Свастика в небе. Борьба и поражение германских военно-воздушных сил. 1939-1945 - Карл Бартц

Первый дневной налет на Рур состоялся 12 августа 1941 года, но потери были настолько тяжелы, что на некоторое время дневные налеты пришлось прекратить, — были потеряны 42 бомбардировщика, и это сочли неприемлемым для очень небольшого налета. Такие потери имели запретительный эффект. В течение 1941 года число британских налетов на Германию заметно сократилось, но те в Германии, кто поздравлял себя с этим, потакали ложному оптимизму.

Вскоре Харрис-бомбардировщик оказался способен претворить свои идеи на практике. На его взгляд, не имело смысла атаковать относительно небольшим числом бомбардировщиков обширные области. Вместо этого большое количество бомб должно быть сброшено на маленький и четко определенный район, позднее эта тактика получила название «бомбометание по площадям». Но прежде должны были быть усовершенствованы бомбовые прицелы и средства наведения. В отношении последних была надежда на так называемую систему «Gee». Три английские станции излучали направленные радиолучи, и при помощи бортовых приемников можно было определить местоположение бомбардировщика относительно цели с точностью до пары сотен метров или около того. Диапазон действия системы «Gee» простирался до Рура, и с ее помощью британские бомбардировщики могли лететь к своим целям вслепую и сбрасывать бомбы со значительной степенью точности. Специалисты были так впечатлены этой системой радионаведения, что чересчур оптимистично предсказывали разрушение Рура в пределах трех месяцев.

Первое крупномасштабное испытание состоялось 8 марта, и целью был Эссен. Его постигла неудача, прежде всего, потому, что сигнальные маркеры, сброшенные «патфиндерами», к тому моменту, когда прибыла основная атакующая группа, уже погасли. В следующие три месяца на Эссен были совершены еще одиннадцать крупных налетов, но ни один из них не был особенно успешным; бомбы часто падали на расстоянии до 20 километров от их цели, но, по крайней мере, система «Gee» позволяла бомбардировщикам держаться плотной группой и делала более легким их возвращение на базы.

Затем появилась значительно усовершенствованная система, названная «Гобой», и вновь начали предсказывать грядущее разрушение Рура. По происхождению система «Гобой» была немецким изобретением, и Kampfgruppe 100, группа немецких самолетов-целеуказателей, использовала ее во время налета на Ковентри. Принцип ее работы был весьма простым. На бомбардировщике был установлен радиолокационный маяк, работавший в связке с двумя наземными станциями. Одна станция обеспечивала курсовой сигнал, в то время как другая сообщала точный момент, когда было необходимо сбросить бомбовую нагрузку, чтобы поразить выбранную цель. Погрешность при бомбометании с высоты 9000 метров была менее 250 метров.

Это было то, что требовалось Харрису-бомбардировщику для увеличения точности своих налетов. Одной ночью он мог засыпать бомбами один квадрат, а в следующую сбросить бомбы на следующий квадрат, примыкавший к предыдущему. Первое крупномасштабное испытание «Гобоя» прошло ночью 5 марта 1943 года, и целью снова был Эссен. На сей раз результаты оказались совершенно иными. Заводам Круппа и самому городу был нанесен сильный ущерб, и, хотя бомбометание велось вслепую, оно было очень точным. За первым успешным налетом один за другим быстро последовали еще пять, которые превратили город в тлеющие руины. Отдельные большие жилые кварталы были полностью опустошены.

Теперь Харрис хотел добиться еще более впечатляющих результатов и в еще больших масштабах, потому пришел к Черчиллю с предложением о массированном налете с участием всех имевшихся бомбардировщиков и получил его согласие. Этот первый крупный массированный налет[247]был очень тщательно спланирован, и в его подготовке на земле принимали участие 10 тысяч человек. К концу мая все было готово, и 30 мая флот бомбардировщиков отправился в путь[248]. На этот раз целью был Кёльн.

Над Северным морем бомбардировщики столкнулись с дождем и облачностью, но над Голландией погода была хорошей, видимость — четкой. Бомбежка фактически продолжалась полтора часа, и в течение этого времени непрерывный поток бомбардировщиков сбрасывал свой груз на цель. Пока шло бомбометание, истребители на малой высоте атаковали зенитные батареи. Было сброшено множество зажигательных бомб, так же как и большое количество фугасных бомб, что вызвало огромное число возгораний, которые вылились в 1700 разрушительных пожаров. Работа пожарных команд значительно затруднялась сбрасываемыми осколочными бомбами. 3500 зданий были полностью разрушены, и еще 7200 получили значительные повреждения. Кроме того, были уничтожены 1500 промышленных предприятий и других учреждений. Центр города был опустошен, погибли 460 человек. Потери атакующих оказались небольшими. Были сбиты 39 бомбардировщиков, в основном ночными истребителями. Эйр-маршал Харрис был в высшей степени удовлетворен результатами своего эксперимента. Он чувствовал, что его теория массированной бомбежки оправдалась. Харрис испытывал удовлетворение, хотел дальнейших и еще больших успехов. Кёльн стал началом.

На картах в комнатах инструктажей британских бомбардировочных эскадрилий еще один немецкий город был обведен красным, на этот раз — Гамбург. Экипажи 700 бомбардировщиков получили инструкции о массовом налете на самый большой порт в Северо-Западной Германии. Не все огромные машины несли бомбы. Некоторые из них были оснащены новой аппаратурой постановки помех; другие несли радиолокаторы — они были «патфиндерами». Их задачей было провести поток бомбардировщиков к цели, и сделать это, если будет необходимо, несмотря на плотную облачность, дождь или туман. Перед вылетом бортрадисты всех бомбардировщиков получили таинственные пакеты и распоряжение сбросить их содержимое над Германией на подходе к району цели.

В назначенное время 700 бомбардировщиков с множеством истребителей сопровождения взлетели с различных аэродромов в Южной Англии. Хотя их маршруты были тщательно рассчитаны, пилотам было нелегко занять правильное место в большом потоке. Опасность столкновений в темноте была велика, и крупномасштабные тренировки уже стоили многих бесценных жизней. Погода над морем оказалась прекрасной, и все навигационные огни были погашены. Масса бомбардировщиков теперь летела в полной темноте рядами в узкой полосе шириной не более 10 километров. В авангарде были «патфиндеры», чьей задачей было вывести основные силы к цели. Затем летели самолеты с аппаратурой постановки помех, а много выше их и на флангах — эскорт истребителей.

В затемненных кабинах некоторых из многомоторных бомбардировщиков имелись радарные экраны, которые четко показывали очертания населенных пунктов внизу под собой, причем наиболее четко, когда в их окрестностях была вода. Очертания рек, каналов, улиц, кварталов и зданий появлялись на экране в виде зеленых светящихся линий. Узкие направленные радиолучи ультракоротковолновой аппаратуры считывали рельеф земли внизу и показывали его образ на светящемся стеклянном экране, принося большую пользу наблюдавшим за ними обученным операторам. Облака, туман, дождь, дымка — все это не имело значения. Таким образом, можно было идентифицировать цель на радарных экранах и точно сбросить сигнальные ракеты, чтобы обозначить ее для армады бомбардировщиков, летевших позади.