Вторая жизнь. Вид сбоку - Ксения Чудаева

Однако часть стрел всё равно удержать не удалось – в них вложили слишком много магии. Кто-то, как отражение стражу, тоже не щадил резервы, тратя чистую магию на прорывную способность стрел, одна пернатая смерть прошла сквозь воздушные щиты и вонзилась тысячнику под левую лопатку. Страж сдавленно выругался, слыша крик занесённой, и одновременно чувствуя, как что-то потекло по лицу. Провёл ладонью по губам, вытирая алую кровь. Какая-то из стрел зацепила? Да вроде не было удара… И только поняв, что мир вокруг начинает уже привычно терять краски, как было всегда при сжигании резерва до опасного предела, осознал, что кровь течёт из собственного носа – его не восстановившийся до конца резерв догорал, грозя скоро начать питать стихийный щит жизнью владельца.

А стрелы продолжали по одной преодолевать щит и находить свои цели. Одна из них чиркнула по правой икре, обжигая болью. Очень скоро в сапоге стало сыро от крови. И вдруг за затылком Хэлмираша раздалось рычание, как будто там сидел какой-то зверь. Страж дёрнулся всем телом, гася в себе инстинктивное желание обернуться. Но чего он не ожидал, так это того, что пальцы занесённой на его талии, до этого сжатые там намертво, вдруг разожмутся, и демонесса оттолкнется от него, слетая со спины азара. Страж не успел среагировать, не смог наложить лишнюю формулу для вызова ветра, чтобы подхватить падающую. Внутри всё оборвалось, холод хлынул по рукам от кончиков пальцев к плечам. Мужчина смахнул пару слоёв с щита, возвращая себе некоторую часть магии для спасения занесённой, и уже готов был натягивать поводья и разворачивать животное, как вдруг боковым зрением уловил движение – рядом с его азаром появилась большая демоническая собака в первой ипостаси.

- Ноат! – заорал тысячник, каким-то образом уловив неладное и обернувшись.

Хэлмираш мотнул головой, приходя в себя. Азар смог двигаться ощутимо быстрее, страж сощурился, пытаясь воспользоваться неожиданным преимуществом, но преследователи не простили ему ослабления защиты: сразу несколько стрел прошли сквозь утончившийся щит и прошили азара демона. Тысячник с криком полетел на землю, перекувыркнулся несколько раз, взревел, придавленный телом убитого монстра. Хэлмирашу стрела угодила в плечо, причём вложенной в неё магии воздуха хватило на то, чтобы выкинуть мужчину из седла и прокатить по земле. Обезумевший азар, оставшийся без хозяина, устремился прочь. Страж на несколько секунд потерял связь с реальным миром, провалившись в темноту, но она довольно быстро рассеялась, возвращая его в реальность, полную боли. Пробитое плечо горело, голова гудела, как колокол. Судя по приходящей боли, ещё и в ноге осталась сидеть стрела, хорошо, если одна.

А преследователи, добившись своего, приблизились. Хэлмираш, лежа на животе, кое-как приподнявшись на локтях, с чистой ненавистью смотрел на тёмные лица воинов, не скрытые шлемами. Лежащих на земле и всадников отделяло метров сто, не больше.

Тут раздался утробный низкий рёв, мёртвая туша азара тысячника взлетела в воздух и упала на одного из приближающихся преследователей. Хэлмираш скосил глаза, смотря на знакомую по старой памяти вторую ипостась демона – монстра с огромными чёрными крыльями, длинным хвостом, мощными рогами и двумя парами горящих яростью синих глаз. Всадники дали залп по тысячнику, но стрелы ожидаемо не нанесли ему большого вреда. Тогда вторая часть лучников, не отвлекаясь на тысячика, почти в упор выстрелила по стоявшей в нескольких шагах от стража собаке. Хэлмираш глухо зарычал, соединяя руки и призывая щит, ограждающий животное. Задумываться о целесообразности своих действия было некогда, мужчина сейчас действовал на голых рефлексах, а основным инстинктом стража была защита.

