Проклятье гномов. Клинки и розы - Вадим Кузнецов

— Все настолько серьезно?

— Именно так, сестра! Сколько я уже здесь скрываюсь?

— Почти три месяца. И… и что?

— Ничего. У меня прекратились регулы.

— Быть может, это физическая и моральная травмы из-за Адольфа!

— Физическая? Не, все затянулось… — Шарлотта позволила себе кислую улыбку. — Иначе, как бы я смогла принимать нынешнего визитера?

— Наверно, надо еще подождать. Так бывает, — посоветовала Изабелла.

— Хотелось бы в это верить, но я замечаю тошноту по утрам и мне… Постоянно хочется молока!

— И что ты предлагаешь?

— Нужен лекарь. Только он сможет сказать точно, и если это…

— Ох… сын Адольфа⁈ Наследник двух империй!

— Тише, тише, — зашикала Шарлотта. — Ты же знаешь, что пока ребенок не родится, нельзя провести Обряд Крови и установить точно, кто отец!

В этот момент послышался отдаленный звон колокольчика. Шарлотта нахмурилась.

— Ты думаешь… Робер? — предположила Изабелла.

— Все возможно. Когда мы… это самое… произошел сильный всплеск энергии. И каждый из нас повысил свой уровень!

— Невероятно! — удивилась водяная магиня. — Ты мне не рассказывала. Говорят, что такие случаи очень, очень редки. Если вы зачали ребенка в ту ночь, то должен родиться некто очень удивительный.

Звон колокольчика то замолкал, то раздавался снова.

— Если я решусь рожать…

— Ты хочешь вытравить плод? Но если это сын Адольфа, то тогда его дед будет вести войну до последнего! Ох, пятеро святых, за что нам все это!

Звон колокольчика наконец-то приблизился и ворвался в трапезную вместе со взмыленной монашкой

— Сестры, сестры! Настоятельница настойчиво зовет всех на ночную молитву!

— Как так? — удивилась Изабелла. — Мы уже собирались отойти ко сну.

— Ничего не знаю. Распоряжение настоятельницы. Приходите в главный зал.

Принцессы послушались и нехотя поднялись с места. Шарлотта совсем подзабыла, что в ее келье остался отдыхать виконт.

Непонятно, почему настоятельница всех взбаламутила? Вечерняя служба уже состоялась, а ночные богослужения обычно происходят по крупным церковным праздникам и о них сообщается заранее. Что же случилось?

В главном зале монастыря спешно зажигали свечи и готовились к службе. Маленькие фонтанчики под святыми образами искрились водой и наполняли помещение свежестью. Благоухающие розы символизировали Дерево, Землю и плодородие. Скрещенные клинки показывали Металл. В центре алтаря стоял престол, на котором также размещались знаки всех пяти стихий. Позади красовался образ Марии Плодородной. Если самого Старца лепить и рисовать запрещалось, то икона святой покровительницы Земли являлась в этом монастыре главенствующей и самой почитаемой.

Когда зал заполнился монахинями, широкие двери распахнулись, обдав пространство свежим холодным ветром. Свечи заколыхались на фитилях, фонтанчики чуть сникли, а розы слегка потянулись ко входу. В зал вошла статная женщина, прикрывающая голову большим куколем. Рядом шагала настоятельница монастыря, заискивая и уступая дорогу.

Шарлотта явно почувствовала, что в зал вошла сильная деревянная магиня. Когда незнакомка приблизилась к алтарю, она откинула куколь. Шарлотта чуть не ахнула от удивления. В центре зала стояла великолепная королева Анна!

Беглая принцесса инстинктивно потянула руку к клобуку, стараясь сильнее натянуть его на голову. Что будет, если старая королева ее узнает? Наверняка, они в сговоре с Франциском! А как Анна поведет себя, прознав про интересное положение Шарлотты? Ведь старая бестия хочет иметь если не своего сына, то внука наследником Проклятого Трона!

— Сестры мои! — между тем затянула настоятельница. — Нас посетила величайшая королева, вдова покойного короля Карла и добрая сестра короля Франциска, да славится имя его! Королева Анна жертвует нашему монастырю тысячу кролов!

В зале раздался восторженный гул, ибо монастырь не был богат, каждая послушница съедала в день не более, чем на один крол.

— Королева посетила нас не только, чтобы облагодетельствовать, но и для того, чтобы помолиться с нами! — продолжила настоятельница. — И мы будем сейчас молиться за нашу страну, за нашего короля и братьев его. За всех, кто сражается на поле брани! За великих сынов, разящих неприятеля Сталью и за дочерей, что ждут этих сынов, сохраняя Землю плодородной. И за покровительницу нашего монастыря — Марию плодородную! Зе Тичер!

— Зе Тичер! — вторил многоголосый ответ.

Настоятельница подняла правой рукой серебряный кинжал, а ее плечо с помощью магии Анны обвили молодые зеленые побеги. Вторая рука настоятельницы держала свечу на уровне груди. Песнопения продолжались.

— Да славятся Пять святых, что были учениками Великого Учителя и помогли ему в деле его. Весь мир и суть его подчинена закону круговорота! Ибо сказано, без Воды не вырастет Дерево, без Дерева нет пищи для Огня, без Огня не будет плодородной Земля, без Земли не родится благородный Металл! А Металл — это наша стихия! Та, что правит! Да славится наш король, Франциск победоносный!

Шарлотта заметила, что Анна не столько молится, сколько пристально вглядывается в лица монахинь. После очередных слов настоятельницы все послушницы воздели руки вверх в молитвенном экстазе и принцессе пришлось повторить эти действия. О, святая Мария! Клобук раскрылся и лицо Шарлотты показалось полностью. В тот же самый момент она опустила подбородок, мельком глянув на королеву. Шарлотте показалось, что у Анны в глазах замелькали недобрые искорки. Еще через мгновение королева начала поднимать руку, пытаясь остановить службу. Шарлотта внутренне напряглась.

— Матушка, матушка! — раздался крик со стороны дверей. Настоятельница остановилась.

Двери зала открылись нараспашку и в помещение две полноватые монахини втащили упирающегося виконта Андрэ. Вельможа был в одной рубашке и приспущенных женских панталонах, поэтому представлял собой очень комическое зрелище.

— Мужчина в святой обители! Мужчина! — зашелестели послушницы. Некоторые прикрывали лицо, дабы не видеть выпирающий сквозь одежду срам негодника, а другие, наоборот, смотрели во все глаза, хитро улыбаясь.

— В божьем храме мужчина! — заревела настоятельница, выронив из рук свечу. Огонь упал на низ ее коричневой мантии, запахло паленой тканью. К счастью, сама настоятельница оказалась водной магиней, поэтому быстрым пасом руки потушила пламя.

Виконт, сначала пытаясь сопротивляться, сник, увидев перед собой королеву Анну, которая имела, как и у него, деревянную магию, но более сильную. Четвертый уровень против восьмого? Силы явно неравны. Не выдержит тонкая палочка большого дупла!

— А что обычно делают с нарушителями в святой обители? — поинтересовалась королева, мельком скосив взгляд на то место, где раньше стояла Шарлотта. Однако, принцесса, воспользовавшись замешательством, уже натянула клобук пониже и переместилась в самый темный уголок зала.

— Ну, у