Когда Остыли Следы - Блейк Пирс

– Мистер Бритсон…

– Пожалуйста, зовите меня Флойд.

– Флойд, у вас был старый друг из морской пехоты, его зовут Байрон Чейни. Вы связывались с ним пару лет назад. Говорили с ним по телефону.

Флойд слегка рассмеялся.

– Наверное, связывался, если вы говорите, что связывался. Моя память уже не такая, какой был прежде. И говорят, лучше уже не станет.

– Вы помните Байрона Чейни? – спросила Райли.

– Конечно, я помню старину Бая.

Райли сделала глубокий вдох.

Она сказала:

– Когда вы говорили с Байроном по телефону, вы упоминали драку, в которой участвовал капитан Суинни.

Флойд снова засмеялся.

– Старина Оли. Он постоянно встревал в драки. Просто ни одной не пропустил.

– Эта была особенно сильной, – сказала Райли. – Он серьёзно обидел одного человека.

Флойд прищурился, стараясь вспомнить.

– Видимо, так, – сказал он.

Райли подавила вздох. Она почувствовала, что Флойд теряет концентрацию.

– Вы говорили об этом с Байроном, – сказала она. – Вы сказали, что этот человек затаил злобу и собирался отомстить моему отцу… то есть капитану Суинни.

– Может быть и так, – сказал Флойд, с каждой секундой становясь всё более рассеянным.

– Вы помните имя этого человека?

Флойд замолчал. На мгновение Райли показалось, что он полностью выпал из беседы.

Затем он начал напевать мелодию – Райли показалось, что это гимн.

«Я его потеряла», – подумала Райли.

Но тут он вернулся к вопросу Райли.

– Нет, не помню, – сказал он.

Райли упала духом.

– Пожалуйста, постарайтесь вспомнить, прошу вас, – сказала она.

Флойд нахмурил брови, сосредотачиваясь.

– Люстер, – наконец сказал он.

Райли обрадовалась.

– Это его имя? – спросила она.

Мгновение Флойд молчал, а затем снова сказал:

– Люстер.

– Это его имя? – снова спросила Райли.

Но тут голова Флойда упала на грудь, а взгляд стал совершенно стеклянным.

Райли отчаянно хотелось узнать что-нибудь ещё. Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не встряхнуть его и не попытаться вывести из транса.

Элейн тронула Райли за плечо.

– Мадам, простите, но для него это слишком. Оставьте его.

С минуту Райли просто сидела и смотрела на Флойда.

Затем она дала Элейн карточку:

– Мне очень нужно узнать это имя, – сказала она. – Пожалуйста, свяжитесь со мной, если он что-нибудь вспомнит.

Взяв карточку, Элейн сказала:

– Обязательно, мадам. Но, боюсь, уже через час он забудет, что вообще говорил с вами. Мне очень жаль.

Райли знала, что больше ничего не может сказать или сделать. Она поблагодарила Элейн и вышла из здания. Затем она завела машину и поехала домой.

*

Позднее тем вечером, когда девочки и Габриэлла легли спать, Райли пошла в свой кабинет, чтобы обдумать, что она узнала за день – и узнала ли вообще что-нибудь стоящее.

Она открыла на компьютере список из двадцати пяти ветеранов.

Она уже знала, что в нём есть Байрон Чейни, как и Флойд Бритсон.

Но, просматривая имена, она не нашла ни одного Люстера.

Её захлестнула волна замешательства. Может быть, она не так расслышала?

Нет, она совершенно уверена, что именно это имя назвал Флойд. Он повторил его два раза.

Тут она вспомнила, что ей говорил Байрон по телефону: «Он упоминал о том, что твой отец однажды дрался с другим морским пехотинцем…»

Затем Байрон добавил:

«…которого я не знал лично».

Райли застонала вслух.

Теперь всё стало прозрачным и очевидным.

Морской пехотинец по имени Люстер никогда не служил в кампании Ромео.

Так каким же образом Райли начать искать его?

Начать поиск среди всех морских пехотинцев, проживающих в Вирджинии, которые служили в те годы, пытаясь найти человека по имени Люстер?

Может быть, она могла бы это сделать, но сейчас такая перспектива казалась ей слишком далёкой. В конце концов, «Люстер» может быть просто прозвищем.

Да и вообще, зачем ей все эти хлопоты? Если на свете есть человек, который уже знает правду, то она знает, кто он.

Это Шейн Хэтчер.

Она снова посмотрела на браслет на запястье с маленькими буковками: «лицо8олиц».

Пора Хэтчеру перестать играть в игры.

Пора ей потребовать от него правды.

Она открыла программу видеочата и набрала буквы. Звонок прошёл в течение целой минуты.

Никто не ответил.

Кровь Райли кипела от ярости. Ей стоило усилия не схватить ноутбук и не бросить его на пол.

«Каков подонок», – подумала она.

Зачем вообще она заключила сделку с этим дьяволом?

И где он сейчас? Что он делает?

«Наверное, в хижине папы, – подумала она. – Смеётся надо мной, что же ещё».

Она задушила в себе гнев, спустилась вниз и налила себе виски.

Завтра будет другой день, и она снова будет работать над делом о Спичечном убийце. Хоть бы им с Биллом и Джейком удалось что-нибудь найти.

Она не знала, сколько ещё разочарований сможет пережить.

На следующий день рано утром Райли наслаждалась завтраком с семьёй, когда у неё зазвонил телефон. Она всё ещё чувствовала вину за то, что пропустила ужин прошлым вечером, и все ели в неловкой тишине.

Когда она увидела, что звонит Билл, у неё замерло сердце. Оставив Эприл, Джилли и Габриэллу за кухонным столом, Райли вышла из кухни и взяла трубку.

– Надеюсь, у тебя хорошие новости, – сказала она.

– Может быть, – сказал Билл. – Я сегодня с утра пораньше пришёл в ОПА. Помнишь тот стакан из сейфа для вещдоков?

– Тот что держал убийца?

– Ага. В общем, команде Сэма удалось найти на нём следы ДНК. Кроме того, они нашли ДНК на искусственных цветах, которые мы нашли на кладбище. И они сходятся.

У Райли от возбуждения закружилась голова. Убийца положил цветы на могилу Тильды Стин. Он всё ещё жив и, скорей всего, живёт в том же районе, где убил трёх женщин.

Но тут она вспомнила, что сказал ей Джейк: его некомпетентный партнёр стёр все отпечатки на стакане несколько лет назад.