Слишком близко, чтобы коснуться - Джорджия Бирс

Рабочий день в «Эмерсоне» не затихал, но Кайли уже не могла сосредоточиться на чем-либо, кроме Гретхен. Она хотела быть с ней, понимая, что пусть ее начальница — сильная женщина, но дружеская поддержка была бы ей сейчас очень кстати. Кайли задумалась, есть ли у Гретхен кто-то, кто может поддержать ее в трудную минуту, и тут же ей на ум пришла Джори.

Раздражение тяжелым камнем упало под самое сердце Кайли. Она стиснула трубку телефона, потрясенная самой мыслью о том, что ей придется поговорить с кем-то, кто спал с Гретхен — даже несмотря на то, что Джори была ее близкой подругой. Когда она набирала ее номер, пальцы мелко дрожали.

Голос на другом конце показался ей сонным. Кайли сказала «привет», и Джори пробормотала:

— Кайли? Как дела?

— Прости, я тебя разбудила?

— Еще нет двенадцати?

Кайли поморщилась.

— М-м, ага. Сейчас около десяти.

— Значит, ты меня разбудила.

— Прости. Слушай, я тут подумала, может быть, ты едешь в Покипси сегодня?

Несколько секунд Джори хранила молчание, а потом зевнула.

— Я уезжаю в Нью-Йорк, но это, скорее всего, будет завтра.

— Так похороны состоятся там?

— Какие похороны? Нет, у меня съемка в Манхэттене.

Кайли нахмурилась, понимая что они с Джори были совершенно на разных волнах.

— Ты же знаешь, что отец Гретхен умер прошлой ночью?

— А, да. Она оставила мне сообщение на голосовой почте. Мы должны были встретиться сегодня и поужинать вместе, и она предупредила, что не сможет. Это ужасно.

— Да, очень. Я знаю, что они не были близки, но думаю, Гретхен была очень рада, что ее отец нормально перенес операцию.

Джори хмыкнула, как предположила Кайли, соглашаясь с ней.

— Ты знаешь какие-нибудь подробности о похоронах? В котором часу они будут? Я бы хотела послать цветы, — «Я бы очень хотела быть там вместе с ней», — подумала Кайли. Но мысль о том, чтобы стоять рядом, когда Джори будет утешать Гретхен, была невыносимой.

— О, я не еду туда.

Кайли удивленно моргнула и несколько секунд обдумывала то, что сказала Джори.

— Что значит, ты не едешь? Почему?

— Все это будет очень неловко, и ты же меня знаешь. Я не очень люблю все эти похороны и прочие штуки.

— Джори. Ради Бога, ты же встречаешься с ней. Стоять рядом с ней во время похорон ее отца это меньшее, что ты можешь сделать для Гретхен.

— Господи, Кай, ты говоришь как моя мама, — в голосе Джори послышались оборонительные нотки. — Я не встречаюсь с ней, понятно? Все совсем не так. Она мне ничего не должна, и я ничего не должна ей. У нас в этом плане полное взаимопонимание.

— Взаимопонимание. Замечательно, — Кайли тряхнула головой, безуспешно пытаясь осмыслить возможность таких отношений. — Так… значит, ты не едешь. Совсем.

— Я же сказала, у меня съемка.

— Ого. Твои приоритеты достойны восхищения, — Кайли глубоко вдохнула, пытаясь сохранять спокойствие. — Ладно. Хорошо. Ты хотя бы знаешь, где это будет или какие-нибудь подробности?

— Не-а. Я еще не говорила с Гретхен.

На этот раз Кайли не смогла сдержать своего гнева.

— Ты даже не позвонила ей? Господи Боже, Джори, — Кайли была поражена этим и не могла больше скрывать своих чувств.

У Джори еще оставалось немного совести, и по ее голосу было слышно, что она все-таки немного смутилась. Кайли почти видела перед собой пятнадцатилетнюю Джори, пожимающую плечами.

— Просто я подумала, что у нее и без этого хватает забот.

Кайли больше не могла выносить этого и быстро закончила разговор, в страхе, что может наговорить своей старой подруге много всего, о чем потом пожалеет. «Я уже уничтожила одну дружбу на этой неделе. Нет необходимости делать это еще раз».

Она откинулась в кресле и отпила остывший кофе, не в силах прогнать образ Гретхен, одиноко стоящей над могилой своего отца. Джон Кайзер жил в Покипси, это все что она знала. Возможно, ей удастся найти местную газету в Интернете и получить больше информации. Кайли уже ввела несколько слов в строку Гугла, когда одна мысль поразила ее так, что Кайли пришлось закусить губу.

После нескольких минут внутренней борьбы, Кайли зашла в офис своего босса и села в ее кресло, утонув в мягкой коже и вдохнув нежный аромат духов Гретхен. Сделав глубокий вдох, Кайли открыла почтовый клиент и просмотрела список контактов пока не нашла ту запись, которая ее интересовала.

Пит беспокоился о Гретхен. Смерть отца могла расстроить любого нормального человека. Любой человек может почувствовать себя подавленным и потерянным, даже если он обычно держит все под контролем. Но потеря отца совершенно выбила Кайзер из колеи. Пит никогда не видел ее такой, и это заставило его сильно поволноваться за Гретхен.

Когда ему только сообщили эту печальную новость, он поспешил обнять Гретхен. Та обхватила его руками в ответ, но он едва почувствовал ее объятия — настолько слабыми они казались. Эллисон, его жена, сказала, что почувствовала то же самое. Гретхен не сказала о себе и двух слов, лишь выразила пожелания относительно помещения для панихиды и других технических моментов, чтобы помочь бедному ДжиДжею, который не мог со всем справиться в одиночку.

Джон Кайзер не хотел длинной службы по себе. Вместо этого он попросил — как передал его волю ДжиДжей, — небольшую памятную церемонию и немедленное погребение сразу после нее, все в один день. Пит признавал преимущества такого ускоренного порядка, но хотел чтобы, ради Гретхен, все затянулось подольше. Возможно, долгое прощание с отцом помогло бы ей отойти от шока.

Памятная церемония была милой, пусть Пит и не хотел бы называть что-либо относящееся к похоронам «милым». Он ненавидел, когда люди, отходя от раскрытого гроба, говорили:

— Он хорошо выглядит, не правда ли?

«Как он может хорошо выглядеть?», — всегда хотелось кричать Питу. — «Он же мертв!»

Но речь, которую произнес местный священник, была доброй и нежной. Дядя Гретхен подготовил замечательную, местами даже веселую, хвалебную речь, во время которой Гретхен безучастно сидела в первом ряду, уставившись пространство. ДжиДжей, сидевший по левую руку от напротив, заливался слезами, которые безудержно катились по щекам, покрытыми рыжей щетиной. Дженна крепко держала его за руку, а двое старших детей, сидели на соседних креслах.

Пит, краешком глаза, следил за Гретхен на протяжении всей церемонии. Он сам не знал, что именно он ожидал от нее. Нервного срыва? Может быть, плача? Хотя бы одной слезинки? Пит не имел никакого понятия. Но постоянно держал Гретхен под своим наблюдением, просто на всякий случай. Она пожимала руки, принимая соболезнования от бесконечной череды бывших друзей, коллег и клиентов Джона. В какой-то момент, до начала церемонии, очередь растянулась через выход из часовни, по всей лестнице и оказалась на улице. Сама церемония проходила в переполненном помещении. Все пришедшие, кроме первого ряда, стояли. У Джона Кайзера было много знакомых — это неопровержимый факт.