Пробуждение грифона - Бенедикт Мироу

природы, за бегом рек, полётом птиц и шелестом листьев от ветра. Они предупреждали людей о грозящих наводнениях, подземных толчках и других природных катастрофах. Если, к примеру, человек со своими овцами вторгался на территорию волков, друид улаживал ситуацию – он не позволял людям охотиться на волков или просил стаю поискать себе новое место. – Данделия немного помолчала. – Часто они регулировали мелочи, но их присутствие помогало сохранять общее равновесие в природе.

– Как они учились всему этому? Тогда были какие-нибудь школы друидов?

– Школы? – засмеялась Данделия. – Нет, не было. Насколько я знаю, наставники устно передавали ученикам свои знания. Но это было… – Она помолчала. – Пожалуй, это не всегда и нужно. Друиды носят в себе частицы божественной искры. Их сила постоянно растёт. Ты ведь тоже уже стал сильнее, правда?

Седрик задумался. Он начал неправильно, но, когда сосредоточился на корне, связь быстро возникла. Это не стоило ему больших усилий.

– Может, немного…

– Конечно, стал, – рассмеялась Данделия. – Друиды всегда рождаются от человека и от кого-то из вечных.

– А нимфа что… вечная? Кто такие вечные?

– Нимфы, духи природы, демоны-животные и прочие. Не боги, но всё равно бессмертные. Им это не позволено, но они тем не менее иногда рождают детей от смертных. Ты вот сын нимфы и человека, но есть также друиды, рождённые от духа ветра или демона. Вечные, как боги, они не принадлежат к человеческому миру. Друиды наследуют от них способность проходить через границы между мирами – в мир животных, растений и так далее.

– Значит, я могу научиться всему этому? Разговаривать с животными, например?

Данделия закрыла глаза:

– Если я не ошибаюсь, ты уже умеешь это делать. Тебе нужно только научиться правильно применять свои знания.

– Вот как с люпином! – радостно подтвердил Эллиот. Похоже, он уже был абсолютно здоров.

– Как с че… Ох ты боже мой! Который час? – воскликнула Данделия.

Друзья озадаченно переглянулись. Данделия достала из стеклянной банки старый будильник:

– Проклятье! Теперь я… как досадно! Я хотела немножко вздремнуть, потом пришли вы, а теперь уже поздно. Если я до полуночи не приготовлю расторопшу, питьё для жены Аластера окажется бесполезным.

– Прямо сейчас?

– Конечно, сейчас! Сегодня ночью полнолуние! Я должна добавить порошок расторопши ровно в полночь сегодня ночью, иначе отвар не подействует. Поверьте мне, я варю его не в первый раз. Так что сделайте одолжение и проваливайте. Иначе завтра утром придёт Аластер, а напиток не будет готов. Мне только этого не хватало. И вам тоже. Особенно тебе, Седрик! Если он узнает, что я испортила рецепт, потому что мы заболтались… – Она замолчала и многозначительно вскинула брови. – В общем, пожалуйста – дорогу на улицу вы знаете!

Ребята тут же ушли.

В дверях Седрик обернулся:

– Последний вопрос, Данделия: почему вы не пришли в «Локоть Дьявола»?

Травница уже начала растирать в старой ступке расторопшу.

– Что мне там делать, скажите? – раздражённо ответила она. – Лечить сломанные носы травяными примочками?

– Но разве не ты вызвала нас туда? Записка… – спросила Эмили.

– Ерунда! Никакой записки я не писала. А теперь брысь отсюда, и поскорее!

В подавленном настроении они прошли через кладовую для инвентаря в заметённый снегом сад, а оттуда на улицу. Хотя небо было ясным, откуда-то с неба летели отдельные хлопья, рисуя тонкие чёрные тени на светлом диске луны.

– Странно. Если не она позвала нас в «Локоть Дьявола», тогда кто же? – спросил Эллиот.

Эмили пожала плечами:

– Знаете, сейчас мне на это просто наплевать. Домой, и как можно скорее. Мама так и так свернёт нам шею, потому что уже очень поздно.

Путь по улочкам квартала Белладонны казался Седрику жутковатым. Окна домов были тёмные, ни огонька. Дома казались пустыми и угрюмыми, а весь квартал – мёртвым и заброшенным.

– Здесь вообще живёт кто-нибудь? – спросил Седрик, чувствуя, как его снова охватывает беспокойство. Оно зашевелилось в нём, как только они вышли из дома Данделии. У него участился пульс.

– Думаю, да, – ответила Эмили и зевнула.

– Что-то не похоже, правда? – прошептал Эллиот. – Не видно даже ни одной вороны.

Эмили остановилась и огляделась по сторонам.

– По-моему, к Трём Прыжкам вон туда. Идите за мной!

Откуда-то внезапно приплыли тучи и закрыли луну; на городок опустилась густая темнота. Они протиснулись сквозь узкий проход и спустились вниз по обледенелым ступенькам. Вскоре уже было не видно, куда поставить ногу.

Когда Седрик поскользнулся чуть ли не в сотый раз, он чертыхнулся:

– Почему здесь нет фонарей?!

Эллиот поддержал его под руку.

– Я вообще не уверен, что мы правильно идём, – сказал он.

– Не бурчите. Я хочу домой! – крикнула из темноты шедшая впереди Эмили.

После множества углов, ступенек и торчащих из снега камней лабиринт улиц привёл друзей на мрачную площадь, с трёх сторон окружённую представительными, но обветшавшими домами. С четвёртой стороны проходила низкая каменная стена, за которой Седрик разглядел силуэты надгробных камней.

– Эй, ребята, мне уже становится жутковато, – сказал Седрик и показал на кладбище.

Эллиот подул на руки, согревая их:

– Я совсем забыл про это кладбище.

– Там же мёртвые, чего вы боитесь? – сказала Эмили, подходя к ним. Вид у неё был усталый.

– Там зомби, – мрачно сказал Эллиот.

– Ну конечно. И когда ты видел здесь зомби в последний раз?

– Не так давно!

– Да неужели? – Эмили насмешливо вскинула брови. – Хорошая новость, мальчики. Теперь я знаю, где мы – в паре минут от моста.

– Значит, мы всё-таки заблудились? – уныло спросил Эллиот.

Глава 28. Полёт гаргулий

Они и вправду вскоре вышли к мосту и, перейдя через Немую реку, оказались в своём квартале.

Дорога домой шла через Рыночную площадь. Приблизившись к ней, они увидели на окружающих фасадах пляшущие синие тени. Перед зданием ратуши стояли два чёрных лимузина и две полицейские машины с включёнными мигалками.

– Что они здесь делают? – встревожился Эллиот.

– Это Орден, – озабоченно ответила Эмили. – Нехороший знак.

На площади в свете прожекторов стояли несколько ведьм и колдунов, среди них Аластер и Эсмеральда, и о чём-то спорили с чиновниками, одетыми во всё чёрное. Те вели себя высокомерно и демонстрировали свою власть. А вот полицейский с отчаянием вцепился в руль своего автомобиля и, казалось, мечтал оказаться где-нибудь в другом месте, лишь бы подальше от Края Омел. Седрик не слышал, о чём шла речь, но видел, что обе стороны не соглашались друг с другом.

Эмили шумно вздохнула:

– Они говорят о тебе, Седрик. Пойдём отсюда!

Эллиот потащил Седрика в тень, но тут они вздрогнули от пронзительного лая собаки.

– Вот! Вот он! – Женщина в