"Волчьи стаи" во Второй мировой. Легендарные субмарины Третьего рейха - Алекс Громов

Но жестокая судьба настигала и самих немецких подводных асов. 30 января 1945 г. новейший немецкий теплоход «Вильгельм Густлофф» был потоплен в Балтийском море советской подводной лодкой. В этот момент на его борту находилось около 9 тыс. человек. В том числе 3700 унтер-офицеров — выпускников школы подводников, 100 командиров подводных лодок, только что прошедших курсы усовершенствования, 22 высокопоставленных партийных чиновника из Восточной Пруссии, несколько генералов и старших офицеров РСХА, батальон вспомогательной службы Данцигского порта из войск СС численностью 300 человек.[57]

Лодкой С-13, отправившей «Густлофф» на дно, командовал капитан 3-го ранга Александр Маринеско. 9 января 1945 г. он получил приказ от командира бригады подводных лодок контр-адмирала С. Б. Верховского занять позицию в Данцигской бухте, где надлежало уничтожать вражеские корабли и транспорты. Прибыв в указанное место, Маринеско начал поиски, однако они оказались тщетными. Тогда он расширил обследуемый район, и вечером 30 января, когда С-13 шла в надводном положении, гидроакустик доложил, что слышит шумы винтов. Лодка направилась на сближение с противником.

Вскоре советские подводники увидели огромное судно, которое вышло с горящими бортовыми огнями, затем потушило их. Оно быстро двигалось под охраной эсминцев, тральщиков и боевых катеров. Линкор? Крейсер? Новейшая плавучая база? Почти угадали — «Вильгельм Густлофф» с начала войны был учебной базой высшей школы подводников.

С-13 легла на параллельный курс, догоняя противника, а потом зашла со стороны берега. Маринеско справедливо рассчитывал, что корабли охранения ожидают атаки подлодок главным образом со стороны моря.

Немцы все-таки заметили С-13, однако приняли ее за один из собственных катеров и просигналили фонарем. Стоявший на вахте сигнальщик ранее внимательно наблюдал за немецкими кораблями и запомнил световые коды. Ответил как положено, тем самым усыпив бдительность конвоя. С-13, миновав охранение, приблизилась к «Густлоффу» и дала залп из четырех носовых торпедных аппаратов. Последовали три мощных взрыва: одна торпеда взорвалась в носовой части, вторая — в середине, третья — в кормовой части корабля. Четвертая торпеда оказалась неисправной.

«Вильгельм Густлофф» стал быстро тонуть. По странной случайности на нем вспыхнули все огни, и он ушел под воду, сияя, как круизный лайнер мирного времени, которым он и был когда-то…

Корабли конвоя всю ночь пытались выследить и потопить глубинными бомбами лодку Маринеско, однако он, то отлеживаясь на грунте, то искусно маневрируя, вывел С-13 из-под удара практически без повреждений.

Это не помешало храброму уроженцу Одессы всего через десять дней обнаружить и потопить корабль «Генерал фон Штойбен». На нем находилось 3600 солдат и офицеров, которых перебрасывали с Курляндского плацдарма для обороны Берлина. Обнаружив корабль, С-13 преследовала противника несколько часов, а глубокой ночью поразила двумя торпедами. Спаслись по разным данным всего от 300 до 600 человек.

Для выслеживания немецких подлодок союзники применяли различные методики. Американцев, например, не остановил печальный опыт гибели знаменитого цеппелина «Гинденбург» (названного в честь немецкого президента Пауля фон Гинденбурга), в 1937 г. сравнимого размерами с «Титаником» — 245 м в длину — и восхищавшего мир новаторскими идеями, грузоподъемностью и роскошью. Увы, надежда эксцентричного графа Цеппелина, прославившегося мечтами о межконтинентальных авиагигантах, пересекающих океаны, и о военной мощи Германии, не сбылась. Помешала досадная неприятность — во время очередного рейса великий цеппелин сгорел в считанные минуты при неудачной посадке. Несмотря на то, что часть пассажиров благополучно спаслась, случайная катастрофа, красочно раздутая прессой, вынудила немецкую промышленность полностью отказаться от их производства и эксплуатации. Сыграло роль и то, что полет на борту цеппелина равнялся цене неплохого домика, а состоятельные люди всегда предпочитали комфорт и безопасность. Если бы германцы продолжили разработки воздушного флота в этом направлении, возможно, это привело бы к иным результатам в ходе войны, ведь фюрер лично интересовался ими и даже предполагал военное применение. Излишняя уязвимость цеппелинов заставила рейх обратиться к другим видам авиации. Однако предприимчивые американские инженеры придумали новую технологию оболочек и жестких конструкций, надежно изолировав легковоспламеняемый газ от соприкосновения с воздухом.

Новые летательные аппараты назвали не очень серьезным словом — «глимп», от звука, издаваемого при постукивании о корпус. Несмотря на забавное название, германским морякам было вовсе не весело, когда над их головами появлялся внушительный силуэт этого воздушного истребителя. Глимпы стали настоящим кошмаром, от которого невозможно скрыться, и была сорвана не одна военная операция фюрера. В 1942 г. одна из военных баз США общей площадью более миллиона гектар имела самые большие в истории деревянные ангары для боевой эскадрильи глимпов. Дирижабли представляли настолько серьезную угрозу для немцев, что оставшиеся без их сопровождения корабли считались уязвимыми для подводных лодок. Свыше 8 тыс. заданий было выполнено ими за период войны. Наиболее известна история К74 — глимпа, атаковавшего немецкую подводную лодку и потопившего ее. В результате этой атаки К74 героически погиб. Сбила дирижабль лодка U-134 (капитан Х. Г. Брозин) у южной оконечности Флориды 18 июля 1943 г.

История сверхмалых субмарин необычна и поразительна тем, что интерес к ним возник значительно позже создания больших кораблей и целых флотилий обычных подводных лодок, которые не оправдали себя в процессе боевых действий, несмотря на хорошее вооружение и отважные экипажи. В первые годы войны проектами мини-субмарин и боевых пловцов интересовалось лишь командование абвера, остальные консервативно настроенные немцы отводили главенствующую роль традициям и национальной гордости более масштабных размеров, чем скромные «мини».

Морские силы Третьего рейха, ранее успешно громящие противника, отлично оснащенные технически и морально готовые быть владельцами всего мира, ощутили горький привкус грядущего поражения в 1944 г. Именно в это время надежды многих немцев и истинных патриотов Германии были обращены в сторону некоего гениального и достаточно простого супер-оружия, способного переломить ход войны. Не исключено, что дальновидные аналитики обратились к небезызвестному опыту японских камикадзе, пилотировавших сверхмалые самолеты и успешно наносивших большие потери серьезному противнику своими неожиданными и смелыми атаками.