Плохие намерения - Чарли Роуз

каким-то образом делает меня меньше, за то, что я принимаю помощь.

Я захожу внутрь, чтобы взять ключи от 4Runner и резинку для волос, чтобы завязать влажные волосы на макушку. Температура внутри служит напоминанием о том, что нам нужно жилье. Быстро. Я была так занята работой и дерзостью — по общему признанию, — что у меня не было возможности заняться чем-то еще.

Я зашла в местный продуктовый магазин. Затарилась продуктами на неделю, которые не требуют использования микроволновой печи или холодильника, сложнее, чем я думала. Я беру несколько свечей, дрова для камина и покупаю несколько дорогих протеиновых батончиков, думая, что Джессу не помешало бы что-нибудь, что поможет ему пережить эти тренировки по борьбе.

Позже я просмотрела адрес аренды жилья, но они уже сдали его кому-то другому. Я сижу в своей машине и ищу объявления об аренде в своем телефоне. Я не могу найти ничего даже близкого к нашему бюджету. Ни одной квартиры. Я часами разъезжаю по окрестностям в поисках вывесок об аренде, и мое разочарование растет с каждым неудачным кварталом. Я почти убеждена, что нам придется вернуться в залив.

— Черт! — Я вымещаю свой гнев на руле, колотя кулаками по старой потрескавшейся коже до тех пор, пока у меня не начинают болеть руки. Я точно знаю, что произойдет, если мы вернемся. Ни одна школа не примет Джесса обратно, так что он бросит учебу. Он вернется к продаже наркотиков и общению не с теми людьми. Мама снова проскользнет в нашу жизнь, и все это, каждая отдельная минута, будет потрачено впустую. Мне придется покинуть это место и этих людей, которые хорошо к нам отнеслись. И я даже не хочу думать о том, что это означало бы для нас с Дэйром.

Уткнувшись лбом в руль, я глубоко дышу, желая, чтобы мои слезы не потекли. Я не знаю, сколько раз я могу потерпеть неудачу, прежде чем просто... сдамся. Если бы дело касалось только меня, я бы давно сдалась. Но Джесс? Джесс умный. Он действительно может чего-то добиться в жизни. Он заслуживает такой возможности, и я подумала, что могла бы дать ему ее.

Мой телефон жужжит на сиденье рядом со мной, и я тянусь за ним.

Джесси: Еду домой. Электричество снова включено.

Хм. Интересно, его не отключили за неуплату? Должно быть, произошел сбой в работе. Я никогда не утруждала себя упоминанием об этом Генри, потому что полагала, что он просто перестанет платить с тех пор, как съехал.

Я: Мило. Устроим перевернутый день?

Джесс: Черт возьми, да.

Я улыбаюсь, несмотря на мое нынешнее состояние грусти, мне нравится, что он все еще волнуется из-за подобных вещей.

Я замечаю время на своем телефоне и понимаю, что почти пришло время встретиться с Дэйром. Наклонив зеркало заднего вида вниз, я поправляю размазавшуюся подводку для глаз, затягиваю конский хвост и мысленно подбадриваю себя.

«Смирись с этим, Ло. Ты бывала в ситуациях и похуже. Ты разберешься с этим».

Я решаю забежать обратно в магазин, чтобы взять то, что мне нужно для перевернутого дня, поскольку теперь я могу пользоваться плитой, затем завожу продукты к Генри. Кухонного стола больше нет. С каждым грузом, который он перевозит в свой магазин, мое беспокойство по поводу поиска места усиливается.

Все это время, движимая дурными намерениями, я ломаю голову в поисках решения, которое так и не приходит. Я даже не знаю, есть ли у нас дом в Окленде, куда мы могли бы вернуться. У нас, в буквальном смысле, нет выбора.

Я паркуюсь за тату-салоном и бегу к задней двери, спасаясь от ледяного ветра. Никто не замечает моего появления. У Мэтти и Корделла есть клиенты, но я не вижу Алека. Дэйр сидит на своем месте, спиной ко мне, опустив голову. Его нога постукивает по полу, когда он сосредотачивается на том, над чем работает, — привычка, о которой я даже не уверена, что он осознает.

Я подхожу к нему сзади, закрываю ему глаза руками и целую в шею.

— Черт возьми, Корд. Сколько раз я должен тебе повторять? Только не на глазах у клиентов.

— Заткнись, — смеюсь я. Он бросает свой альбом для рисования на пол и сажает меня к себе на колени, мои руки автоматически обвиваются вокруг его шеи. Я уже чувствую себя легче, находясь рядом с ним, но в то же время тяжелее, зная, что наше время здесь истекает.

— Привет, Салли. Подумал, что ты можешь струсить.

— Пф. Я что, похожа на слабачку?

— Ммм, ты — то, что я ем, — говорит он, шевеля бровями.

— Я не думаю, что эта поговорка звучит именно так. — Я прикусываю губу, внезапно почувствовав легкое беспокойство.

— Итак, мы делаем это?

— Мы делаем это, — подтверждаю я.

— Хочешь посмотреть, над чем я работал? — Он мотает подбородком в сторону блокнота для рисования на полу.

— Не-а. Я хочу, чтобы это было сюрпризом.

Дэйр окидывает меня скептическим взглядом.

— Ты не хочешь увидеть то, что останется на твоем теле навсегда?

— Нет, — решительно говорю я. — Удиви меня. Я доверяю тебе.

Доверяю. Чужеродное понятие в моей жизни. Но, так или иначе, я действительно доверяю ему, и не только из-за татуировки.

— Тогда ладно. Тебе нельзя злиться, если тебе это не понравится

— Просто сделай это. — Я закатываю глаза, запрыгивая в черное кожаное кресло.

— Я разработал его для верхней части твоего бедра, примерно вот до этого места, — говорит он, упираясь пальцем в мое бедро, — но я мог бы подогнать его так, чтобы оно поместилось между твоими грудями, если ты хочешь. Там это тоже хорошо смотрелось бы.

Я почти смеюсь над ним за то, что он сказал «грудь». Он так быстро перешел в профессиональный режим.

— Бедро подходит. Как мне лечь? — Этот вопрос непреднамеренно наводит на размышления. Дэйр качает головой, потирая переносицу.

— Ложись обратно на стол. Давай займемся твоей правой стороной.

Я делаю, как он говорит, сначала снимая жилет. Я скидываю ботинки, в то время как Дэйр забирает у меня жилет и бросает его на другой стул. С таким же успехом можно было бы чувствовать себя максимально комфортно, когда игла вонзается в мою плоть.

— Мне придется спустить с тебя штаны. Ты хочешь пойти в отдельную комнату?

— Я в порядке.

Дэйр кивает, запуская пальцы мне за пояс. Он стягивает их до середины бедра, затем задирает мою толстовку выше талии. Кожаное кресло холодит мою обнаженную кожу.

— Это нормально?

— Ммм.

Дэйр оттягивает резинку моих простых белых стрингов вниз,