- Решил именно из лука застрелить! Ещё и унизить хочет. Что будет, если ты убьёшь демона на этой земле, человек? – раздался грубый рык демона. Тысячник на стража не смотрел, его взгляд был устремлён на всадников.

- Смерть, - Хэлмираш закашлялся, ощущая во рту хлынувшую кровь.

- Прикрывай себя и Ноат!

Залп. Демон крутанулся, поднимая вихри огромными крыльями, пара стрел засели в левом крыле, но остальные урона не причинили.

Страж не стал возражать, продолжая удерживать щит над собакой и частично над собой – всё равно на что-то большее его сейчас и не хватит. Но тут с собакой начало что-то происходить, она взвыла, передние лапы как будто подломились, животное припало к земле. Тысячник дёрнулся было к ней, но был вынужден прикрываться от очередного залпа.

- Ноат!

А собаку вдруг обволокло тёмной дымкой, в которой замелькали красные всполохи. Показалась огромная зубастая пасть, красные глаза вспыхнули, покрывая лоб, окрестности огласил жуткий вибрирующий рык. Демоническая собака рванула с места, чудовищными скачками устремляясь к всадникам.

Хэлмираш продолжал её прикрывать, когда всем лежащим на земле телом ощутил вибрацию – к ним кто-то приближался. Потратив часть магической энергии на сканирующее заклинание, со вздохом облегчения сбросил щит с себя, полностью сконцентрировавшись на собаке – к ним шла помощь. Причём они очень торопились, потому что появились в поле зрения буквально за считанные секунды. Когда подкрепление перегородило собаке дорогу к врагам, факт приезда кого-то своего дошёл и до неё.

Затормозив, она сделала для себя какие-то выводы, повернула обратно и неожиданно побежала в сторону Хэлмираша. Страж с тупым отголоском удивления в уставшем мозгу смотрел на то, как собака приближается к нему. Крови мужчина к тому моменту потерял уже много, ног и рук практически не чувствовал. Ему только и оставалось, что ошарашенно смотреть на то, как собака ложится рядом, как бы намекая, что может помочь ему передвигаться. Но одного взгляда в её глаза стражу было достаточно, чтобы забыть о себе:

- Демон! – захрипел Хэлмираш так громко, насколько хватило сил, а их оставалось немного.

Но его услышали, покачивающийся тысячник вернулся в первую ипостась и подошёл к ним.

- Демон, ей нужна привязка, - говорить стражу было тяжело, в груди что-то булькало и мешало дышать, но оставить без внимания отсутствие радужки в глазах собаки он не мог. – У неё глаза чёрные.

Собака поднялась, как-то странно замотала головой, из незакрывающейся от обилия зубов пасти вырвался вой. Но животное тут же покачнулось, её повело, лапы заплелись, и она упала боком на землю. Конечности ещё какое-то время дергались, она порывалась встать, но чёрные глаза закрывались. По телу прошла волна, предсказывающая скорый переход в третью ипостась.

- Она сейчас уйдёт, ну же, демон, дай ей своей крови! – прохрипел Хэлмираш, яростным взглядом сверля синемордого.

А тысячник как будто растерялся, он в бессильной злобе сжимал и разжимал руки.

- Но ведь она уже привязана, в ней кровь Даарена!

- Это неважно! – страж, не отрываясь, смотрел на демона.

- Тут нужен шаман!

- Послушай меня, сейчас достаточно дать крови, иначе до шамана она не доживёт!

- Откуда ты знаешь?!

- Меня судили за убийство шамана, некоторые тонкости их работы я знаю! – Хэлмираш действительно перелопатил в своё время всё, что только смог найти о шаманах. И тот самый демон, что подсказал ему цель для мести и повод для продолжения жизни, как-то подсунул труд на тему передачи демонических собак от одного хозяина другому. Практического смысла тогда это не несло, но Хэлмираш скрупулезно изучил и его.