Перекрестки судьбы. Время полыни - Игорь Соловьев

Научники переглянулись. Видимо, до этого момента им не приходило в голову, что в свой исследовательский центр они вернуться уже не могут. Там их будут караулить агенты СБУ. Мысль о неизбежном уходе на нелегальное положение совершенно не обрадовала сотрудников Ямпольского.

– Получается, мы снова идем с вами в Октябрьский, – подвел итог профессор. – Там ведь можно найти временный приют? На некоторое время выпасть из поля зрения государства?

– Пожалуй, да, – задумался Шмидт. – Знаю я там кое-кого. За деньги что хочешь сделают, включая новые паспорта.

– Об этом пока рано. А вот пресс-конференцию организовать действительно было бы неплохо, – Ямпольский кивнул. – Деньги будут.

– Ну вот и определились, – подвел черту Птица. – Тогда осталась сущая чепуха. Всего-то – уйти отсюда живыми.

* * *

От караула они избавились творчески. Сначала, якобы в туалет, вышел Сергей. Один из двух солдат сопроводил сталкера буквально до кабинки, оставшись ждать снаружи. К оставшемуся в одиночестве второму караульному вышла Вика Шибина. Внезапно начав рыдать, она буквально повисла у него груди.

И когда к оторопевшему часовому вдруг бросились Шмидт и Волков, девушка не позволила военному привести свой автомат к бою.

Солдат, что стоял в ожидании Сергея, услышав в коридоре возню, заподозрил неладное. Но едва он успел сорвать с плеча автомат, как дверь сортира распахнулась и в лицо охраннику уставилось дуло «макарова». То, что патронов в пистолете нет, солдат, разумеется, не знал. И счел за лучшее не геройствовать.

Связав своих охранников и завладев их оружием, группа заговорщиков тихо покинула модуль и двинулась к автопарку.

– Стойте здесь, – прошептал Шмидт, – я доберусь до броневика и отопру его. Когда подам знак, вы по одному, на полусогнутых, будете заходить в бокс с техникой. Когда все будут на месте, заведу машину. Раньше нельзя, услышат.

Сталкер растворился в ночи и довольно долго не давал о себе знать.

Работы за периметром не прекращались даже ночью. Был слышен гулкий ритмичный стук сваебойной машины и рокот бульдозера. С караульных вышек ярко светили прожекторы, лениво выгуливающие свои лучи за территорией базы. Внутреннее же освещение было довольно слабым: по одной лампе над каждым модулем, несколько светильников у боксов с техникой и дорожка решетчатых колпаков вдоль забора.

Пару раз хлопнули двери. Одинокие фигуры пересекли двор туда-сюда, и снова стало пусто. Лишь у самых ворот, в небольшой будке, время от времени мелькал темный силуэт часового.

– Уснул он там, что ли? – едва слышно сказал Волков о Шмидте.

На улице усилился ветер. Затопорщились лужи, пойдя волнистой, как поверхность стиральной доски, рябью. Стал накрапывать небольшой дождик. Наконец раздался условный сигнал из гаража: едва слышно по металлу трижды стукнула железка.

– Первый пошел! – махнул Сергей, легонько толкая вперед Кобзаря.

Через минуту железка тюкнула снова, и к броневику отправилась Шибина. Все это время Сокольских сидел с трофейным автоматом, следя из темноты за двумя ближайшими вышками. В случае тревоги его первоочередной задачей было короткими очередями потушить прожекторы. Если дойдет до стрельбы, шансы у группы будут очень малы. Но если не разбить прожекторы, то их не будет совсем.

Караул появился внезапно. Трое солдат, совершавших дежурный обход территории, вышли из-за угла склада и двинулись прямо в сторону гаража.

– Куда? А ну тихо! – шикнул на дернувшегося Волкова Сергей.

– Надо наших предупредить! Они же их не видят! Сейчас всех у броневика застукают.

– Без тебя разберемся, сядь, я сказал! – снова зашипел Птица. Указательный палец сталкера нервно обвел спусковой крючок. Караульные шли вдоль стены прямо к ангару с техникой, но увидеть их из глубины помещения Шмидт и его товарищи не могли. Если, конечно, их сейчас не предупредить.

Сергей отдал автомат Волкову. Поднял с земли два небольших камушка и, осторожно выглянув из укрытия, с силой запустил их в караульную вышку. Камни глухо звякнули по деревянной стенке, обитой крашеной жестью. Скучавший часовой немедленно развернул прожектор во двор. Световой круг сразу же выхватил идущих караульных. На них и пало подозрение в хулиганстве.

– Эй! – донеслось с вышки. – Это вы там дурака валяете?

Караульные остановились и закрыли ладонями глаза от слепящего света. В три горла, не жалея связок, они сообщили солдату на вышке все, что думают о нем и его умственных способностях. Громкости этих реплик было вполне достаточно, чтобы о наличии караула узнали все вокруг. Беглецы, находящиеся в гараже, наверняка услышали их, а значит, были предупреждены о приближающейся опасности.

Поравнявшись с ангаром, один из солдат патруля действительно зашел в бокс. Некоторое время его не было видно. Но едва Сергей начал беспокоиться, как караульный вернулся, и наряд продолжил движение. Менее чем через минуту они скрылись из виду.

Вскоре из гаража вновь раздался условный сигнал. Сначала до бокса добежал Волков, потом Ямпольский, а вскоре к ним присоединился и Сергей.

– Спасибо, что предупредил о патруле, – Шмидт легонько ткнул Птицу кулаком. – Вовремя!

– А где вы прятались? – с интересом спросил Сергей, забираясь в бронеавтомобиль.

– Да здесь, внутри машины, и отсиделись. Чего мудрить-то было?

Машина завелась быстро. Шмидт действительно хорошо разбирался в технике и быстро определил, что к чему. Да и давешняя экскурсия, проведенная штатным водителем броневика, пришлась к месту.

С выключенными фарами броневик мягко выкатился наружу. На звук работающего мотора к автомобилю с вышек устремились лучи прожекторов. Какое-то время их желтые пятна недоуменно ощупывали броневую сталь, словно размышляя: а что тут, собственно, происходит? Возможно, в эту самую минуту часовой запрашивал по связи дежурного офицера. И едва машина развернулась, с тихим шорохом покатившись к воротам, ночь вспорол тревожный сигнал ревуна. В окнах жилых модулей осветились окна.

– Быстрее! – крикнул Птица, видя, как из караулки с оружием в руках выбегает тревожная группа.

– Держись, братва! – Шмидт утопил в пол педаль газа. Двигатель басовито загудел, и шесть тонн железа дернули с места. От ворот метнулись в стороны людские тени. Металлические створки глухо стукнули по капоту и, жалобно звякнув лопнувшей цепью, распахнулись настежь. Машина выскочила, ловко обогнула дорожный бетонный блок и, взревев, понеслась прочь.

Хотя подходы к базе хорошо контролировались военными, еще не все огневые точки были введены в строй. А пристрелка тех, что имелись, оставляла желать лучшего. Слишком уж быстро разрослась новая Зона. Солдатам приходилось возводить новые укрепления буквально на ходу.

Ко всему этому хитрый Шмидт применил тактическую уловку. На бронемашине хлопнули пиропатроны дымовой завесы. Все пространство перед базой стало быстро заволакивать густым дымом. Однако прежде чем облако достигло караульных вышек, с них суматошно застучали пулеметы. Несколько свинцовых строчек вскользь прошли по корпусу броневика. Ощущение было не из приятных.