Звезды южного неба - Элизабет Хэран

— Мне тоже, но думаю, Антея настаивала на том, чтобы Давиния вышла замуж и родила ребенка, чтобы обеспечить наследника для состояния Фардингуорта.

Фло пришла в замешательство. Ее мозг никак не мог усвоить все, что она сейчас слышала.

— Ты помнишь второго мужа Антеи, Джайлса Фардингуорта?

— Конечно, я познакомилась с ним на свадьбе Эстеллы.

Антея совсем не скрывала, что второй раз она вышла замуж именно ради денег. «Неудивительно, что и Давиния выходила за богатых мужчин, — подумала Фло. — Яблоко от яблони…»

На самом деле Джайлс даже понравился Фло. Он был тихим, задумчивым и очень проницательным человеком. И, на ее взгляд, Антея совсем не заслуживала такого мужа. А что касается Давинии, то Фло очень много думала о ней и Джеймсе. И никак не могла понять, почему Давиния выбрала Джеймса в качестве своего четвертого мужа. Ведь он был совсем небогат. Но теперь она подумала, что та, скорее всего, просто хотела иметь отца для своего ребенка. «И, очевидно, она не делилась своими планами с Джеймсом».

— У Джайлса миллионы, — сказала Молли. — Он, бедняга, мягко говоря, совсем не красавец. Просто удивительно, что никто не окрутил его до Антеи, которая слишком стара, чтобы еще раз родить. Поэтому унаследовать его состояние некому. И Джайлс, и Антея надеялись, что Давиния родит сына, который возглавит фамильную империю. Но если этого не будет, а теперь Давиния уже точно не сможет рожать, то Джайлс еще раньше заявил, что оставит свои деньги приюту для сирот на Бекуорт-стрит, покровителем которого он является.

— У Давинии есть свои собственные деньги благодаря мужьям номер один, два и три, — отрезала Фло.

— Знаю, но это гроши по сравнению с состоянием Фардингуорта.

Неужели Джеймс был настолько расчетливым, что согласился бы стать отцом ради того, чтобы наложить руки на миллионы Фардингуорта? Скорее всего, это было именно так, раз он бросил такую прекрасную женщину, как Эстелла, чтобы добраться до денег Давинии.

— Прости меня, Молли, если я не в состоянии ей сочувствовать. Выходить замуж ради денег уже плохо, но рожать наследника… Не могу поверить, что даже Давиния способна пасть так низко.

— Ты же знаешь, Фло, она всегда была жадной до денег. И еще избалована донельзя. Она никогда не была таким же милым ребенком, как Эстелла.

С этим Фло спорить не могла.

— А Джеймс… он расстроился из-за ребенка? — Фло не терпелось услышать ответ Молли. — Он никогда не хотел заводить полноценную семью.

«Только ему нужно было сказать об этом Эстелле с самого начала», — подумала она.

— Антея говорит, что бедняга Джеймс просто в шоке. По всей видимости, он не знал, что Давиния была беременна. А теперь она в такой депрессии, что Джеймс не знает, как ей помочь. Она даже подумывает об отмене их предстоящей свадьбы.

— И поделом ему! — пробормотала Фло.

Следующие две ночи оказались для Фло самыми долгими в жизни. Она не могла спать, постоянно думая о Джеймсе и Давинии, размышляя над тем, должна ли она сообщить Эстелле эти последние новости. Наконец, решила этого не делать. Она посчитала, что раз ребенок Давинии погиб и она больше не сможет иметь детей, то Эстелле и не нужно об этом знать. Она и так много страдала.

На третий день после визита Молли к Фло приехала еще одна неожиданная гостья — Каролина.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Фло, открыв дверь и увидев ее на ступеньках своего крыльца.

Каролина заморгала от удивления.

— Я, конечно, не ожидала букетов цветов и музыки, но все-таки думала, что твое приветствие будет теплее…

— Извини, Каролина, но я ждала, что ты появишься лишь через три недели. Ты меня так удивила…

— В бельгийском Конго местные опять начинают войну… На этот раз в Ликаси. А это уже слишком близко от нас. Поэтому Маркус решил, что нам нужно уехать как можно быстрее.

— О!

Каролина всегда называла города Конго так непринужденно, будто Фло знала, о чем идет речь. Раньше Фло всегда просила ее объяснить поподробнее, но на этот раз решила, что это ей совсем неинтересно.

— Ты так и будешь держать меня на пороге, Фло?

— Ох, конечно, нет. Заходи, пожалуйста… — Фло шагнула в сторону, и Каролина вплыла в дом в облаке «Шанель № 5».

Каролина расцеловала Фло в обе щеки и сжала ее в своих объятьях.

— Ты знаешь, где Эстелла? — спросила она, когда они вошли в гостиную. Каролина была не из тех, кого можно приглашать на кухню.

Фло бросилась наводить порядок: сворачивать плед, перекинутый через спинку стула, и подбирать подушки с дивана, разбросанные по полу.

— Эстелла?

— Что случилось, Фло? У тебя усталый вид… ты сама не своя. Тебя так беспокоит твой ревматизм?

— Да… последнее время не дает мне спать. А где Маркус и Барнаби? — Фло запаниковала, представив себе, как они едут в бывший дом Эстеллы… и встречают там новых хозяев.

— Они повезли наши чемоданы в гостиницу «Савой». Мы решили провести ночь в Лондоне с Эстеллой, а уж потом ехать в Харроу. Час назад мы заезжали к ней и встретили там какого-то иностранца, красившего стены, и между прочим, в отвратительный цвет, — Каролина уселась на диван и похлопала по подушке рядом с собой, приглашая Фло сесть рядом. — Бедный Маркус не смог от него ничего добиться. Мы решили, что Джеймс и Эстелла устроили ремонт, хотя я и не понимаю, зачем. Их дом был так замечательно оформлен. Не могу себе представить, что это им пришло в голову переделать все в таком банально-богемном стиле. Думаю, это какая-то новая мода, но мне она не по вкусу. Так, где моя дочь и ее муж? Они пока живут в гостинице?

— А разве Эстелла тебе не писала, Каролина?

— Нет. Я уже несколько недель не получала от нее никаких известий. Даже не недель! Целых три месяца. Обязательно отругаю ее, как только увижу. Я понимаю, что они с Джеймсом, можно сказать, еще молодожены… и так любят друг друга. Но она могла найти минутку, чтобы написать матери.

— Если бы… — пробормотала Фло, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке. — Не хочешь чаю? — спросила она, собираясь встать, но Каролина остановила ее.

— Пока нет, дорогая. Сначала расскажи мне все новости.

Фло тяжело вздохнула. Ее сердце заколотилось от волнения, и она почувствовала себя зажатой в угол.

— Нелегко все это рассказывать, Каролина…

— Рассказывать что? С ней все в порядке? Она не заболела?

— С ней все отлично. Но… они с Джеймсом разошлись.

Каролина открыла рот от неожиданности.

— Она ушла от Джеймса?

— На самом деле именно он попросил у нее развода.

— Почему?

— У него… другая женщина.

Каролина даже задохнулась от эмоций.