Война плащей - Константин Лебедев

не хотел оказаться на его месте. Он слишком любил свободу, чтобы сковывать себя рамками обязательств.

Они проговорили еще с полчаса, вспоминая тот путь, что в тайне от них день за днем вел их в эту точку. За время войны Итан научился засыпать, не думая о завтрашнем дне, но сегодня ему особенно не хватало Сирин.

Настроения в лагере Томаса Мура не сильно отличались от тех, что царили в Прите. Отряд Генри Гилберта готовился к битве, как и все. Этот бой обещал стать одним из самых грандиозных за всю историю Аурлии. Ни одна из сторон не собиралась сдаваться и готова была биться до самого конца.

Рыцари держались особняком от остального войска. Их маленький лагерь на девять человек стоял позади большинства палаток. Накануне сражения все они собрались у костра. Эдвард заставил Софи вновь порадовать души воинов своим мелодичным исполнением известных баллад. Девушка уже практически оправилась от ранения. К ее бледной коже возвращался естественный цвет, а на щеках можно было заметить розоватый румянец смущения. Генри присоединился к ним не сразу, проведя много времени сидя на одном из пней с пером и пергаментом в руках.

Рыцари много шутили, так, словно завтра им не предстояло идти в первых рядах навстречу орде противника. Софи любила каждого из тех, кто сейчас сидел вокруг костра. С тех пор, как сэр Гилберт забрал ее из родной деревни, они стали ее семьей, но Генри смог стать даже чем-то большим. Он стал ей отцом, которого у нее никогда не было. Воины по очереди отходили ко сну. В конечном итоге у затухающего костра остались только бывший командор, его верный оруженосец и Софи.

— Думаете, мы сможем завтра победить? — не выдержала и спросила Софи.

— Они превосходят нас в числе, и боевого духа у них, пожалуй, сейчас будет побольше, чем у нас, — начал Эдвард, но осекся под осуждающим взглядом господина.

— Шанс есть всегда, — улыбнулся Генри, отрываясь от своих бумаг, которые перечитывал уже не в первый раз.

— Скучаете по дому? — продолжала задавать вопросы Софи.

— Да, черт побери! Нас не было там слишком долго, — озлобленный поток слов вырвался из уст оруженосца.

— Расскажите мне о своих краях. Если мне суждено будет выжить, я обязательно отправлюсь в то место, откуда приходят такие люди, как вы. — Девушка поняла, что почему-то никогда прежде не спрашивала друзей о доме.

— Представь себе безграничный лес, в котором ты всегда можешь найти и спасительную тень, и солнечную опушку. Каждое утро опытные плотники покидают свои дома и отправляются на поиски необходимого им древа. Многие из них относятся к деревьям с уважением, воспринимая их как живых существ. Намереваясь срубить очередного исполина, они шепчут, прося прощения у духов леса. — Тепло разлилось по сердцу Генри, когда он заговорил о доме.

— Разве это не противоречит церковным догматам? — удивилась девушка.

— У леса свои правила. К тому же местные жители не сильно распространяются о своих верованиях. Все понимают, что узнай об этом недоброжелательный сосед, и тот же лес вполне может стать фундаментом для твоей виселицы или поленьями для костра.

— Что насчет тебя? Не жалеешь, что покинула деревню? — спросил Эдвард.

— День, когда Генри появился на пороге часовни, стал лучшим в моей жизни. Я бы никогда не отказалась пройти этот путь снова. — Несмотря на все невзгоды, что им удалось пережить, Софи была по-настоящему счастлива, что ее жизнь обрела долгожданный смысл.

Троица с удовольствием дышала свежим вечерним воздухом. Весь день был испепеляюще жарким, и эти несколько часов стали настоящей наградой. Никто из них не спешил расходиться, боясь, что завтра им уже не доведется как следует поговорить. Каждому из них сегодня особенно хотелось смеяться. Их нескрываемый смех разносился далеко по округе.

Ранним утром армия мятежников покинула окрестности Прита, а уже к полудню отдыхала в северной части полей Холанда. Если не брать в расчет предстоящую мясорубку, место вызывало трепет своей красотой и природной силой. Трава насыщенного зеленого цвета, еще не обагренная кровью, обладала успокаивающим эффектом. Хотя все прекрасно помнили об итоге прошлой встречи двух воинств.

