Кузнечик - Котаро Исака

– Ты на моей стороне или против меня?

– Ни то, ни другое. Я – просто зритель. Праздный зевака, проходящий мимо. – Иваниси встал из-за стола и сделал шаг к окну. – Что ж. Прощай. Я не хочу жить так, будто я уже умер. Действительно, великолепная строка.

Затем он выпрыгнул из окна. Он не кричал. Было лишь мгновение, прежде чем послышался звук удара его тела о тротуар.

* * *

Кит не хочет столкнуться ни с кем из жильцов, поэтому быстро спускается на первый этаж по черной лестнице. Перед входом в кондоминиум уже стоит полицейская патрульная машина. Сирена молчит, но синий проблесковый маячок разбрасывает в темнеющем воздухе свои отсветы. Кит покидает здание и направляется обратно тем же путем, которым пришел – вдоль реки, к станции линии JR, – собираясь отправиться оттуда на Синагаву. Проверяет время на своем телефоне. Пятнадцать минут пятого.

Он идет размашистым шагом. Когда из-за поворота появляется такси, останавливает его взмахом руки. Быстрее будет доехать на машине. Кит показывает водителю фрагмент карты, который оторвал от большой карты Иваниси.

– Вы хотите поехать туда? – Голос таксиста звучит немного напряженно.

– Я хочу поехать туда.

Как только такси начинает движение, Кит чувствует резкую боль в желудке. Как будто кто-то с нажимом вкручивает ему в кишки винт, загоняя его все глубже. Боль становится все сильнее. Он надавливает правой ладонью на живот и прижимается лицом к прохладному стеклу окна слева, пытаясь выровнять дыхание. Он не может сделать вдох, и его рот беспомощно приоткрывается. Он чувствует, будто его кровь застыла в жилах.

– Вы в порядке, господин клиент? – Водитель обеспокоенно смотрит на него в зеркало заднего вида.

Кит не может произнести в ответ ни слова.

– Если вас тошнит, пожалуйста, скажите. Я остановлю.

Крепко зажмурившись, Кит сосредотачивается на своем дыхании. Его зубы стучат. «Холодно», – думает он, и его тело начинает сотрясать крупная дрожь. Он сует руку во внутренний карман пальто и нащупывает давно лишившуюся обложки истрепанную книгу. Крепко сжимает ее в пальцах. «Все это вздор, и нечем тут было смущаться! Просто физическое расстройство».

Вне всяких сомнений, сейчас в любую секунду появится призрак и насмешливо сообщит ему, что все дело в его чувстве вины. «Это твое раскаяние, не так ли?» – с презрением скажет он.

Пятнадцать минут спустя такси останавливается.

– Здесь вам будет удобно? – спрашивает водитель. – Сейчас идите налево, на следующем перекрестке сверните направо – и сразу окажетесь перед зданием, которое вам нужно.

Кит осматривается, сверяется со своей картой. Понемногу он возвращается в свое обычное состояние.

– Не хотите ехать до самого здания?

– Там прямо перед входом растет много криптомерий. Посмотрите туда, и вы тоже их увидите, господин клиент. – Водитель отворачивает заросшее трехдневной щетиной лицо и указывает пальцем влево и немного вверх. – У меня ужасная сенная лихорадка. Если я еще немного приближусь, мне будет очень плохо.

– Плохо?

– У меня начнут слезиться глаза. Я могу попасть в аварию.

– Сейчас ноябрь. Разве пыльца все еще летит?

– Тише. Не нужно так говорить, или пыльца вас услышит.

«Этот водитель с заросшим щетиной лицом может с легкостью быть одним из моих гостей», – едва не начинает подозревать Кит, но знает, что это не так – он еще не настолько отделился от реальности, чтобы этого не понимать.

Кит достает из своего кошелька нужную банкноту и передает ее водителю, затем выходит из машины. Такси набирает скорость и в мгновение ока исчезает из виду. «Должно быть, он и впрямь так сильно боится этой пыльцы».

Повернув налево, Кит оказывается на узкой улочке. На ней едва ли хватило бы места, чтобы человек мог разминуться с машиной. С обеих сторон тянутся унылые здания с грязными стенами.

Вскоре здания расступаются, и Кит выходит на более просторную и светлую дорогу. Должно быть, это главная улица. В двадцати метрах впереди он видит припаркованный на правой стороне кроссовер. Машина повернута к нему передом и стоит наискось, заехав колесом на обочину.

С водительского сиденья выпрыгивает молодой парень. Кит мгновенно скрывается в выемке стены ближайшего к нему здания. Молодой человек, вышедший из машины, худощав и движется с грациозной ловкостью. Его осторожные плавные движения и мягкие волосы делают его похожим на кошку.

Кит узнает его лицо. «Цикада». Это лицо молодого человека с фотографии, которую показывал ему Иваниси.

Угнанный им кроссовер имеет плавный ход и развивает приличную скорость, так что совсем скоро он подъезжает к зданию. Оно находится точно там, где и сказала Момо.

Пять этажей, темно-серое от сажи. Все окна мутные и совершенно не прозрачные – должно быть, из-за толстого слоя грязи. Подобно сочащейся крови, из трещин в его стенах подтекает вода.

Цикада проезжает мимо здания и на первом перекрестке поворачивает налево. Шины издают тихий скрип, но сейчас не время об этом беспокоиться. Он движется еще несколько метров, заезжает на обочину и останавливает машину, оставляя ее припаркованной под углом. Уже собираясь выйти, замечает шерстяное одеяло на заднем сиденье. Рывком поднимает его. «Лучше бы там никто не прятался», – думает он, но там стоят всего лишь две картонные коробки. Цикада снова накрывает их одеялом, открывает дверь машины и выходит на улицу.

Он направляется обратно – ко входу в здание.

На другой стороне улицы видит рощу криптомерий. Деревья как будто источают мрачную и угрожающую силу. Они растут плотными рядами, каждое возвышается на сорок-пятьдесят метров над землей. Трудно сказать, насколько далеко простирается роща, но она кажется довольно протяженной. Стволы темного красно-коричневого цвета устремляются прямо вверх, увенчанные остроконечными коронами из хвои. «Они подобны копьям, – восхищенно думает Цикада, – пронзающим небо». Они раскачиваются на ветру, их хвоя тихо шелестит. Теперь они напоминают ему гигантское животное, шагающее по земле и сердито вздыбившее шерсть.

В этот самый момент прямо впереди он видит приближающийся фургон. Бросается за угол и скрывается из виду. Напрягает слух. Фургон останавливается. Доносится женский голос. Цикада осторожно выглядывает из-за стены, подсматривая.

Женщина открывает заднюю дверь фургона. Из нее появляются двое мужчин. Они не теряют времени и очень быстро скрываются в здании, так что Цикада не успевает ясно разглядеть их лица, но они несут какой-то груз. Затем он видит, что это не какой-нибудь обычный груз: это человек, крепко связанный по рукам и ногам.

«Ага, вот этот знаменитый сотрудник… – Цикада в волнении облизывает губы. – Неразговорчивый, упрямый, злосчастный сотрудник, которого они сейчас будут пытать».