Дочь леса - Сергей Криворотов

Теперь уже присутствующие открыто зашумели, у каждого имелось что добавить по этому поводу. Чероку пришлось повысить голос.

– Вероятнее всего, с помощью искусственно создаваемых существ Лес пытался общаться с нами. Согласитесь, такое не может не доказывать наличие у него определенного разума. Правда, некоторые исследователи расценивают эти случаи как проявление этологической мимикрии мегафлоры к быстро меняющимся в неблагоприятную сторону условиям жизни… Однако подобные происшествия не только участились в последнее время, но и определенно показали усложнение этих образований, чего прежде не наблюдалось…

– А нельзя ли попроще, без научных словечек, мы здесь в большинстве люди простые… Не все нам понятно получается…

Черок не уследил, кто обронил реплику. Возможно, он слишком увлекся, и замечание дельное, но решил не отвлекаться от главного.

– Я начал с обзорного вступления не потому, что сомневаюсь в вашей способности верно оценить ситуацию. В отличие от меня, вы живете рядом с Лесом давно. Он – ваша повседневная реальность. Ваш опыт сосуществования с ним не идет ни в какое сравнение с моим недолгим пребыванием тут и поверхностными знаниями о нем. И все же, и все же… Я вовсе не хотел поучать, поймите меня правильно. Лес для вас привычен, вы оцениваете его по-своему. Но, живя рядом, невозможно увидеть целой картины. Если не принять меры сейчас, завтра будет поздно, ситуация станет необратимой. Без вашей поддержки ничего не выйдет, иного пути у нас нет. Вы уже не сможете разрабатывать ресурсы Леса, как прежде, он вам не даст это сделать. Чтобы выжить, необходимо научиться пользоваться Лесом, надо четко определить допустимый объем вмешательства. Надо выяснить, не теряя времени, чем мы можем быть полезны ему в свою очередь.

– Имеет ли смысл наше обсуждение без участия руководства «Экофлора»?

Квикфут внимательно посмотрел на спросившего: насколько он уже знал из досье, мэр северного поселка Карс Метлиф. Память не подвела. И такой вопрос мог бы задать любой за столом. Черок подумывал пригласить Ано Кадаму, но потом решил, что это будет похоже на публичное признание его реальной власти на Форестане.

– Спасибо за вопрос, уважаемый Метлиф, я думал об этом. Но компания – частное коммерческое предприятие, а вы все являетесь законно выбранными представителями колонистов, я же – официальное лицо Ксенологической службы. Поэтому посчитал нужным обойтись без экофлорцев. Но, разумеется, запись собрания будет незамедлительно переслана уважаемому Ано Кадаме.

Квикфут прошелся взглядом по присутствующим, кто-то переговаривался с соседом, кто-то смотрел в сторону, словно ему нет никакого дела до остальных. Всего лишь проекции? Но никто пока не спешил высказаться. Все ждали дальнейшего.

– А теперь о главном. Прежде всего, уважаемые мэры, должен сообщить о получении доказательств разумности Леса.

Посторонние разговоры за столом разом прекратились, все потрясенно уставились на ксенолога.

– Приглашенные мною специалисты по инопланетной флоре смогли проникнуть вглубь Леса на несколько десятков километров. Их подробный отчет подтвердил прежние предположения…

– А нельзя ли подробнее? – не унимался скептик Метлиф.

Остальные зашумели, присоединяясь к мэру северного поселка.

– Мы не собираемся засекречивать результаты, каждый сможет ознакомиться с ними в планетарной сети. Главное – флодайверам, так называют подобных специалистов, удалось войти в контакт с Разумом Леса!

Известие настолько ошеломило, что никто уже не пытался прервать Черока.

– Учитывая новые данные, в интересах колонии и Федерации человечества с ноль-ноль часов планетарного времени вводятся следующие обязательные для всех меры.

Первое. Полностью запрещается вырубка кытовых деревьев. О сроках действия запрета население известят в дальнейшем. Вся площадь произрастания Леса объявляется заповедной зоной, граница которой будет четко размечена.

Второе. По всему периметру Леса устанавливается двухкилометровая разграничительная полоса. Все проживающие в ней подлежат отселению на равноценные участки в других местах. Никто при этом не должен понести материальный ущерб. Исполнение и контроль за перемещением возлагается на местные поселковые советы и наблюдателей Ксенологической службы.

Третье. По периметру этой полосы будут установлены системы наблюдения с постоянным спутниковым контролем.

Четвертое. До особого уведомления запрещаются несанкционированные контакты жителей прилежащих областей с мегафлорой. Вводится запрет на вход в Лес с какой бы то ни было целью без разрешения Ксенослужбы…

Пятое. Изучение Леса в дальнейшем проводится только сотрудниками Ксенослужбы совместно с исследовательским отделом «Экофлора». В некоторых случаях возможно привлечение добровольцев из местного населения под руководством ксенологов.

Я призываю вас и всех форестанцев ответственно отнестись к выполнению данных мероприятий. Обращение будет доведено до всех через головидение и Астронет. Руководство «Экофлора» уже извещено о возобновлении «серого кода» для Форестаны. Если имеются замечания, прошу высказаться, любое мнение будет учтено. Имейте в виду: принимаемые меры предусмотрены протоколами на случай именно таких экстренных обстоятельств и без веских причин пересмотру не подлежат. Если мы с вами не сможем обеспечить действие протоколов своими силами, чего очень бы хотелось, то вмешательство Федерации окажется неизбежным, и тогда интересы каждого фермера вряд ли станут учитываться.

Черок с облегчением перевел дух. Конечно, с «Экофлором» далеко не все однозначно. Руководство компании до сих пор считало себя безраздельными хозяевами планеты, ради поставок стратегического кыта правительство Федерации смотрело сквозь пальцы на любые незаконные действия Кадамы. Выступить сейчас открыто против компании Черок не мог, как не мог рассказать о захвате флодайверов. Для начала нужно было заручиться поддержкой Департамента, а этого пока не удавалось достичь, несмотря на неоднократные рапорты, на которые он не получал ответов.

Разумеется, Квикфут встретился перед совещанием с руководителями наиболее значимых поселков. Он знал их отношение к возможному вмешательству сил Федерации, поэтому попытался склонить на свою сторону и даже заручился поддержкой некоторых из них. Оказалось, далеко не все они безгласные марионетки «Экофлора». Смогут ли несколько десятков ксенологов и сотня-другая помощников администраторов во всех поселках обеспечить только что объявленное, если население не согласится? К тому же Ано Кадама и его подручные в состоянии сорвать санкции даже при обещанной лояльности большинства мэров.

Хотя его заявление не оказалось полной неожиданностью для собравшихся, за столом воцарилось тягостное молчание. Некоторые выглядели застигнутыми врасплох и оглядывались на соседей в поисках поддержки, но никто не решался прервать затянувшуюся паузу.

Первой взяла слово миловидная женщина-мэр, одна из тех, с кем Черок успел пообщаться накануне. Молодая, но уже с немалым влиянием дама имела собственный независимый взгляд на ситуацию. К тому же обладала привлекательной внешностью, заставлявшей ксенолога неоднократно задерживать на ней взгляд во время недавней речи.