На краю Вселенной - Аргус

Мэри! Искусственный интеллект базы Стикс! Произведите Вашу идентификацию. Положите Вашу правую ладонь на экран идентификатора. Спасибо, капитан Питер Райс. Теперь введите цифровой пароль последнего командующего базой. Спасибо! Теперь введите Ваш цифровой идентификатор! Спасибо! Ваши полномочия нового командующего базой подтверждены. Какие будут указания?

— Я могу изменить Ваше имя? — спросил новоиспеченный командующий.

— Конечно, Вы также можете изменить и мой пол, голос и внешний вид!

— Хорошо! Вот видео, голос и имя девушки, которую я хочу видеть вместо этого изображения, — Питер загрузил файл.

— Принято! Подождите! Готово! Здравствуйте командующий! Меня зовут Вероника, я искусственный интеллект базы Стикс, какие будут распоряжения? — с экрана на него смотрела улыбающаяся Вероника.

— Здравствуй, моя девочка, не знаю как ты там на Торне, но тут, ты всегда будешь со мной, — прошептал Питер, прикоснувшись пальцами к экрану.

— К сожалению, командующий, я не могу установить связь с Торном. Это физическое ограничение моего доступа. Какие будут еще указания?

— Провести полную диагностику состояния базы: состояние и загруженность реактора, запасы воды, состояние канализации, нахождение на территории базы биологических объектов, и в каком состоянии находятся обслуживающие роботы. Да, и обращайтесь ко мне: «Питер», а я буду обращаться к тебе Ника.

— Принято! Готово, Питер, — искусственная Верника улыбнулась ему с экрана, — загруженность реактора составляет два процента, топлива при полной загрузке хватит на пятьдесят лет. Воды, пригодной к использованию, тринадцать тысяч пятьсот шестьдесят три литра. Ежесуточная максимальная добыча воды составляет пятьдесят литров. Канализационная система повреждена. Обратный клапан на сливной трубе сломался и не функционирует. На территории комплекса базы обнаружено пятьдесят три живых объекта: восемнадцать змей и тридцать пять грызунов. Обслуживающие роботы находятся в полностью разряженном состоянии. Оценить их работоспособность можно будет только после полной зарядке их аккумуляторных батарей. Какие будут распоряжения?

— Начать зарядку аккумуляторных батарей роботов. И еще... Как нам избавиться от живности на базе?

— Предлагаю сначала отремонтировать обратные клапаны канализационных труб, через которые они проникли на базу, потом включить ультразвуковой генератор, а потом пустить газ для дезинфекции. Для завершения процедуры очистки, слить в канализацию раствор щелочи.

— Сколько времени на это может понадобиться?

— Как минимум, двое суток.

— Приступайте!

— Слушаюсь! Приступаю, начинаю зарядку роботов. Время зарядки шестнадцать часов. Включаю генератор ультразвука. Питер, предлагаю Вам сейчас покинуть территорию базу, чтобы не нанести вред своему здоровью.

— Ника, ты знаешь, где находится поселение изгоев, где вождем является некий Юргенс?

— Конечно. В двадцати километрах от базы, на северо-востоке.

— Заложи координаты геолокации в бортовой компьютер истребителя и я навещу их!

— Готово!

— Я полетел. Вернусь через два дня.

— Удачного полета, я буду постоянно на связи с Вами. Радиус действия местного источника связи — сто километров.

Питер вышел из истребителя, отсоединил кабель, занял место в кресле пилота и поднял машину в воздух. Сделав круг над базой и испытав крайне неприятные ощущения от начавшего работать генератора ультразвука, он взял курс на поселение изгоев. Через десять минут он увидел под крылом воздушного судна разбросанные палатки и небольшие домики, обнесенные колючей оградой. В центре поселения находилась площадка, подходящая для посадки истребителя.

Питер попытался, как можно аккуратнее, посадить машину в центре площадки. По-видимому, жители поселка испугались боевой машины, оттого, поблизости не было ни души. Капитан тоже не торопился покидать корабль, опасаясь нападения аборигенов. Он включил внешний динамик и объявил на весь поселок:

— Здравствуйте! Меня зовут капитан Питер Райс, я новый командующий базой Стикс. Мне нужно поговорить с Юргенсом.

Десять минут ничего не происходило. Молодой человек собирался уже покинуть поселение, когда из переулка показался высокий худощавый человек с копной огненно рыжих волос. Он приблизился к истребителю и громко сказал:

— Я Юргенс, что тебе нужно?

Питер открыл аппарель и спустился из истребителя на пыльную — ржавого цвета — землю. Подойдя к Юргенсу, он протянул ему руку и сказал:

— Нужно поговорить.

Вождь кивком пригласил капитана следовать за ним. Питер дистанционным пультом закрыл аппарель и направился следом за вождем. Они вошли в самый большой дом, и, сняв обувь, прошли в большую комнату. Там стоял большой стол и несколько стульев. Сев друг напротив друга, они принялись внимательно изучать друг друга. Наконец, рыжий вождь снова спросил:

— Что тебе нужно?

— Мне посоветовали обратиться к Вам.

— Кто посоветовал?

— Торговцы на границе и майор с базы снабжения.

— И что они Вам сказали?

— Что Вы можете помочь в снабжении базы свежими продуктами: свежими овощами и фруктами, мясом и рыбой.

— Да, мы можем. А что мы получим взамен?

— А что Вы хотите?

— В первую очередь, мы хотим получать электричество!

— Как это сделать? Заряжать вам аккумуляторы?

— Нет, Вы должны возобновить подачу электричества на кабель идущий от базы к пещере, на берегу, через подземный туннель.

— Там есть такой туннель?

— Да его построили тогда, когда строили саму базу. Мы были подколочены к этому кабелю, но последний командующий отключил этот кабель от реактора. А мощности солнечных панелей нам не хватает.