Вторая жизнь. Вид сбоку - Ксения Чудаева

Неудивительно, что в какой-то момент занесённая не выдержала столь напряжённой езды, её побледневшие пальцы разжались, слетая с талии стража, но Хэлмираш начал плести формулу раньше, чем демонесса стала падать, поэтому успел довольно быстро подхватить уже вылетающее из седла тело воздушным потоком и прижать девушку к себе. Такого рода внушение подействовало на занесённую – она вцепилась в стража с удвоенной силой. Мужчина ощутил, как ему между лопаток в спину уперлось что-то тёплое и твёрдое, а боковым зрением стали угадываться рога, не трудно догадаться, что его использовали в качестве упора для головы. Но Хэлмираш не возражал, при условии, что это увеличит усидчивость демонессы, и больше следить за её положением и ловить не придётся.

Страж инстинктивно отмечал направление, но из-за слабого знания географии Южной равнины понимал только то, что движутся они на северо-восток. Вскоре на горизонте показалась небольшая каменная крепость – эдакая в десяток раз уменьшенная Цитадель, только зиму вокруг неё никто специально не создавал. Именно к ней направляли своих азаров демоны, Хэлмираш следовал строго за ними. Пока что никакой причины для такой лютой спешки он не видел, магия оракулов, подчиняемая его воле, позволяла понять, что их никто не преследует, и навстречу им тоже никто не рвётся. Но страж прекрасно осознавал, что у него слишком мало информации для достоверных выводов, и если уж даже Предводитель так спешит, то для этого есть веский повод.

Ворота в крепость раскрывались по мере приближения демонов, так что за каменный забор азары влетели на полной скорости, пронеслись по отсыпанному песком двору и замерли около каменного, грубо сколоченного двухэтажного здания, взметая в воздух облако пыли.

Хэлмираш ожидал, что занесённая после остановки моментально спрыгнет с азара, торопясь к столь любимым демонам, но этого не произошло. Даже хватка на его талии не ослабла.

- Отпусти, - страж чуть пошевелил плечами, пытаясь понять, почему демонесса всё ещё сидит на месте.

Но никакой реакции не последовало, её лоб так же продолжал давить мужчине между лопаток, а руки крепко держались за талию. Хэлмираш повернул голову, чуть повысил голос, повторяя:

- Отпусти.

На этот раз его услышали, пальцы занесённой разжались, она медленно отвела руки. Освободившись, страж перекинул ногу через седло, спрыгнул на землю, смягчая приземление той же магией воздуха.

- Пристрелите меня, - донеслось с азара.

Страж поднял голову, смотря на то, как с мученическим выражением лица демонесса растирает онемевшие от напряжения руки и потерянно осматривает пустое седло перед собой. Заметил подходящего с другой стороны азара тысячника: демон поднял руки и махнул ими в воздухе, указывая на занесённую, Хэлмираш кивнул. Соглашаясь с планом демона, страж выставил ладони, ловя демонессу, которую тысячник буквально столкнул с азара со своей стороны. Демонесса просто завалилась на бок, падая на Хэлмираша. Весила она прилично, но страж заранее расставил ноги пошире, чтобы без проблем удержать занесённую на руках.

Подождав, пока она придёт в себя и обретёт контроль над конечностями, страж внимательно посмотрел в глаза демонессе, уточнил:

- Стоишь?

Та несколько неуверенно кивнула в ответ.

- Некогда, давайте внутрь, - за спиной раздался нетерпеливый голос Предводителя, он перехватил демонессу из рук стража.

Хэлмираш проводил взглядом уходящего демона, который как на буксире тащил за собой занесённую. Та еле успевала переставлять ноги, поднимая по песчаному двору пыль за собой. Тысячник отошёл к своему азару, погладил животное по морде, стирая пену со рта. Подал знак проходящему мимо воину, тот быстро сбегал к невысоким постройкам, откуда принёс два ведра с водой, ставя их перед азарами, потом притащил ещё одно. Страж отвёл взгляд, наблюдая за тем, как жадно втягивает в себя воду его азар. Наклонился, коснулся горячих гребней на голове. Животное, не переставая пить, скосило на него большой жёлтый глаз с вертикальным зрачком. Почему-то, несмотря на свою закостенелую ненависть к расе демонов, к их национальным ездовым животным страж отрицательных эмоций не испытывал. Наверное, ими даже можно было любоваться.

Хэлмираш присел на корточки, продолжая медленно поглаживать морду азара, тот не возражал. Страж краем глаза наблюдал за тысячником, что обтирал своё животное от пота и время от времени бросал на Хэлмираша странные взгляды. В них не было ненависти, презрения или злости. Страж с некоторым удивлением отмечал, что в глазах тысячника проявлялся интерес. Любопытство. Зная, чем он сам знаменит, Хэлмираш честно надеялся, что интерес не связан с раздумыванием о поединке – драться с демоном не хотелось. Это повлекло бы за собой множество негативных последствий как для расовых отношений в целом, так и для Академии, и для психологического состояния самого стража в частности.

Но тысячник никаких вопросов не задавал и от своего азара не отходил, так что Хэлмираш отпустил эту мысль, прикрыл глаза, сосредотачиваясь на размеренном дыхании азара. Пока выдалась свободная минутка, стоило разобраться, каким образом на него влияет занесённая. В том, что это влияние действительно есть, сомневаться уже не приходилось – иначе его бы здесь не было. Страж, оставив систему наблюдения за окружающим миром, погрузился в собственное сознание, запуская поиск внешнего воздействия. И нашёл его довольно быстро – бледная светящаяся нить прошивала несколько внешних уровней его сознания насквозь. Свечение не было равномерным, нить мерцала, то разгораясь, то угасая практически до полного исчезновения. В моменты наиболее яркого свечения страж улавливал эмоции занесённой. Сейчас от неё прилетела новая порция: занесённую одолевала усталость пополам со страхом. Там, в этом здании, был кто-то, кто пугал её. Не то чтобы до ужаса, но определённый дискомфорт был.

Хэлмираш поморщился и принялся исследовать нить. Чужие эмоции ему были не нужны, пусть даже большинство из них и не оказывало на стража влияния – они не находили внутреннего отклика, поэтому воспринимались мужчиной как простой посторонний поток информации. Лишь один раз получилось по-другому, там, рядом с шаманом. Её чувства зацепили то, о чем страж хотел бы забыть, что похоронил глубоко в своём сознании. И в результате он оказался здесь, посреди базы демонов, оставив Академию на длительный срок без присмотра. Не то чтобы без него там не справились, он всё устроил так, что даже в случае его внезапной смерти всё будет под защитой, однако сам факт уже заставлял стража действовать. Хэлмираш не терпел, когда кто-то вынуждал его работать не по собственной воле. Исключение делалось только для главы Дориарха, и то только потому, что в большинстве случаев мужчина просто не мог помешать архимагу-оракулу водворять свои планы в жизнь.

Страж попытался оборвать связь, разрезав нить, однако та не поддалась. Но тот факт, что загоралась она всё реже, давал основания полагать, что вскоре связь сама сойдёт на нет. Убедившись, что кроме эмоциональной нагрузки, другого влияния не идёт, Хэлмираш был вынужден оставить всё как есть на данный момент. Лишь для себя решил, что, как только вернётся в Академию, попросит Дориарха убрать связь, если она к тому времени не исчезнет сама – эмоции занесённой, может, и не сильно вредили, но ощутимо мешали.