Песок и пепел - Игер Кау

— Я попробую, — отвечаю, — но вам лучше укрыться за чем-нибудь поосновательнее моей спины. И маркизу уведите.

Капитану, думаю, отдельное приглашение не понадобится.

Дав глазам привыкнуть к полумраку, нахожу и столб, на который намотана стальная нить, и прижатую обломком стены гранату. А игрушка-то не совсем обычная. Нет, корпус — обычный, даже армейская маркировка не стерта. А вот взрыватель у нее явно не родной.

Осторожно разъединяю проволоку и чеку, вытаскиваю гранату из-под обломка и передаю Фогерену.

— Ничего себе, — бормочет он, — углядев знакомую абракадабру на корпусе.

— Обратите внимание на взрыватель, — говорю я, — в имперской армии такие имеются?

— Ну-ка, ну-ка… — он вывинчивает взрыватель из корпуса и подносит к глазам.

— И не спешите заходить, я думаю, это не единственный сюрприз.

Он понимающе кивает, прячет гранату и отходит к остальным за кусок стены, оставшийся от соседнего здания. Я делаю шаг в глубь полутемного помещения, и вдруг в голове что-то тихо щелкает. Нет, конечно, никакого звука я не слышу, но ощущение именно такое. Трудно сказать, что было в этом здании раньше — по голым стенам этого не определить. Тамбур, плавно переходящий в широкий зал, четыре коридора — налево, направо и два прямо, по бокам зала. Больше от порога не увидеть. А вот полы явно расчистили не так чтобы очень давно, судя по слою пыли — не больше месяца назад, виден дверной проем, за которым просматривается гора всякого мусора. Тайник должен быть где-то в глубине здания. И наверняка там не просто какие-то ящики, бочки или ниши в стенах. Скорее всего, помещение должно быть приспособлено для отдыха, приготовления пищи. Из расчета, к примеру, на тот отряд, что забрался по нашим следам дальше всех.

Так, а на полу ведь не только пыль и мелкие камешки. Еще ветки, листья, иглица, что-то еще — в полумраке не разобрать — что… Они тут вполне серьезно убежище устраивали? Может, все-таки остаться здесь ночевать? Хотя бы сегодня, раз уж ночь скоро. Все-таки крыша над головой? Нет, не стоит. Это место… может быть отмечено на карте еще у кого-нибудь.

Все-таки — что за щелчок я ощутил? Делаю первый шаг в глубину зала, второй, третий… И вдруг словно красноватое свечение проявляется за углом стены слева. Еще шаг, еще… Осторожно заглядываю за угол и вижу — или даже ощущаю — на стене тускло светящийся отпечаток человеческой ладони. Так и хочется приложить свою… Но я ведь не «лейтенант Торан Сиден»? А какая разница? У «лейтенанта» не было никаких фиговин, способных служить здесь ключом. Или ключами. Он сам? А не факт, что закладка делалась персонально для него. Может, расчет делался только на то, что «свой» будет знать, где приложиться, а «чужой» — нет? Так ведь проще.

Рискнем. Осторожно прикладываю ладонь к отпечатку.

Пшшшш…

В зале словно становится немного светлее, и как будто давление на черепную коробку уменьшилось. Даже не хочется думать, что было бы, если бы я не увидел этот… магический замок? Как назвать этот «отпечаток ладони»? Он, к слову, сменил свечение с красноватого на белесое и стал едва различим даже для меня. Интересно, его можно будет активировать потом заново? Зачем? А кто его знает. Просто интересно. Так… Похоже, все боковые коридоры тоже «запечатаны». Снимаю защиту и там. В некоторых углах, где, видимо, была возможность попасть внутрь через окна, крышу или еще как, нашлось еще несколько растяжек — вроде той, что едва не сработала на входе. Правда, тут над проволокой виднелась какая-то призрачная дымка. Провел над проволокой рукой — в пальцах закололо, а потом дымка исчезла. Хм, что бы это значило? Растяжка была невидима для обычного зрения? То есть у меня… магическое прорезалось? С чего бы это вдруг?

