Дочь ведьмы - Сандра Грауэр

– Прости меня, Эш, – тихо сказала я.

– Объясни мне тогда, – ответил он резко, – почему ты все еще жива? У меня было бесчисленное количество возможностей убить тебя. Если бы это была моя миссия, ты бы сейчас не сидела здесь, и ты это знаешь.

– Да, но я думала, что ты можешь оказаться тем парнем. Я не говорила, что поверила в то, что ты хочешь убить меня. Возможно, тебе могли дать это задание, но ты не собирался выполнять его.

– Будь честной, Кэролайн. Ты поверила в то, что я хотел тебя убить.

– Я не знала, во что мне верить. Я ужасно запуталась, Эш. В конце концов, мы с тобой едва знакомы, и я никогда не встречала никого из твоей семьи, не знаю, как они выглядят. Внезапно выясняется, что я ведьма, а моя жизнь под угрозой. Как будто этого мало, кто-то еще и хочет меня убить, и все это началось как раз тогда, когда ты появился в моей жизни… – вздохнув, я отвела взгляд в сторону. – Но ты прав, я была несправедлива по отношению к тебе. Ты с самого начала делал все, что мог, чтобы помочь мне. Я не знаю, почему я не видела этого раньше.

Эш опять покачал головой. Казалось, его охватил такой же стремительный водоворот мыслей и эмоций, как и меня. В конце концов он вздохнул и сел обратно на скамейку.

– С одной стороны, я могу понять тебя. Все это очень запутано, и мое искреннее желание помочь, вероятно, не было очевидным для тебя с самого начала. С другой стороны, ты меня очень расстроила… Я имею в виду, что все последнее время я только и делаю, что пытаюсь помочь тебе, и ты знаешь, что это не только из-за малефиканов. По крайней мере, я надеялся, что ты это понимаешь.

– Эш…

Он остановил меня жестом.

– Да, я знаю, что сначала я вел себя как полный идиот, который пытался просто затащить тебя в постель, но, хотя я не могу отрицать, что этот соблазн был у меня с самого начала, за этим стоит нечто намного большее. Ты отличаешься от всех других девушек, которых я знаю. Ты не только невероятно красивая, но еще и умная, и интересная. Может быть, ты удивишься, но вообще-то я не так часто слышу отказы, и не только благодаря моим чарам.

При этих словах я улыбнулась.

– Прости, – повторила я. – Я должна была доверять тебе. Почему бы нам не забыть все это и не начать сначала?

Эш тоже улыбнулся.

– Не согласен, иначе это будет означать, что мы никогда с тобой не целовались.

Мне стало как-то не по себе. Возможно, стоило просто поцеловать его в ответ на эти слова, и все снова стало бы хорошо, но я не могла этого сделать. Это было бы несправедливо с моей стороны по отношению к нему и к Анри, поэтому я только отвела глаза в сторону – мне казалось, что так было бы легче для нас двоих. Некоторое время мы сидели рядом в тишине. Где-то вдали я слышала шум уличного движения и сердитые крики водителей, но, находясь в этом парке, я чувствовала себя так, будто город был на расстоянии нескольких километров отсюда.

– Расскажи мне об этих видениях, – вдруг нарушил тишину Эш. – Может, ты помнишь какие-то детали? Или имена? Что-нибудь, что могло бы помочь нам идентифицировать этот клан или хотя бы сузить круг возможных вариантов?

– Они никогда не называли имен, – ответила я, и Эш недовольно хмыкнул.

– Хотя подожди минутку… Мередит. Это имя о чем-нибудь говорит тебе?

Эш ненадолго задумался.

– К сожалению, я не знаю членов всех кланов по именам, а имя Мередит нередкое среди ведьм. О чем-нибудь еще можешь вспомнить?

Я закрыла глаза и попыталась вспомнить все, что могла.

– Я каждый раз вижу троих мужчин, точнее, двоих мужчин и одного юношу, но в последний раз там было больше людей. Женщины в том числе. Они спорили друг с другом, потому что не могли прийти к согласию относительно того, что со мной делать. Среди них есть главный, и он отчаянно хочет моей смерти. Он уже стар, у него седые волосы. Эти люди всегда встречаются в каком-то большом красивом салоне. Там стоит камин, на стенах красный бархат, картины, на потолке красивые люстры…

– Это тоже нам никак не поможет, – сказал Эш. – Главы кланов в большинстве своем пожилые мужчины, и многие кланы располагаются в старинных домах Лондона, где есть такие гостиные. Больше тебе ничего не приходит в голову?

– К сожалению, нет… А вообще, члены этого клана носят одинаковые бордовые мантии с капюшоном.

Я взглянула на Эша, и он кивнул:

– Это уже что-то. В принципе, все кланы одеваются в мантии по торжественным случаям, но они различаются по цветам. Традиционно это красный, зеленый и синий, так что мы можем отбросить хотя бы часть кланов по этому признаку. Я постараюсь выяснить, кто носит красные мантии.

– А какие мантии надевают в твоем клане?

– Синие. Королевский синий бархат, если хочешь знать точно.

Я облегченно вздохнула. По крайней мере, это была не семья Эша, что уже было хорошо.

– И что теперь? Может, нам попробовать использовать эликсир воспоминаний? Вдруг ты заметишь что-нибудь, что я упустила.

Я сама с трудом могла поверить в то, что это предложение исходило от меня, но у нас было мало времени, и я убедилась в том, что могу доверять Эшу, так что…

– Я даже не знаю, – задумчиво проговорил Эш, откинувшись спиной на ствол дерева позади нас. – Эликсир воспоминаний, как понятно из его названия, предназначен для того, чтобы увидеть чье-нибудь прошлое. А сны нельзя отнести к прошлому, иначе человек запомнит их и будет думать, что это было реальностью.

К сожалению, правило было вполне логичным.

– И что, очередной тупик? – я растерянно покачала головой.

– Не обязательно, – возразил Эш. – Как минимум, мы знаем, что кто-то охотится за тобой. И можем подстроить ловушку, причем лучше спланировать это прямо сейчас.

Мы поднялись со скамейки, и Эш взял меня за руку, собираясь направиться к выходу из парка, но я остановила его.

– Подожди, пожалуйста… Это опасно, мы не знаем, во что ввязываемся.

Эш фыркнул:

– Ты говоришь прямо как мистер Бивер. Между прочим, у нас не так много вариантов. Нужно найти того, кто хочет убить тебя, раньше, чем он найдет нас.

– Я знаю это, и спасибо тебе за предложение, но, возможно, нам следует придерживаться плана и ворваться в контору сегодня вечером. Здесь замешано нечто большее, ты сам говоришь об этом, а адвокаты что-то знают, и это может быть зафиксировано в каких-то документах, которые хранятся в самом офисе. Если мы выясним имена, то сможем обойтись без ловушки и перейти сразу к атаке. Знаешь, вообще мне очень не по себе от всего этого, все-таки мы имеем дело не с одним магом, а с целым кланом.

Эш колебался.

– В твоих словах есть доля правды, но мне все равно это не нравится. Кто-то хочет убить тебя. Что, если у него это наконец получится?