Слишком близко, чтобы коснуться - Джорджия Бирс

— Вилер сказала мне. Что же касается времени и места… — ее глаза блеснули, — то мне немного помогли.

— Ты позвонила Питу.

— Ага.

— Он отличный парень.

— И очень о тебе заботится.

Гретхен кивнула и повернулась спиной к могиле. Ее ладонь скользнула вниз по руке Кайли и их пальцы переплелись. Могильщики старались делать вид, что не обращают никакого внимания на двух женщин, и, не желая мешать, занялись приведением в порядок венков и букетов — Гретхен понимала, что им необходимо закончить свою работу. Глубоко вдохнув, она бросила последний взгляд на гроб своего отца.

«Прощай, папа».

Повернувшись к Кайли, Гретхен почувствовала, рыдание снова подкатило к горлу, и спросила.

— Ты приехала на машине или прилетела на самолете?

Кайли робко улыбнулась.

— Я подумала, что у меня будет возможность хорошенько все обдумать, если я поеду за рулем, — она показала в сторону шоссе. — Моя машина вон там.

Голос Гретхен превратился в тихий хриплый шепот.

— Можешь отвезти меня домой?

— Конечно, могу.

Кайли пришлось вести машину одной рукой, поскольку Гретхен снова удивила ее, схватив правую руку Кайли и переплетая пальцы. Они почти не разговаривали. Гретхен показывала, где нужно повернуть. Она так и не выпустила ее руки. Почему-то ей было страшно отпускать Кайли прямо сейчас.

Гретхен смотрела в окно машины на оживленный Покипси и чувствовала обиду на все человечество за то, что те занимались своими повседневными делами. Разве они не видели, что это не самый обычный день? Ей хотелось закричать, но вместо этого она лишь крепче сжала руку Кайли.

Кайзер все еще не верилось, что Кайли была рядом, что она нашла время, чтобы приехать и побыть с ней, несмотря на то, что она никогда в жизни не видела отца Гретхен. «Что я сделала, чтобы заслужить такую заботу?»

Вместо того чтобы просто ответить на этот вопрос, Гретхен изо всех сил зажмурилась и попыталась продраться сквозь плотный поток нахлынувших мыслей и образов. Угрожавших задушить ее. Ее мозг казался настолько перегруженным, что Кайзер испугалась, что он взорвется в любую минуту.

Спустя двадцать минут, они остановились на дорожке возле дома отца Гретхен. Пытаясь припарковать машину одной рукой. Кайли спросила.

— Ты уверена, что не хочешь переночевать в доме своего брата?

Гретхен покачала головой.

— Я просто… не хочу сейчас находиться в окружении всех этих друзей, коллег и знакомых.

— Хорошо, я забронировала номер в «Холидэй Инн» на эту ночь и сотовый у меня с собой. Звони, если что.

— Что? — перебила ее Кайзер. — Нет, нет, тебе не обязательно ночевать в отеле. Ты можешь остаться здесь, если хочешь.

Кайли наморщила носик:

— Я не хочу набиваться, Гретхен. Я знаю, что тебе хочется побыть одной, и… я тебя понимаю.

— Нет-нет, — Гретхен поджала губы, собираясь с мыслями и подбирая нужные слова. — Я не желаю видеть конкретно тех людей. Но я буду очень благодарна, если ты останешься. Сегодня. У меня, со мной.

Кайзер уставилась на свои колени, ощущая себя двенадцатилетней девочкой.

Кайли подавила усмешку, отметив, что ранимость Гретхен ей к лицу.

— Если ты уверена, — мягко ответила Кайли и покосилась вниз. Они по-прежнему держались за руки.

— Уверена.

— Тогда договорились.

Вытащив из багажника сумку Кайли, они направились к дому. О'Брайн осматривалась по сторонам. С необычайной легкостью она смогла представить, как маленькая Гретхен гуляла здесь, училась и соблюдала правила как примерная девочка.

— Сумку можно оставить здесь, — сказала Гретхен, направляясь к добротной деревянной лестнице. Поднявшись на второй этаж, она открыла дверь, ведущую в бледно-лиловую спальню ее детства.

Кайли заметила сумку Гретхен у подножия кровати и решила не комментировать тот факт, что ее собираются разместить в этой же комнате. Мысленно, она сделала пометку разобраться с этим позже. Ее взгляд остановился на угловой полке с трофеями. Улыбаясь, она подошла ближе.

— Ух ты! — выдохнула Кайли, ощупывая награды из металла, дерева и хрусталя. В памяти всплыли «взрослые» трофеи Кайзер из офиса в Рочестере. — Ты занималась гимнастикой?

— До четырнадцати лет. А потом получила разрыв коленных связок.

— И на этом все закончилось?

— Да, все закончилось.

— Вот черт, — Кайли старалась не думать о том, насколько болезненно это было для девочки в столь юном возрасте. Посмотрев на академические награды Гретхен, она поняла, куда направила свою энергию Гретхен после травмы. — А ты была довольно способным ребенком.

— Ну да. Хотя я почти ни с кем не общалась. Мне было некогда, я все пыталась удивить отца этими штуками, — в голос Гретхен вкралась нотка горечи. — И они мне офигенно как помогли.

Кайли повернулась к Гретхен, которая скинула туфли и сейчас казалась еще меньше, чем Кайли привыкла ее видеть.

— В этой части, предполагается, что я должна попытаться убедить тебя, что все это сработало и произвело должное впечатление на твоего отца, но я не думаю, что для тебя сейчас это так важно, особенно если учесть, что я не была знакома с твоим отцом. Поэтому я скажу тебе это: На меня это произвело впечатление.

Лицо Гретхен смягчилось. «Боже, как здорово, что ты здесь».

— Спасибо, — прошептала она.

Кайли пересекла комнату и остановилась напротив Гретхен. Стоя на каблуках, она возвышалась над Гретхен, подчеркивая ее ранимость и уязвимость. Кайли прикоснулась к ее щеке и провела большим пальцем по нежной коже вокруг глаз.

— И как давно ты ела? — спросила она с нежностью.

— Вчера утром? — предположила Гретхен, пожимая плечами. — Не то чтобы я хотела есть.

— Понимаю. Но есть необходимо. Знаешь что? Давай переоденемся во что-нибудь более удобное, и я попробую приготовить нам кое-что. Идет?

Гретхен не хотелось признавать, что сейчас о ней следовало позаботиться, это было не в ее характере. Но вместе с передачей власти она испытала облегчение, и не важно насколько нехарактерным для нее был подобный шаг. Слабо кивнув, она начала распаковывать сумку.

Кайли открыла свою сумку и выудила оттуда серую футболку и старые темно-синие тренировочные шорты. Исчезнув в маленькой ванной комнате, и тихо прикрыв за собой дверь, она быстро переоделась, стоически игнорируя витавший запах духов Гретхен и всячески борясь с желанием изучить баночки и тубы с шампунем и мылом, и радостная выпорхнула из ванной комнаты.

Гретхен сидела на краю кровати, по-прежнему одетая в черное траурное платье, и смотрела в пространство немигающим взглядом. Кайли медленно приблизилась к ней, и, наклонившись, положила руку на ее плечо.