Коварные ступеньки - Светлана Людвиг

— Чномсовские пластиковые стаканчики, — авторитетно завил Альберт, закидывая ноги на тумбочку. Он устроился удобнее всех, заняв почти всю кровать, к которой пододвинули импровизированный столик. Рядом с ним осталось немного места, но, видимо, только для Кати, потому что другие туда садиться и не пытались. — Пара рублей цена — и никаких забот. А ещё они компактные.

Остальным сиденья себе пришлось добывать. Жаргал — крупный улыбчивый парень — залихватски передвинул вторую кровать на середину комнаты. Рядом с ним влезли Эржена и Таня — блондинка с двумя хвостиками и огромнейшими голубыми глазами. Она, кстати, хотела устроиться рядом с Петей, но тот предпочёл сесть на стуле, а второй свободный заняла я. Другие стулья отсутствующие жильцы завалили вещами.

— Из стаканчиков лупи пиво, — фыркнула Катя, хотя я лично считала пластиковую чномсовскую посуду универсальной, — а я вот что достала.

И не прося ни у кого помощи, она демонстративно вытащила из-под кровати коробку вина. И не просто коробку, из которой вино разливают, а коробку с бутылками вина! Шесть литров в гимназии, где в столовых еду недосаливают, а за позы готовы сожрать на входе?! Кажется, Кате можно идти в секретные агенты.

— О-о-о! — раскатился восторженный возглас по комнате — оценили.

— Где достала? — заинтересовался Петя. — Я бы со своими парнями тоже выпил.

— Не выйдет, — покачала она головой. — Учителя в курсе, и мне сказали: это только из-за вашей хорошей учёбы. Ну… и я заключила ужасный договор. Ты на такое не пойдёшь.

— Душу, что ли, продала? — совершенно искренне спросил Жаргал. Я сначала опешила, а потом поняла, что для него такие делишки в норме — упыревед, что с него взять.

— Тело, — хихикнула Катя, помогая Альберту открывать бутылку — она сдирала с неё всё ненужное, а он потом извлекал пробку. — Мне придётся помогать на Том-Самом-Дне.

— О-о-ой! — растянулся такой же дружный вздох, только без моего участия. Отчего траур, я не понимала, поэтому спросила:

— На каком дне?

— На дне открытых дверей, — ответили мне почти хором.

— До него же далеко. Не рано ли аванс выплатили? — удивилась Эржена.

— Рано. Хотя в этот раз Тот-Самый-День сразу после зимних каникул, — пожала плечами Катя, и опять все начали изумляться, но уже на разные лады. Я чувствовала себя не в своей тарелке.

— Интересно, кого ещё они поймают в этом году? Из старшиков-то дураков больше нет, — хмыкнул Альберт, возвращая Кате бутылку, чтобы разлить. Она сама явно этим никогда не занималась, так что лишь растерянно обвела взглядом собравшихся.

Со вздохом Петя пришёл на помощь и принял на себя почётную миссию. Заодно высказался:

— Самое смешное, что они кого попало ещё и не берут — им ответственных подавай.

— Брали бы учителей, — пожала плечами Таня. — А то не объяснят ничего толком, а что-то хотят. Я помню, в восьмом классе сунулась им помочь по доброте душевной, а Фёдор Михайлович меня за тот проклятый чай чуть указкой не пришиб! Подумаешь, сделала бы глоточек.

— Да ты радуйся! Олег как-то этот чаёк пролил, так его в тот же год убили! — пошутил Жаргал, но крайне неудачно — не смеялся никто.

— Зайчик, это не смешно, — коротко просветила его Эржена. Я думала, парень попытается возразить, однако он стушевался, будто действительно осознал некорректность подобного юмора.

Чтобы как-то разрядить ситуацию, Петя подскочил и с притворным энтузиазмом произнёс тост:

— Давайте за успешное окончание этого года и бескровный выпуск!

— Ох, если бы, — вздохнула Эржена, но вместе со всеми приподнялась, чтобы звякнуть бокалами.

Пить я много не хотела, напиваться — тем более, поэтому, несмотря на сытный обед перед встречей, пригубила немного. Да так и обмерла, боясь глотнуть — в этом вине было зелье. Думала я недолго, боясь, что даже без попадания в желудок примесь сделает своё дело. При следующей имитации глотка я попросту вылила всё обратно в бокал.

— Кислятина, — пожаловался Альберт и задал важный для меня вопрос: — Кто тебе такую парашу подсунул?

— Брянская, — поделилась Катя, и я заметила, как Петя рядом со мной напрягся.

Всё-таки он слишком умный для школьника. Точнее, слишком осмотрительный. Может, тоже засланный казачок? С артефактом, искажающим внешность? Вот только чей сотрудник? Не федералы же подсуетились.

— А мне, наоборот, понравилось, — нагло соврала я. — Можно бутылочку? Название глянуть?

Катя бутылочку не пожалела, только меня интересовали совсем не надписи на этикетке. Магическую заклёпку на горлышке я нашла практически сразу. Посмотреть на содержимое внимательно мешало тёмное стекло. В бокале оттенки тоже едва ли можно было разглядеть.

Интересно, что они хотели с нами сделать? Травить всех коллективно вряд ли будут — тут уже на проклятье не спишешь. Сонное, чтобы потом меня пристукнуть? Как вариант, опробуем версию.

— А Брянская-то в курсе, где мы сегодня пьём? Не завалится с проверкой? — закинула я удочку. — Она противная баба, как по мне.

— Она вообще думает, что мы месяца два назад успели всё выпить, — хихикнула Катя. — На днях — когда о дате проведения Того-Самого-Дня сообщала — предлагала ещё, если я уговорю Альберта помочь, но я сказала, что не расплачусь.

Нет, не сонное. Что ещё? Такой же успокаивающий состав, как у учителей? Налить в компот, и дело в шляпе. А лучше шашлык опрыскать, который Кате удалось пронести из ближайшей кафешки в деревне — больше гарантий, что я его попробую. Вот только то зелье постоянно обновлять надо, так что выстрел в пустоту.

— Я за такую кислятину работать не собираюсь — имей в виду, — предупредил тут же её парень.

— Ой, успокойся, — поморщилась хозяйка «салона», — как будто я не знаю твоё отношение.

— Но за хороший коньяк я подумаю, — внезапно огорошил Альберт, однако Катя поморщилась:

— Хороший коньяк я не потяну. Ты что думаешь, мне просто так ящик подогнали? Я выложила две штуки!

Хмыкать я не стала — просто отмела вариант навара. Две штуки такой набор стоил ещё в мою школьную жизнь. Сейчас цена увеличилась как минимум раза в два, а то и в три после прошлогоднего дурдома.

— Обновим? — предложил Петя, которому все эти «домашние» разборки не нравились.

Начал он, к счастью, не с меня, а с Тани. Прошёлся по кругу. Я уже готовила отмазку, что пью потихоньку и что совсем зачиталась — тех, казалось бы, бесполезных чар исчезновения жидкости я так и не выучила. Однако Петя, заглянув в мой бокал, замер в молчании. Комментировать он явно не собирался, зато о чём-то напряжённо думал.

— Там что-то интересное? — ревниво спросила Таня, заметив его реакцию.

— Да то ли мошка, то ли соринка, — отговорился он и ловким движением руки опустошил мой бокал наполовину. Ай, молодец! Интересно, сам заклинание знал, или Соня подсказала?