Охотники за магией - Юлия Галанина

— Ну так мытоже кое-что умеем, — гордо ответил Град. — Не один твой легионер вОтстойнике уважением пользуется. Только мы головой берём, а не мускулами.

— Да-да-да-да-да-да-да… —ехидно согласилась я. — Исключительно головой. А кота зачем приволокли?

— Котикзахотел посмотреть, — объяснил Лёд, вчера решительно объявивший себяздоровым. — Да, мой золотой?

Копчёный, сжатыйруками Льда, на мир взирал весьма кисло.

— По-моему,он у тебя готов променять это горячащее кровь зрелище на маленькую миску рыбьихпотрохов, — сказала я, усаживаясь между Льдом и Рассветом. — Как ваммоя вуаль?

— М-м-м-м… —замялся Лёд. — Впечатлительно, я так бы сказал.

— Говори —сногсшибательно, — велел ему Рассвет. — Ты знаешь, сколько она на этутряпку моих чернил извела? Самых дорогих причем.

— Я вообще непонимаю, за какие грехи меня Медбрат покарал! — возмутилась я. — Сижув какой-то дыре на краю света, практику прохожу, драя жирные сковородки,общаюсь с людьми, ну совершенно не способными оценить красоту и изящество!

— Душенька,садись около меня, — ввернул с края скамьи Град. — Я способен оценитьи красоту, и изящество, и эту тряпочку на твоей шляпе. Это они ничего несмыслят.

— Это нетряпочка, это вуаль, — твердо сказала я. — Скоро начнут?

— Четвертьчаса осталось, — сообщил Профессор.

Вокруг помоста ужеволновалось людское море. Люди сидели на крышах зданий, окружающих рыночнуюплощадь, на деревьях. Несколько мальчишек умудрились забраться на щит с указамии гороскопами.

Напротив нас, сдругой стороны помоста, павой сидела владелица кабачка, из-за которой всёразгорелось. И с ненавистью смотрела на мою экстравагантную шляпку.

— Одинчеловек твои труды точно оценил, — шепнул мне Лёд на ухо. — В народешепчутся, что ваши с Ряхой приседания так напугали впечатлительную даму, чтоона захлопнула свое сердце перед помощником мясника и решила остаться вернойисключительно Ряхе.

— А откуданарод с такой легкостью читает помыслы её сердца? — шепнула я вответ. — Может быть всё это слухи, распускаемые теми, кто принимаетставки?

— Ну вот, яей о любви, она опять о деньгах, — фыркнул Лёд.

Исступленно ждущаябоя толпа заполнила даже главную дорогу городка, огибающую рыночную площадь.

Я увидела, как поней, с трудом очищая себе путь, движутся запылённые всадники, явно направляяськ Горе. Вооруженные. Похоже, чужие.

— Этокто? — ткнула я локтем Льда.

— Медбрат егознает, — задумчиво сказал Лёд, глядя, как людской поток обтекает коней совсех сторон. — Не наши, вроде как… А чьи тогда, спрашивается? Оченьинтересно…

В этот момент напомост вышел помощник мясника.

Не-ет, плавки уРяхи были однозначно шикарнее. Хотя в целом, смотрелся он хорошо. Подвосторженный вой помощник мясника вальяжно прошёлся по краю помоста,приветствуя своих поклонников. Дамы задыхались от восторга.

— Ты теперьзнаток всех этих дел, — заявил Рассвет. — Как, по-твоему, он в хорошейформе?

— Вотличной, — сказала я. — Но Ряха его побьет. Хоть бы уже вышел.

И Ряха, прямо какпо заказу, появился на помосте.

С глубокимпристрастием заявляю, — он был куда лучше.

Громадный, нолёгкий. Подобранный. Настороженный. Темный тон кожи сделал его рельефнее, суше.

Вальяжный помощникмясника рядом с ним выглядел каким-то раздутым, лишенным чёткости, большим, норыхлым.

В Ряхе же не былоничего лишнего, как нет вычурных деталей в боевом, а не парадном оружии.

— Мало япоставил, — буркнул Профессор. — Тут и без боя всё ясно.

Ряха тоже прошёлсяпо помосту, давая возможность зрителям осмотреть себя со всех сторон.

— Хорошоидёт, — заметил Лёд. — Многообещающе.

— Без нашейнастойки он бы так хорошо не выглядел, — гордо сказала я.

— Так это незагар? — удивился Рассвет.

— Конечнозагар, — не моргнув глазом, сказала я. — Ореховый. Вопрос же какстоял: помощник мясника — красавец, вот слабое дамское сердце и не устояло,Ряха наглядно и показал, кто красавец, а кто так, колбаса варёная.

— И почему тыобо мне никогда таких приятных слов не говоришь? — ухмыльнулся Лёд. —Всё о нём, да о нём.

— Потому чтоты приворотное зелье кучеру споил, — объяснила я. — Забыл? С него испрашивай.

Зрители ужедостаточно насмотрелись на соперников, пора было и за дело браться.

По третьемусигналу гонга бойцы должны были сойтись, и драться до тех пор, пока один нерухнет и запросит пощады.

Первый раз удариликолотушкой о звучный медный диск. Благостное настроение зрителей исчезло, всезастыли, ожидая следующего сигнала. Бойцы разошлись в противоположные концыпомоста. Замерли.

Второй гонг.

Стало тихо. Яоглянулась: замерло всё. Лишь по дороге, извивами взбирающейся на Гору к замку,двигались всадники. Они почти достигли ворот.

Третий гонг.

Вот лично я — нуничего не поняла. Всё как-то быстро совершилось. Только что Ряха был на краюплощадки. И вдруг он оказался на стороне соперника. Простым, но эффективнымдвижением отправил его в долгий полёт с помоста.

Это было чтоугодно, только не бой: до боя Ряха просто не снизошёл.

Помощник мясникаупал в толпу. Помятые, но обрадовавшиеся зрители дружными усилиями взгромоздилиего обратно.

Но ненадолго.

Ряха опять вродебы ничего не делал: так бить и я могу, — но только снова помощника мясникаснесло с помоста. Похоже, выводы он сделал верные, поэтому попыткам зрителейвновь поставить его под Ряхин кулак помощник мясника резко воспротивился и кразочарованию окружающих признал свое поражение, так и не поднимаясь на помост.

Ряха и бровью нешевельнул — весь вид его показывал, что он и не дрался ещё, так, месторасчищал.

В сторону своейветреной зазнобы хитрый Ряха даже не смотрел.

Он стоял напомосте гордый, одинокий, победительный и печальный…

И практически всемдамам, находящимся на площади, было жалко его до слёз, так и хотелось отогретьсердце несчастного воина, замороженное коварной владелицей кабачка. Я дажевуаль откинула, чтобы оценить это зрелище во всей красе.

Совершая кругпочёта по помосту и оказавшись неподалеку от нашей скамьи, Ряха подмигнул мне,на мгновение вырываясь из тщательно созданного образа.

Но развлечения наэтом не закончились.

Не успелраспорядитель официально объявить о Ряхиной победе, откуда ни возьмись появилсяначальник Службы Надзора за Порядком, в сопровождении целого отряда своихподчинённых, которые материализовались со всех сторон помоста. Чтобы Ряхуарестовать.