Замок на двоих - Анастасия Маркова

Зрительские трибуны располагались на возвышении, и там уже негде было яблоку упасть. Весть о сражении герцога и сына владыки облетела подземное царство со скоростью ветра. Какой мужчина откажется от подобного зрелища?

В центре поля стояло трое мужчин. Присмотревшись, я узнала в них Авадона и его прислужников. Очевидно, Самаэль сделал ему и впрямь заманчивое предложение.

Демоны все прибывали и прибывали. На поиски его светлости даже взглядом у меня ушло не меньше минуты. Он разговаривал на краю арены с лордом Хигсом, а рядом с ним парил… Этан! Указав маме кивком головы на троицу, я бросилась к ней со всех ног, но не осмелилась приблизиться, пока Гибсон давал ученику наставления.

– Племянник Этана тот еще красавчик, – внезапно прошептала мама мне на ухо. – Я видела его несколько раз. Еще подумала, что кому-то очень повезет с мужем. О! Это хорошо. Очень даже хорошо! – восхищенно воскликнула она, когда опекун посмотрел в нашу сторону и безмолвно спросил у меня, все ли в порядке. – Поглядывает на тебя с беспокойством.

– И что это значит? – в моем голосе слышалась растерянность.

– Что мне не о чем волноваться, – со смешинкой и в то же время с нежностью в глазах проговорила мама, уклонившись от ответа. – Не представишь меня ему?

Лорд Хигс закончил с наставлениями, и я подумала, что самое время разбавить мужской круг женским обществом.

Знакомство матери с новым владельцем «Черного дракона» взял на себя Этан, чем облегчил мне жизнь. И пока они общались между собой, я решила обменяться парой фраз с отчимом. Моя тоска по нему лишь незначительно уступала тоске по маме. Его интересовало в первую очередь, выстоял ли замок в результате нашего сопротивления и не добралась ли я до хозяйской спальни. Вот зря он спросил о ней! Ведь только подогрел мое любопытство.

Внезапно протяжно прозвучал рог, демоны вокруг нас засуетились и загалдели еще больше.

– Займите где-нибудь поблизости места! – приказал Гибсон.

Отчим с мамой тотчас отступили подальше от арены, я же, наоборот, подошла к герцогу и быстро спросила:

– Им можно остаться?

– Я знал, что ты захочешь побыть с ними еще немного, и получил на то разрешение у Его Величества. К тому же у меня самого имелось несколько вопросов к дяде, – проговорил опекун, разминая плечи.

Рог подал второй сигнал.

– Сейчас начнется бой! – уже немного раздраженно выпалил лорд Хигс. – Леди, вам пора!

– Желаю удачи! Надерите ему… – я оборвала себя на полуфразе и, зардевшись, махнула рукой. – Неважно!

Лорд Эткинсон снял с пояса хлыст и широко улыбнулся.

– Ей способствует поцелуй красавицы.

– Разве его не получает победитель в качестве приза?

– Ловлю на слове! – прокричал он и начал спиной отходить от края арены.

Казалось, он ни капли не волновался, у меня же в животе все скручивалось в тугой узел от страха.

Я опустилась на скамью рядом с мамой и отчимом, которые слегла парили над ней, сцепила руки в замок и впилась взглядом в площадку.

Гулкий удар гонга заставил трибуны погрузиться в молчание, а участников боя с невозмутимыми лицами разойтись на противоположные концы арены. У Авадона в руках тоже был хлыст. От кончика до самой рукояти его охватывал огонь!

Трижды коротко взвыл рог, и мужчины сошли с мест. Сын владыки первым перепрыгнул через разлом и устремился к противнику. Его светлость не спешил нападать. Лениво взмахнув хлыстом, отчего тот загорелся, он принялся ждать. Своей расслабленностью лорд буквально издевался над Авадоном, который, в отличие от него, был крайне напряжен.

Не выдержав, демон с грозным рыком ринулся в атаку. Мое сердце бешено заколотилось в груди, ладони взмокли. Остановившись в паре десятков дюймов от противника, Авадон замахнулся хлыстом. Я затаила дыхание. К счастью, его светлости на прежнем месте не оказалось. Он с невероятной скоростью отскочил в сторону и нанес ответный удар. Демон тотчас высоко подпрыгнул, буквально воспарил над землей, точно у него за спиной выросли крылья, и хлыст просвистел под ногами. Затем они одновременно взмахнули кнутами, и те сплелись воедино, будто змеи. Не успел герцог призвать свое оружие обратно, как хлыст противника коснулся его лица.

Я вскрикнула и зажмурилась, а когда открыла глаза, то облегченно выдохнула. Если бы не завидная реакция опекуна, вместо царапины сейчас на щеке была бы глубокая рана.

Одна половина трибуны возликовала, над другой же, что болела за брюнета из моего мира, пролетел горестный стон. Демон не стал тянуть и нанес новый удар. Герцог отбил его, и Авадон снова замахнулся, еще яростнее, чем в прошлый раз.

Мужчины принялись исполнять танец, который был подвластен только опытным воинам. Сын владыки продолжал наседать, ловко отбивая атаки противника. Казалось, на карту было поставлено не только его будущее, но и жизнь. В какой-то момент он подобрался к герцогу настолько близко, что умудрился опутать его левую ногу хлыстом, который затем резко дернул на себя. Лорд упал на спину. Не теряя времени, Авадон замахнулся, чтобы нанести решающий удар, но огненный кнут рассек лишь песок. Его светлость успел откатиться в сторону и избежать серьезного ранения.

Я не понимала, почему превосходство было за демоном, то ли он поднаторел в боевом искусстве, то ли герцог растерял свои навыки. А может все из-за усталости?

В любом случае я решила подбодрить опекуна, вскочила с места и прокричала со всей силы:

– Давай, Шеридан, покажи ему, на что способен! Хлыст в руки и в бой! Тебе не страшен Авадон!

Половина трибуны вмиг подхватила мой призыв. Он зазвучал еще громче. Сын владыки опешил от происходящего, герцог заулыбался, а Самаэль, занимавший судейское место, открыто расхохотался. Ощутив на себе ненавистные взгляды, я решила посмотреть на того, кто так сильно мной заинтересовался, и увидела старых знакомых.

– Бу!

Они не могли меня услышать, но я заметила, как затрясся «гризли». Свинорыл же поспешил прикрыть ладонью пятак, все еще занимающему чуть ли не пол-лица. Это не я! Это все сковородка!

Раздался удар хлыста, и я потеряла к прислужникам Авадона всякий интерес. На этот раз атаковал герцог, уверенно и яростно. Взмах за взмахом, оттесняя сына владыки на свою половину. В бою, как по мне, наступил переломный момент.

Желая поддержать его светлость, я продолжила кричать и, казалось, неким чудесным образом подпитывала его энергией. Демону все менее грациозно удавалось уклоняться от ударов герцогского кнута, временами наружу вырывалась его истинная сущность: появлялись то рога, то хвост. Он терял самообладание.

Бесчисленные атаки опекуна не прошли даром. В один прекрасный момент Авадон не успел отскочить, и огненный хлыст обвился вокруг его торса, затянутого в кожаные доспехи. Сын владыки несколько мгновений держал голову прямо и отчаянно пытался высвободиться из плена, но затем рухнул на землю как подкошенный.