Мертвый свет - Эл Лекс

А люди Города наоборот — закрытые и молчаливые, кроме известных исключений, ясное дело. Они текут серыми безликими реками по улицам и даже словом не перекинутся… Да и не хочется с ними перекидываться даже словом — настолько у них всегда кислое и потерянное выражение лица.

Вот парадокс — люди, живущие в обществе, всеми силами от этого общества абстрагируются, а люди, которых общество отвергло наоборот — изо всех сил пытаются его сохранить хотя бы внутри своей маленькой общины.

— Как мы можем тебе верить? — наконец спросила Трилла, когда я закончил. — Откуда нам знать, что ты и вправду здоров?

Я развел руками:

— Понятия не имею. Можете понаблюдать за мной ночью — я сплю как младенец, и меня не мучают кошмары. Я не чувствую запаха миндаля, который преследовал меня с первой минуты в этом мире… Но это, боюсь, вам проверить не удастся.

— Ладно, умник. — вздохнула Трилла. — Сказок ты, конечно, понарассказывал интересных, но дальше-то что? Ты вообще-то тут дел наворотил, что не разгрести теперь. Пока ты прохлаждался у казадоров, мы тут вынуждены сидеть тише воды ниже травы, чтобы не привлекать к себе внимания мотыльков.

— Зверстуют?

— Лютуют! — невесело усмехнулась Трилла. — Некоторых опять начинают хватать прямо на улицах, но к счастью быстро отпускают. Ходят слухи, что у них появились какие-то аппараты, с помощью которых они способны найти Свет в человеке и этого уже достаточно для них, чтобы заключить его под стражу. Что с ними происходит дальше — пока что никто не знает.

— Ничего хорошего. — внезапно веско уронил Маркус и тут же резко опустил взгляд, словно испугался своих слов. Снова потянулся к сумке, вжикнул молнией, расстегивая ее и сунул руку внутрь.

Но в этот раз он сделал это слишком медленно, да еще и промахнулся, и я успел заметить, что из молнии высунулась любопытная острая мордочка с кудрявыми усами. Крыса! Пушистая кудрявая крыса, правда всего с одним глазом, но все равно милая и забавная! Так вот почему Маркус постоянно сгружает в сумку всякие крошки и сует туда пальцы — у него там живет питомец!

Кто бы мог подумать, что у этого парня, который ядом, наверное, даже мочится, есть питомец, да еще такой маленький и прикольный, как крыса!

Вытащив крошечные лапки, крыса обхватила палец Маркуса и принялась его лизать крошечным розовым язычком. Маркус встрепенулся, перевел взгляд на питомца, потом резко глянул на меня, нахмурился и затолкал крысу обратно в сумку.

— Что делать — я не знаю. — честно признался я. — Сами понимаете, я в этом мире пока еще не сильно ориентируюсь.

— Да уж, что есть, то есть. — вздохнула Кейра. — Хорошо еще, что ты пересек световой барьер на дирижабле, а не напрямую. Помимо прочего, ходят слухи о том, что корпорации теперь держат посты мотыльков прямо возле СБ и отлавливают всех по горячим следам.

— Им что, заняться нечем? — изумился я. — Астриум добывать им теперь не нужно?

— Ну почему же, нужно. — Кейра горько усмехнулась. — И его добывать стало даже проще, чем это было раньше. Надо всего лишь отлавливать группы светлячков, которые входят в Город, а не выходят из него.

Черт, а ведь и правда — зачем рисковать и искать астриум самим, если можно отбирать его у тех, кто занимается тем же самым, но официально — незаконно? Если раньше подобное поведение мотыльков могло бы быть осуждено хотя бы обществом, хотя бы теми малоимущими классами, которые закупали подпольный астриум, то сейчас корпорации явно провели немалую работу по очернению образа светлячков, раз позволяют себе такие действия. Тут получается и волки сыты и овцы целы. И поток астриума не прервался и продолжает литься, и долго мешающие бизнесу отщепенцы наконец-то прижаты к ногтю. Ну, или по крайней мере этому положено начало.

Хотя бы хорошо, что корпорации не стали трогать наши конструкции на крышах, иначе для меня сегодня задача добраться до «Зефира» стала бы несколько сложнее. С другой стороны, получается, что только ими мы теперь и можем пользоваться — ведь в сам ноктус выход считай закрыт. Да и в Городе, если вдуматься, их использование тоже невозможно — я совершенно уверен, что теперь наблюдение за улицами усилится, и уже не туполобые дроны с искусственным интеллектом будут искать абстрактные нарушения и неясных до конца нарушителей, а живые операторы.

Даже странно, что я смог так легко добраться до башни и не спалился ни перед кем… Надеюсь, что не спалился.

— Ребята… — внезапно странным голосом произнесла Валери. — У нас… гости!

Так… Кажется, я все же спалился.

Валери держала перед собой Пульс и смотрела на него такими огромными глазами, что, казалось, сейчас они выпадут из орбит. Сидящая ближе всех к ней Лиза заерзала на лавке и придвинулась ближе, заглядывая в Пульс:

— Это еще кто такая?

Кое-что проясняется. Во-первых, гость один. Во-вторых, это девушка. В-третьих, это не мотылек, ведь в противном случае за их подшлемниками нельзя было бы точно сказать, что это девушка.

Так кто же это?

— Гости где? — спросил я, не торопясь влезать в кучу малу, которую девчонки устроили вокруг Валери.

— У нижнего входа. — ответила Вал, поднимая глаза на меня. — Там стоит камера, которая выведена прямо на мой Пульс. И, знаешь…

— М?

— Никто из нас не в курсе, кто это… Так что, может быть, в курсе ты?

И Валери повернула Пульс экраном ко мне.

Она оказалась права.

Я и правда знал эту девушку. Единственный из всего нашего Спектра — знал.

И лучше бы не знал.

Глава 22

Не узнать ее было невозможно. Этот высокий хвост белых волос, поднятый прямо с затылка, причудливая вязь татуировки на руке и одежда, словно бы взятая из магазина для силовых структур и пропущенная через ателье весьма фривольных взглядов.

Стеф. Блондинка-телепатка из того Спектра, который безуспешно пытался сопроводить меня к Дочери Ночи.

Какого хрена ей тут нужно?

Даже не так — какого хрена ей нужно именно тут? Не брать же в расчет, в самом деле, вариант, что она — случайно! — постучалась под самое утро, когда все нормальные светлячки должны спать, в двери именно нашего убежища?

Определенно, не брать. А значит, она тут по мою душу. Не знаю как, не знаю зачем, но больше ей просто незачем сюда приходить. Тем более, в одиночку. Даже если они каким-то образом узнали, что здесь живут светлячки, у них просто не было причин заваливаться на эту базу.