Дочь ведьмы - Сандра Грауэр

Я нервно сглотнула.

– Мы знаем об опасности и будем настороже. Кроме того, до сих пор у того парня не получалось навредить мне. Почему ему должно повезти именно сегодня?

– Уже хотя бы по его нерасторопности ты могла бы догадаться, что это не я, – проворчал Эш, и я невольно рассмеялась, хотя в самой ситуации не было ничего забавного. Эш рассмеялся вместе со мной.

– Это какое-то безумие, – заявила я. – Еще несколько дней назад моя самая большая проблема заключалась в том, чтобы как можно быстрее заработать достаточно денег и пойти учиться на пилота в следующем году. А теперь мне приходится иметь дело с целым кланом магов, хотя я даже не умею колдовать и ведьма из меня никудышная!

Эш мгновенно стал серьезным.

– Ты хорошая ведьма с сильными способностями, я в этом уверен. Все, что тебе нужно сделать, – это научиться контролировать свою магию, причем лучше всего было бы сделать это прежде, чем нам придется столкнуться с целым кланом. Так что, наверное, было бы неплохо потренироваться.

Я кивнула.

– Мы как раз договорились с Анри встретиться в Риджентс-парке, чтобы потренироваться.

Эш нахмурился.

– С Анри?

– Да, он заходил к нам вчера… из-за Меган, – зачем-то добавила я, хотя сама не поняла зачем.

Может быть, я просто не хотела, чтобы Эш снова разозлился на меня? Потому что, честное слово, мне хватило того, что Меган больше не разговаривает со мной. Прошлой ночью она даже не выглянула из своей комнаты, хотя я не раз стучала ей в дверь, и сегодня утром она меня избегала.

– Ну так и вышло, что он предложил мне помочь.

– Но он практикует магию вуду, – возразил Эш.

– Я знаю. Сначала я тоже с недоверием отнеслась к этой идее, но потом подумала, что это может помочь. У нас с тобой, к сожалению, пока плохо получалось… Но я, конечно, не виню тебя! Думаю, что все из-за меня…

– Что за глупости! Ты ни в чем не виновата, – Эш энергично замотал головой. – Наверняка все дело в том, что твоя магия пока не активирована. Колдун ведь так и сказал: после того, как мы ее активируем, все наладится само собой, вот увидишь.

– Ну, возможно, – отозвалась я, пожав плечами.

– Может быть, мне пойти с вами? – спросил Эш небрежно, но выглядел он при этом напряженно. – Я мог бы создать защитный купол.

– Спасибо за предложение, но Анри сказал, что нарисует защитный круг.

– Хорошо, – Эш сунул руки в карманы джинсов, – но, может быть, я все равно мог бы помочь вам.

Он ревнует? И что-то подозревает? Я с трудом сдержала тяжелый вздох.

– Не пойми меня неправильно, но, может быть, для нас с Анри будет лучше попробовать потренироваться без тебя. Как я уже говорила, мы с тобой до сих пор не достигли особых успехов, а у меня осталось не так много времени, и мне важно научиться защищать себя.

– Хорошо, – снова сказал Эш, поднял с земли какой-то камень и бросил его обратно.

Да, он все-таки ревнует. Проклятье, и что мне теперь делать? Что сказать ему? Я решила побыстрее сменить тему.

– Что подумает твоя семья, если из-за меня ты пойдешь против другого клана? Я не хочу доставлять тебе неприятности.

Эш помолчал какое-то время.

– Им придется просто принять это, потому что так будет правильно. Я уже говорил тебе, что все кланы так или иначе следят друг за другом, и это просто невозможно, чтобы кто-то попытался убить тебя незаметно для других.

Я усмехнулась:

– О, а если он убьет меня на глазах у всех, то это уже не будет проблемой?

Эш огрызнулся:

– Ты знаешь, что я не это имел в виду.

Просто прекрасно, теперь он был еще и зол на меня… Возможно, мне следовало как-то рассказать ему об Анри, но я решила вместо этого задать очередной вопрос:

– Скажи, а летняя практика в «Бивер, Уайтбейт и Смит»… Что это?

В этот момент какая-то пожилая женщина вошла в сад, и Эш быстро потянул меня к себе, спрятавшись за ствол дерева, чтобы она не увидела нас. Мы снова сели на скамейку.

– Мои родители хотят, чтобы я изучал право. Они подготовили мне эту стажировку в юридической фирме. До сих пор я собирался пройти ее, но сейчас у меня нет на это времени.

– Но это могло бы помочь нам! Возможно, мы могли бы избежать необходимости вламываться туда, если бы ты устроился на стажировку.

– Нет, это не сработает. По крайней мере, теперь точно нет.

Эш откинулся спиной назад и закрыл глаза. Я задумчиво посмотрела на него, и внезапно многие вещи обрели для меня новый смысл, и я увидела его совершенно с иной стороны. У него был образ непонятого бунтаря, но этот образ оказался не маской – это была реальность. Его родители, очевидно, планировали всю его жизнь за него, но Эш, казалось, был против такого стечения обстоятельств, и его поведение было лишь способом справиться с жизненными трудностями. Может быть, он просто не осмеливался сказать родителям правду, или же в его мире было принято, чтобы родители определяли путь своего ребенка.

– Получается, что твои родители ждут, что ты станешь адвокатом и женишься на своей двоюродной сестре.

– На троюродной сестре, а так да, все верно, – ответил он, не открывая глаз.

– А чего хочешь ты сам? – спросила я.

Он пожал плечами.

– Пока не знаю. Прежде всего я хочу спасти твою жизнь, а там посмотрим. Кто знает, может, тогда у меня появится шанс наконец-то уложить тебя в постель, – он открыл глаза и хитро улыбнулся, посмотрев на меня.

Обычно в такие моменты я испытывала желание поставить его на место, но теперь это желание исчезло. Вместо этого я улыбнулась и уставилась на свои руки, чувствуя себя почти смущенно. Эти слова были для Эша способом преодолеть свою неуверенность и получить по крайней мере хоть немного контроля над своей жизнью. Как я могла злиться на него за это?

Мне стало жаль Эша, и я не могла больше лгать себе. Он мне нравился, очень нравился, и одни только мысли о том, чтобы поцеловать его снова, заставляли меня трепетать от волнения. Кроме того, я была рада, что он шутил со мной, несмотря на то что разозлился из-за встречи с Анри. Если, конечно, это было шуткой…

Только сейчас я осознала, что Эш все еще смотрел на меня. Он наклонился вперед, его взгляд стал серьезным, на губах больше не было улыбки.

– Ты мне нравишься, ты ведь это знаешь, верно? Это… это одна из причин, почему я еще не привел тебя к нам домой, хотя, может быть, моя семья могла бы помочь тебе лучше, чем я сам. Родители плохо знают меня, но даже они сразу поймут, как ты отличаешься от всех других девушек, которых они видели рядом со мной до сих пор. Я даже не знаю, что сейчас между нами, и есть ли вообще хоть что-то… Если да, то они бы испугались, что ты серьезный конкурент моей кузине, и я боюсь, что они могут разрушить наши отношения прежде, чем они успеют по-настоящему начаться.