Сокровища погибших кораблей - Арсений Рагунштейн

Прежде, чем фрегат затонул, около 60—70 человек команды смогли перебраться на берег. Они попытались протянуть трос с берега на корабль. Однако он несколько раз рвался, пока боцман Гич не закрепил его на бушприте.

Именно благодаря этому тросу остальная часть команды была переправлена на берег. При этом соблюдалось полное спокойствие и очерёдность.

Когда на берег переправили большую часть команды, на судне остались лишь несколько человек, которые категорически отказались покидать корабль, несмотря на приказы и уговоры капитана и боцмана. Только после того, как стало очевидно, что остальных матросов им не уговорить, офицеры перебрались на берег к остальному экипажу.

На следующий день оставшаяся партия матросов перебралась на берег. Теперь капитан Бёрджис имел возможность собрать весь экипаж и с горечью наблюдать, как гибнет его судно. Благодаря дисциплине и быстроте спасательной операции, погибло всего 16 человек. Многие были ранены. Среди погибших был и сын капитана Бингхема, предыдущего командира «Тетиса», который сам погиб в Гуаякиле.

Положение спасшихся оказалось критическим. Они были окружены в бухте, со всех сторон крутыми скалами. Многие из них не имели даже ботинок. Только благодаря удаче удалось забросить верёвку на скалу, а затем по ней подняться наверх.

Чтобы привлечь внимание проходящих мимо судов, на флагштоке был выставлен перевёрнутый флаг. 15 декабря, через 10 дней после крушения «Тетиса», на горизонте было замечено судно. Им оказалась алжирская фелука.

На следующий день, после того как оно вошло в гавань Фрио, адмирал Бейкер, командующий эскадрой, прибыл туда же. Все матросы и офицеры «Тетиса» были подобраны английскими судами и 24 декабря доставлены в Рио-де-Жанейро.

Ценный груз золота, перевозившийся фрегатом, требовалось срочно извлечь со дна. Однако адмирал Бейкер счёл абсолютно бесполезными какие-либо подводные работы, учитывая высокие скалы, окружавшие бухту, где погиб «Тетис», сильные течения и часто случавшиеся в этом районе штормы. Тем не менее иного мнения придерживался капитан шлюпа «Лайтинг» Томас Дикинсон. Обладая широким кругозором и инженерными познаниями, он взялся поднять золотой груз с помощью водолазного колокола.

24 января 1831 года Дикинсон прибыл с оборудованием на мыс Фрио. Первое обследование показало, что «Тетис» погрузился на 10,5—21 метр. Такая глубина позволяла работать и водолазам в колоколе, и индейцам-ныряльщикам, которых привлекли к работам англичане.

Самой сложной проблемой стало закрепление колокола в стационарном положении. Для этого из обломков мачт и стеньг фрегата, выброшенных на берег бухты, соорудили длинную стрелу, на которую и подвесили водолазный колокол. Для этого пришлось взрывами срезать вершины некоторых скал.

Несколько раз, при пробных погружениях, колокол едва не погубил водолазов. Тем не менее несмотря на неудачи, работы начались. Уже к концу мая 1831 года на поверхность подняли 130 тысяч фунтов, а к марту 1832 года было извлечено уже 600 тысяч фунтов.

Такие успехи Дикинсона вызвали недовольство адмирала Бейкера. Дикинсон был смещён, и на его место поставили капитана де Руза. Смещённый начальник экспедиции не стал мешать преемнику, показав, где именно лежит затонувший корабль и каким образом необходимо извлекать ценности. Это позволило де Рузу извлечь ещё 161,5 тысячи фунтов, что, вместе с ранее поднятыми ценностями, составило 90% золота, находившегося на «Тетисе».

Вернувшись в Англию, Дикинсон получил в качестве вознаграждения 20 тысяч фунтов и соответствующие награды, несмотря на попытки адмирала Бейкера приписать себе успехи подводных работ…

В начале XIX века основным поставщиком золота в мире по-прежнему оставалась Латинская Америка. Небольшие залежи золота в других странах постепенно истощались, что привело к росту цены на этот драгоценный металл. Всё изменилось буквально в одно мгновение, когда известия об открытии богатейших залежей были получены из далёкой и дикой, на тот момент времени, Калифорнии. Открытие золотого месторождения вызвало первую великую «золотую лихорадку».

24 января 1848 года плотник Джеймс Маршал работал в имении богатого промышленника Иоганна Зуттера. Он должен был построить лесопилку, для чего требовалось устроить плотину и водяное колесо на ближайшей речушке Сокраменто. Ему и во сне не могло присниться, что он откроет богатое месторождение золота.

Всё произошло спонтанно. Маршал заметил на дне проблески и вначале подумал, что это мелкие самородки меди, принесённые водой с окрестных гор. Как человек честный, он сообщил о находке хозяину, который, в свою очередь, решил проверить находку у ближайшего горного инженера. Проведя анализ, тот выяснил, что перед ним не медь, а чистейшее золото высокой пробы. Понимая, что за такую информацию можно поплатиться жизнью, Зуттер строго-настрого приказал своим работникам не распускать язык и молчать о находке. К сожалению, по легенде, жена одного из работников Зуттера решила похвастаться, что теперь она и её муж богаты благодаря найденному золоту. Для имения несчастного промышленника это стало катастрофой.

Весть об открытии золота с быстротой молнии распространялась по округе, а затем, благодаря газетам и телеграфу, по всему миру. Бросив всё, сотни людей бросились к реке искать драгоценный металл, круша всё на своём пути. Когда Зуттер попытался протестовать против разорения своих земель, его имение было разграблено, а скот перебит.

Буквально через несколько месяцев после сенсационного открытия десятки тысяч переселенцев двинулись в поисках богатства на Запад. Конторы судоходных компаний никогда не знали прежде такого наплыва клиентов. За место на судне, шедшем к западному побережью Америки, предлагались баснословные цены. Стоило кораблю прийти в порт Сан-Франциско, и он оказывался покинутым и пассажирами и экипажем. Бросив всё, они мчалась мыть золото. Одно время в гавани стояло более 200 кораблей без экипажей, причём более 100 из одного только Нью-Йорка.

В связи с приездом большого количества народа в торговом обороте стало не хватать денег, взамен пошёл золотой песок. В 1849 году в Сан-Франциско стали чеканить золотую монету без помощи государства, эту задачу возложили на себя частные компании, а позже специально образованный Горный банк. В 1859 году на приисках работали 10 тысяч человек и было добыто золото на 65 миллионов долларов, по курсу того времени.

Пытаясь защитить своё имущество, Зуттер подал иск сразу против 15 тысяч золотоискателей, наводнивших его владения. Он потребовал восстановления своих прав и компенсацию в размере 25 миллионов долларов. Калифорнийский судья Томпсон 15 марта 1855 года удовлетворил иск, признав его законность. В результате на следующий день разъярённая толпа взяла штурмом и сожгла здание суда, после чего линчевала самого судью. Затем толпа двинулась к имению Зуттера. Все его слуги были убиты, а ферма сожжена. Трое сыновей промышленника погибли в этой бойне. Чудом уцелевший, Зуттер, лишившийся в одно мгновение всего, что имел, отправился искать защиты закона в Вашингтон. Однако ни один судья не осмелился вновь утвердить его права. В результате, сломленный и обанкротившийся, Зутгер скончался в 1875 году.