Железная принцесса - Джули Кагава

Мы замерли. Рыцари как один выхватили мечи и направились кнам, маршируя в ногу. Коридор наполнился топотом сапог.

Ясень по-прежнему шел вперед, глядя на нас жутким, застывшимвзглядом.

Послышался щелчок, и вдруг одна из дверей, как поволшебству, распахнулась.

— Так я и думал, — вздохнул Грималкин, появляясь на пороге.

Мы раскрыли рты. Кот с любопытством поглядел на нас.

— Я решил, что вам может понадобиться запасной выход. Нупочему именно я всегда должен об этом думать?

— Я бы тебя расцеловал, если бы не спешка, — сказал Пак,когда мы все вместе протиснулись в дверь. — К тому же как-то не хочется, чтобышерсть в рот набилась.

Я захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, тяжело дыша. Мыоказались в просторном белом зале с множеством кабинок. Они образовали целыйлабиринт. В воздухе стоял мерный гул, в него вплеталось пощелкивание клавиш. Вкабинках за компьютерами сидели люди в одинаковых белых рубашках и серыхбрюках. Они печатали, глядя в мониторы застывшими глазами.

— Ухты! — пробормотал Пак, оглядываясь, — Офисный ад!

Щелканье клавиш вдруг стихло. Кресла задвигались,поскрипывая. Все работники встали и как один повернулись к нам. Ониодновременно открыли рты и заговорили.

— Мы видим тебя, Меган Чейз. Тебе не уйти.

Если бы не тупая безысходность, я бы пришла от этого в ужас.Пак ругнулся, вытащил кинжал, как вдруг дверь позади нас с грохотом дрогнула.

— Кажется, надо прорываться, — Робин прищурился, —Грималкин, бежим! Железяка, расчищай дорогу!

Кот нырнул в лабиринт, петляя между башмаками, а сотни зомбимедленно двинулись к нам. Железный конь ударил копытом в пол, пригнул голову ис ревом бросился на них. Дроны прыгнули на него, начали бить, царапать, но однипопадали на пол, а других он разбросал в стороны. Разъяренный фейри мчался попроходу, а мы с Паком неслись следом, перепрыгивая через тела, уворачиваясь отпротянутых рук. Кто-то вцепился мне в лодыжку, но я взвизгнула и пнула его влицо. Зомби отлетел, держа в руке мою туфлю. Я сбросила вторую и побежалабосиком.

Лабиринт коридоров тянулся бесконечно. Я обернулась иувидела, что над стенками кабин покачивается море голов — дроны шли за нами.

— Черт! — прорычал Пак, бросив взгляд через плечо. — А онибыстрые! Далеко еще?

— Нет, — сказал Грималкин, сворачивая за угол.

Зал кончился белоснежным вестибюлем. В углу была дверь стабличкой «Выход».

— Пожарная лестница, — объяснил кот на бегу, — Выведет наулицу. Скорее!

Мы кинулись к двери, но тут из ближайшего к нам коридоравышел Ясень. Он появился так неожиданно, словно из-под земли вырос. Я не успелакрикнуть остальным, вильнула в сторону и налетела на стену так, что дыханиеперехватило.

Время будто остановилось. Где-то вдалеке кричали Пак иЖелезный конь. В плече вспыхнула невыносимая боль. Когда схватилась за него, напальцах осталось что-то скользкое. Я недоуменно посмотрела на руку.

Что произошло? Это сделал... Ясень? Он меня ранил?

Я в ужасе заглянула в остекленевшие глаза Темного принца. Онзанес меч. И вдруг остановился. Рука с клинком дрогнула, по лицу пробежаласудорога, как от мучительной боли. Меч сверкнул, и Ясень нанес удар. Он медлилвсего секунду, но этого хватило, чтобы конь успел прыгнуть и сбить его с ног.Раздался отвратительный скрежет. Лезвие вошло в бок железного фейри. Онзашатался и едва не рухнул на колени. Робин помог мне подняться и потащил вдверь, а я кричала, чтобы он меня отпустил. Железный конь мчался за нами. Отего хриплого дыхания лестничный проем наполнился эхом, из раны в боку капалагустая черная жидкость. Мы выскочили из здания и побежали по улице. Дверьзахлопнулась, а дальше я почти ничего не помню. Только лицо Ясеня за стеклом иодинокую слезинку, что замерзла у него на щеке.

Мне снился Ясень. Он стоял на коленях в сухой траве подогромным железным деревом, склонив голову. Черные волосы скрывали его лицо. Всевокруг застили клубы серого тумана, но я чувствовала, что рядом есть кто-тоеще. За мной следил жестокий и коварный враг. Стараясь о нем не думать, яподошла к принцу. Он сидел без рубашки. На бледной коже спины и плеч виднелиськрасные ранки, похожие на следы уколов.

Я поморгала. На секунду мне показалось, что из его телатянутся сверкающие витые провода, исчезая в тумане. Я пошла быстрее, но скаждым шагом принц отдалялся. Я побежала, спотыкаясь и тяжело дыша, но жаднаясерая пелена все засасывала его и не хотела отпускать.

Не зная, что делать, я позвала его. Он поднял голову. Вглазах было даже не отчаяние, а полная безысходность и боль. Он потерял всякуюнадежду. Губы Ясеня беззвучно двигались. Туман сгустился и поглотил его.

Я стояла, вся дрожа. Потемнело. У меня опять возниклосмутное чувство, что рядом кто-то есть. Сон кончился.

Я погружалась в забытье, но слова, которые шептал принц,по-прежнему леденили кровь.

— Убей меня!

Сознание возвращалось медленно. С трудом преодолев соннуюодурь, я растерянно поморгала. К счастью, место я узнала почти сразу. Это былособняк Лэнанши, судя по огромному камину — холл. Я лежала на одном из еемягких диванов, одетая в брюки и рубашку с расстегнутым воротом. Кто-то снял сменя костюм, а туфли остались в здании «Скайкорпа».

— Что произошло? — спросила я, пытаясь приподняться.

Руку и плечо пронзила невыносимая боль, и я ойкнула.

— Тише, принцесса.

Рядом вдруг появился Пак и снова уложил меня.

— Ты столько крови потеряла, что отключилась по дороге.Полежи спокойно минутку.

Рука у меня была забинтована. Сквозь марлю проступалорозовое пятно. Рана даже не болела, пока я не шевельнулась.

Я начала что-то припоминать, и сердце упало. К горлуподкатил ком, захотелось плакать, но я взяла себя в руки, глубоко вдохнула исосредоточилась на том, что происходит сейчас.

— Где конь? А Грималкин? Никто не пострадал?

— Я хорошо себя чувствую, принцесса.

Над диваном склонился Железный конь, снова принявшийчеловеческое обличье.

— Немного хуже, чем раньше, но ничего, выживу. Жаль только,что я не смог тебя уберечь.

— Только?

Дверь открылась, и в зал вошла Лэнанши, за ней — Грим, а потомдва брауни, которые несли поднос с кружками.

— Я бы еще кое о чем пожалела. Меган, зайка, постарайся всевыпить. Это поможет.

Стиснув зубы от боли, я привстала. Пак опустился на коленирядом с диваном, помог мне сесть и подал кружку. От горячего травяного отварашел такой пряный запах, что у меня глаза заслезились. Я осторожно отхлебнула,поморщилась и проглотила.