Кэр и отобранные им воины заняли свое место между рядами моряков и солдатами мистера Кэмбела. Итан старался не выделяться из толпы и не упускать из виду стоящего в первом ряду Артура.

Две армии слились в единое целое. Их сражение было похоже на перетягивание каната. Сперва одним удавалось продвинуться на несколько десятков метров, затем удача переходила на сторону других. Через пару часов боя лейтенант уже понятия не имел, где находятся отобранные им люди. Тогда аурлиец еще не знал, что все они мертвы. Он слишком сильно сконцентрировался на том, чтобы выжить и выполнить поставленную перед ним задачу.

Серым плащам удалось продавить строй моряков. Если бы не старания сотворивших чудо мистера Норрингтона и Хорива, сегодняшнее сражение могло закончиться слишком быстро.

Боковым зрением Кэр уловил полыхнувшую в отдалении синюю вспышку. Поддавшись азарту боя, Дункан Грин перестал контролировать свое сознание. Итан же, напротив, так хотел жить, что обращаться к сокрытому в нему хаосу намеревался лишь в самом крайнем случае.

На другом фланге дела обстояли значительно лучше. Древние медленными, но верными шагами продвигались вперед, понемногу смещаясь к центру. Смазанный ядом острова Хольта меч Белозара не оставлял соперникам и шанса на мельчайшую ошибку.

Едва началась битва, Рэджинальд тут же послал куда подальше приказ Уильяма держать строй. Капитан сражался сам по себе, оторвавшись от своих на дюжину шагов. В отличие от Кэра, он сам отказался от командования в этом бою и, не страшась за собственное благополучие, шел вперед, будучи не обременным ответственностью за чужие жизни.

Переступив через труп очередного церковника, он оказался на опушке посреди леса человеческих тел. Буквально в пятнадцати метрах справа от себя он увидел смотрящего на него арбалетчика. Остановившись, Рэджинальд развел руки в стороны, готовый принять смерть.

Стрелка подвели свои же. Споткнувшийся о попавшийся под ноги труп воин толкнул его под руку, и арбалетный болт оставил на щеке капитана лишь маленькую царапину. Арбалетчик принялся судорожно перезаряжать свое оружие, что было делом вовсе не быстрым. Рэджинальд не спеша двинулся вперед, нарочно давая тому время. Бедолага так перепугался, что выронил стрелу. Нагнувшись, трясущимися руками он принялся шарить по земле, пока, наконец, смог ее нащупать.

Капитан был уже в пяти метрах. Погрузив арбалетный болт на пусковой механизм, стрелок начал поднимать свое оружие, но от излишних нервов слишком рано нажал на спусковой крючок. Арбалетный болт воткнулся в землю у ног Хольта. Так же медленно мятежник подошел к человеку, которому не суждено было стать его убийцей.

Рэджинальд тяжело вздохнул и на секунду прикрыл глаза, давая противнику возможность воспользоваться предоставленным ему шансом. Напуганный до дрожи стрелок не смог заставить себя собраться с духом. Кинжал капитана рассек его горло, прерывая панические мучения бедолаги.

Размахивающий своим тяжелым молотом, словно это детская игрушка, Агний создавал вокруг себя поле из мертвецов. Большинство врагов уже просто-напросто боялись к нему подходить. Казалось, что он не знает усталости. Образовавшееся перед ним пустое пространство позволило ему разглядеть неподалеку флаг главнокомандующего армией Ортоса.

Утларг старался не думать о своей Валисе, когда ноги понесли его прямо вперед. Совсем скоро он увидел перед собой самого Томаса Мура. Охрана генерала слишком сильно отвлеклась на разбушевавшегося Дункана Грина и оставила своего лидера практически без присмотра.

Достаточно было расправиться с двумя стражниками, и вот мятежник уже стоял перед сэром Томасом. Агний вынужден был отдать должное главнокомандующему серых плащей. Сердце пожилого рыцаря не дрогнуло даже при виде того, что молот рыжеволосого воина сотворил с его охраной. Это было видно по его старым, усталым, но полным духа глазам.

Подняв свой щит повыше, генерал Мур пошел прямо навстречу утларгу. Шансов у легендарного полководца