Заря над Араксом - Андрей Ливадный

Здесь было над чем задуматься. Вероятно, Даша оказалась ближе всех к истине, когда предположила, что чужеродным кибермеханизмам требовалась информация, но Рауль внес в ее догадку существенное дополнение: их интересовала не колония, в частности, загадочные механоформы стремились получить данные о современном уровне развития робототехники, причем их не устраивали опосредованные данные, отсюда и только отсюда вытекала столь грубая, эффективная, но не получившая дальнейшего развития атака на молодое поселение Окраины.

Значит, ниточка на Треуле оборвалась.

Планета Дион. Гостиничный комплекс «Олимп»

Два пожилых человека мирно беседовали, сидя за столиком фешенебельного ресторана. Со стороны моря легкий ветерок нес запахи прохлады и свежести.

В километре от отеля начинались знаменитые золотые пляжи Коллио, традиционно являвшиеся местом отдыха политической и финансовой элиты Обитаемой Галактики.

Несмотря на кажущуюся привилегированность «Олимпа», здесь можно было встретить очень разных людей. Основным мерилом человеческой значимости на планете, полностью зависимой от индустрии туристического бизнеса, безусловно, являлись деньги. Статус личности здесь определялся длиной комбинации цифр в активе статкарточки.

— Послушай, Рилл, у меня есть предложение.

Стаферс заинтересованно посмотрел на собеседника.

— Ты бы мог выполнить для меня одну работу.

— В чем я могу помочь, мистер Калумов?

Сенатор поморщился.

— Не нужно так громко называть мою фамилию.

Стаферс усмехнулся.

— Уверяю, здесь вам совершенно нечего опасаться. Мои ребята контролируют всю территорию отеля.

Сенатор посмотрел на своего собеседника с некоторым удивлением. Он знал Рилла как удачливого контрабандиста, дела которого в последние годы заметно пошли в гору, но и предположить не мог, что Стаферс станет изменять своему амплуа, вкладывая деньги в недвижимость на Дионе.

— Ты в доле? — не удержался от вопроса сенатор Кьюига.

— Уже полгода. Я выкупил контрольный пакет акций «Олимпа».

— Выходит, я обратился не по адресу? Дело касается твоего прежнего рода занятий.

— Одно другому не мешает, — самодовольно усмехнулся Рилл. — Почему я должен отказываться от выгодных предложений и хорошо налаженного бизнеса?

— Дело деликатное. Это не заурядная контрабанда. Мне нужно вывезти с Кьюига крупную партию ценных металлов.

— Насколько крупную?

— Обычный транспортный корабль не подойдет. Ты знаешь, нынешние корабли рассчитаны на скорость, их вместимость оставляет желать лучшего.

— Да, — согласился Рилл, — я тоже сталкивался с этой проблемой. Необходимость проводить несколько рейсов вместо одного серьезно усложняет любую задачу. Поэтому я предпочитаю старые транспорты класса «Элизабет-Сигма». Они не такие шустрые, но зато вместительные, да и внимания привлекают меньше. Я уже не говорю о том, что «Сигма» весьма неприхотлива к характеристикам посадочных площадок.

— Это именно то, что нужно. — Калумов заметно приободрился. Оглянувшись, он подумал, что Стаферс зря оговорился о покупке недвижимости. Старик теряет осторожность. В случае неувязок с грузом с него есть что спросить. Своего рода страховка.

— Значит, мы можем договориться?

— Думаю, без проблем.

— Хорошо, в таком случае пошли, прогуляемся по парку, обсудим детали…

Центр корпоративной Окраины. То же время

Шелест прибыл на Аллор ближайшим рейсом с Элио.

Формальности не заняли много времени, и уже спустя полчаса он взял автоматический флайбот, который доставил его в центр Клайфпорта, к отелю «Тринити».

Нужно сказать, что Сергей Труханов был удивлен, увидев на пороге своего номера незнакомца.

— Мы разговаривали по ГЧ двое суток назад, — своеобразно представился Рауль.

Сергей посторонился, пропуская посетителя в номер.

— Как вы меня нашли?

— Вы о том, что коммуникатор зарегистрирован на Другое имя? — Шелест осмотрелся и сел в кресло. — Ничего сложного или мистического. Могу дать совет: если желаете сохранять инкогнито, пользуйтесь старыми моделями.

— А в чем подвох? Я точно знаю, что местоположение трубки невозможно определить. Проверял лично.

— Да, но зато в качестве защиты доступа используется ДНК владельца, верно?

Сергей оторопело посмотрел на Рауля, плотно прикрыв дверь гостиничного номера.

— И что?

— Я достаточно легко считал данные со сканера коммуникатора во время нашего разговора, — ответил ему Шелест. — Остальное додумать несложно. Статкарточка, которой вы оплачиваете проживание в отеле, также хранит код ДНК владельца. Все занесено в базы данных.

— Ясно. — Сергей кивнул, усаживаясь в кресло напротив. — Остается лишь взломать сеть, — заметил он.

Шелест пожал плечами.

— Нам необязательно быть излишне откровенными. У меня есть один вопрос. В том случае, если вы дадите ответ на него, я готов заплатить за информацию. Уверяю, больше мы не встретимся.

— Я слушаю.

— Имя Рилл Стаферс вам о чем-то говорит?

— Допустим.

— Мне нужно найти этого человека.

— Его нет на Аллоре. И я больше не работаю на него. Разошлись, как два корабля в гиперсфере.

— Мне не важны детали. Где я могу его найти?

Сергей задумался.

— Сколько вы готовы заплатить за информацию?

Шелест взял со стола электронный блокнот, имевшийся в любом гостиничном номере, и написал цифру. Показав ее собеседнику, он тут же стер данные из памяти устройства.

Сергей понял его намек.

Воспользовавшись тем же способом, он сделал короткую запись:

Рилл на Дионе. Гостиничный комплекс «Олимп».

Шелест прочел сообщение и достал из внутреннего кармана заранее приготовленный конверт. Он знал, что на Окраине наличные деньги имеют не только свободное хождение, но и пользуются повышенным спросом.

— Забудьте о нашей встрече. Всего хорошего.

После разговора с сенатором Кьюига Рилл Стаферс испытал двоякое чувство.

С одной стороны, пред ним открывалась возможность заработать крупные деньги, но с другой — он понимал, Калумов не потерпит никаких накладок во время осуществления операции.

Теперь Стаферс всерьез жалел о том, что месяц назад согласился на предложение выкрасть с небезызвестной планеты Эрес нескольких скармов, вернее — их котят. Мало того что он потерпел полное фиаско, потеряв при этом четверых людей… о рядовых исполнителях он не переживал, сами виноваты, что не справились, — серьезное беспокойство Рилла вызывало состояние управлявшего кораблем мнемоника.