Свастика в небе. Борьба и поражение германских военно-воздушных сил. 1939-1945 - Карл Бартц

Эти американские бомбардировщики были превосходными машинами, хотя, возможно, им первоначально немного недоставало огневой мощи. Это были усовершенствованные варианты ранних моделей, например, B-17G «Летающая крепость» была развитием бомбардировщика

В-15, созданного в 1934 году. Она имела двигатели общей мощностью 4800 лошадиных сил и скорость 450 километров в час. Бортовое вооружение состояло из 13 крупнокалиберных пулеметов[243], расположенных таким образом, что у истребителя фактически не было никакого шанса безопасно приблизиться к ней. Крейсерская высота полета была между 7 и 8 тысячами метров, а бомбовая нагрузка составляла 3 тонны.

Бомбардировщик В-24, называемый британцами «Освободителем» обладал крейсерской высотой полета 9 тысяч метров, скорость 450 километров в час, бомбовую нагрузку 2,2 тонны и дальность полета 2600 километров. Последняя позднее была увеличена до 4800 километров. Он имел экипаж из девяти человек, включая четырех бортстрелков, управлявших десятью крупнокалиберными пулеметами. Позднее появился гигантский бомбардировщик В-29, чтобы сбить который требовалось выстреливать очередь за очередью.

Лучшим истребителем, используемым американцами, был Р-51 «Мустанг», который также использовался как истребитель-бомбардировщик. Он имел скорость более 650 километров в час и позднее был оснащен двумя дополнительными баками, которые позволяли ему сопровождать бомбардировщики прямо в сердце Германии.

В ходе подготовки к приему огромного потока стратегических бомбардировщиков, которые, как ожидалось, перелетев Атлантику, будут действовать с английских баз, была проделана гигантская работа по строительству и оборудованию больших аэродромов. Англия становилась островом-авианосцем.

Целями 8-й воздушной армии стал точно определенный круг объектов, большинство из которых лежало за пределами городов, в их предместьях, и, чтобы поразить их, было предложено бомбить с высот 9-12 тысяч метров.

Британские идеи относительно использования бомбардировочной авиации были очень разными, и до некоторой степени они, кажется, находились под влиянием популярного требования, чтобы Германия заплатила той же самой монетой за ужасные дни 1940–1941 годов. Именно Гитлер первым начал кричать о «мести», но, когда наступило время, о ней заговорили англичане, получившие оружие, при помощи которого ей можно было дать выход. Они также имели человека, который мог исполнить, — Харриса-бомбардировщика.

Артур Харрис был одним из четырех ведущих эйр-чиф-маршалов вместе с Порталом, Теддером[244]и Доудингом. Харрис, обязанный своим назначением Черчиллю, часто объяснял британскому премьер-министру свою теорию бомбардировок. Для того чтобы стать действительно эффективным, бомбовый удар должен быть быстрым и концентрированным, как налет люфтваффе на Ковентри. В частности такие быстрые, жесткие и массированные налеты оказывались лучшим средством для дезорганизации обороны, что также показал Ковентри. Главными целями должны были стать не индустриальные объекты, а скорее города, предпочтительно с плотной застройкой, и густо заселенные центры городов. Далее, почти все немецкие города были старыми, а потому в большой степени пожароопасными. Огонь вызывал еще больше огня, поэтому целью бомбежек должны были стать разрушительные пожары на большой площади. В ходе атак городов и их жителей косвенно атаковалась и промышленность. Сломив моральный дух населения, можно было подорвать решимость немецких вооруженных сил продолжать войну. Радары сделали старую тактику посылки бомбардировщиков отдельными группами устаревшей: современный налет бомбардировщиков должен был проводиться одним плотным и непрерывным потоком. Это означало сброс всей бомбовой нагрузки в наиболее короткие промежутки времени, и потому налет приносил значительно большие результаты.

Истребительное командование спасло страну, теперь же бомбардировочное командование должно было выиграть войну. Его главным оружием были превосходные двухтонные фугасные бомбы и высокоэффективные зажигательные бомбы, которые было очень трудно загасить. После Битвы за Англию страна не торопила время, и экипажи ее бомбардировщиков прошли хорошее обучение вдали от любых попыток вражеского вмешательства, в доминионах, и прежде всего в Канаде. В это же самое время британское производство самолетов значительно возросло, и в течение четырех лет сборочные цеха покинули 37 тысяч истребителей и 26391 тяжелый четырехмоторный бомбардировщик. Всего же в ходе войны Великобритания произвела 185 тысяч самолетов.

Следствием принятия тактики дальних бомбардировочных налетов стало производство самолетов Шорт «Стерлинг», четырехмоторного бомбардировщика со скоростью 350 километров в час и бомбовой нагрузкой 7 тонн, и Хендли Пейдж «Галифакс» с бомбовой нагрузкой 6 тонн[245]. Позднее появился «Ланкастер», способный нести еще большую нагрузку, включая 11-тонные бомбы «Grand Slam»[246], которые использовались главным образом против Германии. Одним из хорошо известных средних бомбардировщиков был Виккерс «Веллингтон», который нес бомбовую нагрузку две тонны.

Среди истребителей-бомбардировщиков, произведенных в Англии, наиболее примечательным был «Москито», двухмоторная машина, полностью изготавливавшаяся из слоистой древесины и потому с большим трудом обнаруживавшаяся радарами. «Москито» мог со скоростью 600 километров в час доставить к Берлину или Мюнхену тонну бомб. В это же самое время его большая огневая мощь сделала его очень эффективным дальним истребителем сопровождения. Ближе всего «Москито» соответствовал выпускавшийся американцами «Лайтнинг», двухмоторный истребитель-бомбардировщик со скоростью 650 километров в час и радиусом действий около 1900 километров.

Эти машины стали основой сил, которыми действовал Харрис-бомбардировщик. Даже в дни немецкого воздушного господства имели место налеты британских бомбардировщиков на цели в Германии, прежде всего на порты и гавани. В Киле находились недостроенные линкоры «Шарнхорст» и «Гнейзенау», которые в Королевских ВВС прозвали «лосось» и «булькающий кирпич», в Гамбурге находился «Бисмарк», а в Вильгельмсхафене — «Тирпиц». Три эти военно-морские базы привлекали особое внимание, так же как Рур и позднее Центральная Германия. И даже в начальный период войны были выполнены восемь налетов на немецкую столицу. До конца 1940 года на Берлин были совершены 22 налета, а на остальную часть Германии — 155.