В левом коридоре обустроено отхожее место — с ямой, сиденьем, отдушиной под потолком. В правом — что-то вроде помывочной. Здоровенные бочки, полные воды и плотно закрытые, стеллажи, тазы, ковши… Вода — странное дело — без зелени и запаха, словно ее налили не далее, как вчера. Пробовать на вкус все же не рискну. Если судить по пыли на полу ясно, что сюда не заходили уже давно. Хм, а как ее собирались греть — если собирались? Печи тут нет. Кто-то знает хорошее заклинание? Надо будет спросить у барона. Не забыть только.

Коридор в дальнем левом углу зала приводит меня к лежбищу. Да, именно ветки и листья, хорошо высушенные (при желании можно и сжечь) и накрытые чем-то вроде брезента. Он, конечно, наверняка полон пыли — но если вы до того топали весь день, то вас это не будет беспокоить. А места много, человек тридцать можно уложить спать, если не церемониться. И как-то здесь не холодно и не сыро.

В последнем коридоре неизвестные доброжелатели обустроили склад — оружие, одежда, продовольствие — и кухню-столовую, где я все же обнаружил что-то вроде плиты. Здесь тоже был запас воды, какие-то сушеные полуфабрикаты, посуда…

Замечательно, в общем. Только почему так неуютно, словно в чужой дом забрался? Хотя, в общем-то, так оно и есть.

Ладно, пожалуй, можно звать остальных. Возьмем, что сможем унести, и надо уходить. Нет, стоп. Как-то я сразу не обратил внимания на то, что в одной из пустых комнат на стене был нарисован треугольник с каким-то крестиком внутри.

Точно. В комнате рядом со «спальней», напротив дверного проема. А ведь тут явно дырка в полу, тщательно засыпанная, сверху еще увесистый обломок каменной плиты уложен. И тут тоже тускло светится «ладошка» на стене слева от входа. Надо же, а я думал, что все «замки открыл». Оттаскиваю каменюку, осторожно раскапываю тайник. Так и есть — небольшой железный ящик, плотно закрытый. Довольно тяжелый, примерно как снаряженный револьвер в кобуре. Так, замок. Вроде обычный. Вот только ключа нет. Отмычки тоже. Нож не возьмет. Разбить его, что ли? А это не чревато?

Может, позвать барона? Нет, рано еще. Мало ли какая гадость внутри может найтись, хоть я ничего и не чувствую. Более того, чувство опасности успокоилось после того, как я последний раз «руку пожал». Значит, взорваться не должно. И яд не выпустит. Разве что содержимое в пепел превратится. Только мне и этого не хочется. Может, просто не открывать? Взять и отвезти в тот же Меленгур, пусть Серая Стража разбирается, кто от ее имени тут куролесит. Пусть так.

Вытаскиваю ящик в коридор, иду к выходу.

— Господин барон! Все в порядке, можно заходить.

Маркиза, если б Фогерен ее не удержал, наверное, вбежала бы первой. Но, судя по ее лицу, разочарование было немалым. Она, похоже, ожидала увидеть какие-нибудь древности, а тут были лишь вполне современные и совершенно не загадочные вещи.

Отвожу барона в сторону, показываю ящик.

— Где вы это взяли? — он весь аж напрягается, как мышь при виде сыра. Что, господин барон, вы по-прежнему утверждаете, что вы графу Урмарену лишь «добровольный помощник»? Ну, дело ваше.

— Вон там. Видите? — показываю на разрытый тайник и знак на стене. Осмотревшись, он командует:

— Открыть пробовали? Нет? — получив отрицательный ответ с пояснением, что лучше бы этим заняться специалисту, говорит: — Давайте сюда. А тайник… сделайте, как было. Чтоб сразу не догадались. Если придут.