Каратели времени - Алексей Махров

Я вошел в помещение. Оно напомнило мне ванную комнату в гостинице «Невская». Краем глаза замечаю сбоку какое-то движение и разворачиваюсь туда, вскидывая автомат. Там находилось гигантское ростовое зеркало. Я подмигнул своему отражению. Экий красавец! Абсолютно голый, зато с оружием наизготовку. Волосы на голове слиплись в сосульки, хорошо хоть в чужой реальности не растет щетина на морде. А то я стал бы обладателем солидной бороды. Всё тело перемазано грязью, своей и чужой кровью. Представляю, как от меня воняет! Многочисленные черные пятна ожогов третьей степени делали меня похожим на человека-леопарда. Я ковырнул пальцем блямбу спекшейся крови над одним из ожогов, она тут же отвалилась, обнажив розовую кожу. Вот и славно! Всё уже зажило. Представляю, как удивился бы хан, продлись пытки немного дольше.

Фальшиво насвистывая веселенький мотивчик, начинаю разбираться с местной техникой. Установив голографическую завесу с пейзажем тихого озера в окружении плакучих ив, влезаю в кабинку массажного душа. Отскребывая с тела скопившуюся мерзость, я вдруг почувствовал, что пол едва заметно качнулся, а потом появилась небольшая перегрузка. Корабль взлетал.

Закончив с помывкой, я быстро наполнил пятиметровый бассейн горячей водой. Достаточно было расслабиться в легкой пузырящейся водичке, как я начал задремывать. Напряжение последних дней постепенно спадало.

— Ты там не утонул часом? — донесся из скрытых динамиков веселый голос. — Обед готов, вылезай! Одежда в шкафу возле двери, я зайду через пять минут.

Одевшись в черную шелковую пижаму и замшевые мокасины, я вышел в коридор. Двойник как раз подошел к душевой. Бронекомбинезон он поменял на такую же как у меня пижаму, только пурпурного цвета.

— Ну, совсем другое дело! Отлично выглядишь! — поприветствовал меня пришелец из будущего, после критического осмотра. — А то был похож на леопарда, вышедшего на тропу войны после недельного запоя!

— Куда мы летим? — спросил я по пути в столовую.

— На мою базу в поясе астероидов, — ответил двойник.

— А чего тебя так далеко занесло? — удивился я.

— Так ведь война идет! — загадочно ответил двойник.

— Какая война? С кем?

— Не торопись, всё узнаешь в свое время! — ответил двойник и объявил после открытия очередного люка: Пришли!

Столовая, куда он меня привел, могла вместить одновременно человек пятьдесят. На дальнем конце длинного стола были расставлены тарелки и блюда.

— А неплохо вас тут кормят! — сказал я, рассмотрев представленный ассортимент кушаний. На столе присутствовали: котлеты по-киевски, жюльен, свиные эскалопы, телячьи антрекоты, духовая говядина в кляре, фруктовый салат, овощной салат, мясной салат и еще полтора десятка мисочек поменьше.

— Сухой паек для экипажей боевых спейсеров, — пошутил мой двойник, — давай, налетай, оголодал небось в плену!

— Слушай, а как мне тебя называть? — спросил я, утолив первый голод. — А то я мысленно называю тебя «двойник». Как-то неудобно…

— Зови меня Пафнутий Спиридонович! — огорошил двойник. Посмотрев на мое обалдевшее лицо, он расхохотался, — Серега, мне кажется, плен отрицательно повлиял на твои умственные способности! Ну, как ещё называть самого себя, как не собственным именем — Сергей! Налопался? Закуривай!

Сергей протянул мне портсигар. Я раскрыл его, там лежали мои любимые кубинские сигары. Я закурил, с наслаждением вдыхая ароматный дым.

— Эх, хорошо! — сказал я, откидываясь на спинку стула. — А я вижу, вкусы у тебя не поменялись! И коньячок и сигары те же самые!

— Знал бы ты, с каким трудом мне теперь приходится их доставать, — ответил Сергей, тоже раскуривая сигару. — Современные напитки и табак мне не нравятся. Лучшее — враг хорошего!

— Ты говорил, что постарше меня. На сколько? — начал я серьезный разговор.

— Полагаю, лет на триста, — небрежно ответил Сергей. Я поперхнулся дымом. Такой цифры я не ожидал. Теперь становилось понятным наличие такого корабля и базы в поясе астероидов.

— Удивлен, что я так хорошо сохранился? — спросил Сергей. — А как ты считаешь свой возраст?

— По паспорту мне тридцать три, а фактически — тридцать пять! — ответил я, быстренько прикинув в уме, сколько времени я провел в других реальностях.

— По паспорту я твой ровесник! — сказал двойник. — Ведь ты не ощущаешь, что прожил лишних два года?

— Да, вроде, нет! — ответил я. — А где Машка, где ребята?

— С ними всё в порядке, живы-здоровы! Я не стал привлекать их к спасательной операции, чтобы не травмировать их хрупкую психику. Решил, что справлюсь сам.

— А что, мои бы меня не спасли? — спросил я.

— Боюсь, что просто не успели бы! Хан бы тебя точно запытал до смерти! Ты же не собирался делиться с ним секретами?

— Нет, конечно! — ответил я, в следующий момент мне в голову пришла новая мысль, — Серега! Вот мы сейчас сидим вместе, спокойно общаемся, а я вспомнил, что полтора года назад пытался выйти в близкое прошлое, чтобы увидеть самого себя! Так ничего не вышло, окно не открывалось!

— Это я тебе тогда помешал! — вздохнул двойник. — Вдвоем бы вы таких дел наворотили! Очень уж ты, мерзавец, инициативный оказался! Когда я тебе конверт с чертежами подбрасывал, то не ожидал, во что это выльется! Сто лет личного времени я потратил на то, чтобы распутать линии реальностей, которые вы наплодили! Впрочем, остальное время я потратил на создание своих вариантов!

— Что, трудно быть богом? — усмехнулся я.

Сервилий Якх в независимой позе стоял посреди кабинета прокуратора, небрежно поигрывая изящной золотой пряжкой пояса. Казалось, что слова Плавтия Палланта пролетают мимо ушей молодого ученого. Сервилий прекрасно понимал, что прокуратор просто обязан по должности гневно отчитать его за многочисленные людские и материальные потери во время испытаний. Наконец Паллант выдохся. Сделав паузу, прокуратор отхлебнул вина из кубка и откинулся на спинку кресла. Сервилий понял, что предварительная (гневная) часть беседы закончена и в дальнейшем разговор пойдет по делу. Сменив позу на более почтительную, Якх внутренне подобрался. Не стоило раздражать начальство сверх меры.

— А теперь, уважаемый Сервилий, я хочу послушать ваши объяснения! — уже совершенно спокойным голосом сказал Плавтий. Он заметил перемену позы ученого и сумел правильно оценить это. Но стула так и не предложил.

— Скорее всего «дверь» открылась прямо на дорогу чужого мира, — ответил Сервилий. — А та механическая колесница просто ехала по ней. Видимо, водитель не успел среагировать на появление «двери». Я несколько раз просмотрел записи кристаллов памяти и сумел уяснить расположение дороги. Чтобы этот случай больше не повторился, «Проникатель» будет перенесен на несколько локтей в сторону.