и тишины Ксения, услышав глухое отдалённое звяканье, осторожно пошла вперёд.

Коридор повернул под прямым углом, и в отдалении девушка, наконец, смогла рассмотреть слабые отблески фонаря. Приблизившись, она увидела прямо перед собой... открытую дверь. В проёме стоял Ян.

– Где мы? – раздался сзади голос Бориса, и Ксения, вздрогнув всем телом, пошатнулась от неожиданно разлетевшегося в большом помещении звука.

Всю площадь пола перед ними занимал бассейн с водой. Чёрная, густая, словно масляная, жидкость покрывала плёнкой всё видимое пространство.

– Ян Геннадьевич, откуда здесь вода-то? И ещё такая… как масло, хоть на хлеб её, – гулко поинтересовался замыкающий Илья.

– Вода, как вода. Для охлаждения реактора. Да вы не бойтесь, здесь уже не один период полураспада прошел...

Ответ был настолько исчерпывающим, что отряд даже не нашёл дополнительных вопросов.

Бернагард присел на корточки и опустил пальцы в эту чёрную воду. Рябь беззвучно разошлась по поверхности, отразив серебряные блики спиртового фонаря. Его знобило. Он повёл сведенными от напряжения плечами и понял, что дрожит не от холода. Его охватило чувство какой-то пустой гнетущей неизбежности от этой древней тайны.

– Всё, ребята, тупик, – услышал он. – Квест, чтоб его. Опять надо переть туда, не зная, как и стырить там то, что плохо лежит. Нету ключа у меня.

Отряд