Сокровища погибших кораблей - Арсений Рагунштейн

Миссией «Лютина» стала доставка золота в Куксхафен. Огромная сумма в 1 175 тысяч фунтов стерлингов в золотых монетах и слитках была погружена на борт. Кроме того, по пути «Лютин» должен был доставить на остров Тексель 140 тысяч фунтов. Это была плата английским солдатам, которые долгие месяцы не видели жалования.

Несмотря на то что «Лютин» являлся военным судном, на его борт были приняты и пассажиры. Капитан и офицеры сделали для себя это плавание максимально комфортным, наслаждались обществом красивых женщин на борту. Настроение было наилучшим.

Моряки из Ярмута видели, как «Лютин» выходил ночью из порта, ярко освещенный и залитый огнями, что было нарушением правил военного времени. Строгие правила адмиралтейства требовали, чтобы на военных судах гасили все лишние огни.

Погода была спокойной, ночь ясной и чистой. Судно быстро двигалось через Северное море. В течение дня 9 октября погода начала постепенно портиться.

Ночью началась буря. Сильный шквалистый ветер с дождём дул с севера-северо-запада. Но ветер не представлял особой опасности, поскольку, уменьшив парусность, судно спокойно продолжало своё плавание севернее острова Вадден. Опасность заключалась в том, что судно со скоростью 8—10 узлов проходило в непосредственной близости от банок Влиланда.

К несчастью, судно оказалось значительно южнее того курса, который, как считал капитан, он проложил. Как такое могло произойти, сказать сложно. И капитан и команда были достаточно опытны, чтобы понимать, что при таком ветре и течениях «Лютин», несомненно, сносило с курса. Но никаких действий не было предпринято.

Когда стало ясно, что судно в опасности, капитан попытался изменить курс, однако было поздно. Фрегат на полной скорости вылетел на мели Влиланда. Парусник развернуло лагом к волне, и через пробоины внутрь корпуса стала активно поступать вода. За короткий промежуток времени все трюмы были затоплены, и «Лютин» ушёл под воду. 269 человек, мужчины и женщины, оказались за бортом. Корабль и его груз погибли в волнах.

Островитяне были очень опытными спасателями. За века множество кораблей погибло на этих отмелях, поэтому местные жители наладили хорошую спасательную систему. Английский командующий островом знал это. Однако его первым решением было послать куттер, чтобы предотвратить разграбление судна голландцами. Он не доверял местным жителям, а английские моряки заплатили за это недоверие своими жизнями.

Груз был застрахован «Ллойдом» на 900 тысяч фунтов. Страховщики немедленно выплатили всю сумму и стали искать способ вернуть затонувшие ценности. Но в условиях военного времени сделать этого они не смогли.

Зато местные рыбаки, узнав о том, какие ценности лежат в трюмах затонувшего судна, ринулись на поиск золота. За первые восемнадцать месяцев они извлекли золота на сумму свыше 70 тысяч фунтов.

Первую официальную попытку достать ценности предпринял в 1801 году Пьер Эскозье. Однако он не смог найти даже сам фрегат.

После наполеоновских войн голландское правительство снова предложило местным рыбакам начать поиск затонувшего золота, при условии, что половина найденного будет сдана в королевскую казну. За короткий срок на поверхность извлекли около 65 тысяч фунтов, а ещё приблизительно 27 тысяч просто «исчезло» в карманах рыбаков.

Постоянно перемещающиеся пески Зюйдерзее постепенно затягивали корпус фрегата, поэтому добраться до золота с течением времени становилось все сложнее и сложнее.

Только после сильнейшего шторма в 1857 году корпус фрегата немного очистился от песка и стал различим. Начавшиеся немедленно спасательные работы позволили извлечь со дна всего 13 серебряных монет, 1 золотой луидор и 5 латунных колец. Тем не менее работы на судне продолжались до 1861 года и позволили в итоге увеличить добычу до 44 тысяч фунтов. Среди прочих предметов со дна извлекли корабельный колокол, который передали «Ллойду». В 1866 году работы были окончательно свернуты в связи с быстрым засасыванием «Лютина» в песок.

Периодически о фрегате вспоминали различные кладоискатели, однако до начала XX века они смогли извлечь не более 1000 фунтов стерлингов. Даже мощные насосы не смогли справиться со стремительно перемещающимися песками.

В 1895 году, чтобы оградить фрегат от песков, англичане попытались возвести вокруг него стену из семи тысяч мешков с песком весом по 150 кг каждый. Но и их засыпало песком.

Провалом закончились и все попытки достать сокровища в XX веке.

В настоящее время «Лютин» лежит на глубине 12 метров, под шестиметровым слоем песка.

«Эрл оф Абергэвани», капитана Джона Уордсорта, был гордостью английской Ост-Индской компании. Это судно водоизмещением 1200 тонн было построено в 1796 году на верфи Пинчер в Нортфлите для торговли с колониями.

В пятницу, 1 февраля 1805 года, вместе с кораблями «Роял Джордж», «Генри Аддингтон», «Уэксфорд» и «Бомбей касл» и под конвоем 36-пушечного фрегата «Веймут», «Эрл оф Абергэвани» направился в свой очередной рейс в Индию и Китай.

Как наиболее крупный и надёжный корабль в эскадре, «Эрл» нёс на борту много знатных пассажиров. На судне находилось около 400 человек; 160 человек экипажа, 50—60 пассажиров, 100 молодых рекрутов королевских войск, 59 солдат компании и около 30 китайцев.

Общая стоимость груза на борту оценивалась в 200 тысяч фунтов. Среди прочего в судовом манифесте значились и значительные ценности — около 70 000 фунтов стерлингов в монетах.

С самого начала плавания началась сумятица, когда выяснилось, что второй и третий помощники не прибыли вовремя на борт. Эти несчастные были вынуждены заплатить лодочнику 40 гиней за то, чтобы он догнал уходящий парусник, а затем ещё и выслушали от капитана выговор за неисполнение своих обязанностей.

Кроме того, неблагоприятной оказалась и погода. Ветер с запада-юго-запада не позволил поднять все паруса и мешал выходу в открытое море. В пятницу ночью началась настоящая буря, и корабли рассеялись. 4 февраля капитан «Уэксфорда» Кларк, назначенный коммодором эскадры, подал сигнал о возвращении в порт. «Абергэвани» не имел лоцмана, поэтому был вынужден дожидаться его в течение нескольких часов, чтобы войти в порт. Около трёх часов дня, получив лоцмана, судно начало входить в порт. Несмотря на сильный отлив и неспокойную погоду, ничто не предвещало беды. Предполагалось, что лоцман хорошо знает фарватер.

При проходе через восточную оконечность банки Шамблес возле Портленда, в двух милях от берега, ветер стих. Сильное течение потащило корабль в западном направлении на скалы. Как только судно ударилось о камни, ветер снова усилился. Это произошло около 5 часов дня. На «Эрл оф Абергэвани» немедленно зарифили паруса и постарались сняться с камней, но всё было напрасно.

Ветер поменялся на северо-западный, и прибой начал разбивать корпус. Тем не менее капитан Уордсорта и его офицеры были уверены, что судно можно будет спасти без особого ущерба для него, и потому в течение полутора часов не подавали сигнал бедствия. Даже на судне не пробили тревогу. Согласно правилам, капитан решил стащить судно с камней при помощи шлюпок, но оказалось, что это невозможно.