Изгой - Юрий Никитин

— Где Гелон? — спросил Скиф грубо. Угарч снеодобрением посмотрел в лицо молодого грубияна. Ответил после еще болеедлинной паузы:

— Тцар вчера отбыл в одну из деревень...

— Какую? — потребовал Скиф.

Управитель победно улыбнулся:

— А вам зачем? Послать туда засаду?

Скиф простонал сквозь зубы:

— Что тут за больные люди... Нельзя же всехподозревать!

— Можно, — ответил Угарч убежденно. — Длятого и держат людей у ворот. А у вас не так?

— Не так, — огрызнулся Скиф. — У нас тцар нешарахается от каждого шороха!

Угарч ответил спокойно:

— Наш тцар тоже не шарахается. Но мы настолько дорожимнашим тцаром, при котором все живем спокойно, что сами забегаем вперед и бьемдаже комаров, что могут... только могут укусить Гелона, будь его имяпрославлено в веках!

Олег прервал разгорающийся спор:

— Где нам подождать вашего тцара? Я уверяю, мы несобираемся тревожить его по пустякам.

Управитель метнул быстрый взгляд на Скифа.

— Да, похоже... — сказал он со вздохом. — Ноя не думаю, что вы принесли нашему городу радость.

Им отвели большую чистую горницу. Олег заметил, что челядьдаже из других концов дворца прибегает взглянуть на Скифа. Уже поползли слухи,что в их город прибыл человек, удивительно похожий на их правителя, тольковидом дик и дерзок, а одет как лесной разбойник.

Олег снова обратил внимание, что хотя их посадили вместе счелядью, но обед оказался по-тцарски обилен, сытен, богат жареной птицей,рыбой, сыром, а в завершение на стол подали по широкому блюду с ягодами,грибами. Курица, которую поставили перед Олегом наблюде, была размером соткормленного гуся, рыба плавала в сметане, а собранная земляника выгляделаразмером с клубнику.

Он продолжал осматриваться с интересом. Люди все сытые,одеты добротно, женщины сочные, с округлыми бедрами. Ни у одного гелонина покаеще не встретил голодных глаз. А если учесть, что все взрослые еще хорошопомнят прежнее, догелонское, существование, то понятно, почему так оберегаютсвой мир, свои земли, а на своего правителя не дают упасть и листку с дерева.

Когда на столе появились кувшины с вином, а перед Скифом иОлегом поставили по большой глиняной кружке, Олег осматривался все с большиминтересом. Вино к тому же неплохое, а не дешевая бражка. В кувшинах, а не вбурдюках... В подвалах явно до потолка теснятся сорокаведерные бочки с этимвином...

Скиф заканчивал кувшинчик, разделив его с двумя плотниками.При виде хорошего вина не радовался, мрачнел. Сытых и зажиточных на войнуподвигнуть трудно, войну начинают голодные.

Олег видел, как в боковую дверь неслышно вошел очень высокийстарик в одеянии жреца. Остановился, Олег не смотрел в его сторону, ноизучающий взгляд ползал по нему, словно крупный мохнатый паук.

Скиф рядом проговорил, едва двигая губами:

— Там с порога какой-то гад рассматривает... будто ужена кол сажает! Спорим, попаду ему прямо в лоб ножом?

— Не надо, — попросил Олег.

— Тогда хотя бы кувшином? Или хоть кружкой!

— Не стоит, — сказал Олег, — он уже идет кнам. Старик если и шел, то мысленно, а так еще долго с порога рассматривал ужевсех, но Скиф и Олег чувствовали его цепкий взгляд. Наконец тот в самом делеподошел к их столу, сел, на правах хозяина не спрашивая позволения.

— Я слышал о вас, — сообщил он. —Меня зовут Окоемя верховный жрец Гелонии.

Скиф скривился, еще бы в этом болоте да не услышали, здесьже новостей не бывает, Олег же вежливо кивнул:

— Спасибо. Мы люди мирные, за славой не гонимся.

Окоем кивнул, глаза острые, взгляд цепкий, а на губахзазмеилась тонкая усмешка.

— За славой не гонятся многие. Кроме мудрецов, есть ещеи воры, убийцы, изверги, беглые рабы. Нет-нет, я не думаю на вас ничего...особенного. Просто в нашем городе нравы строгие. И порядки.

Он с натугой улыбнулся шире, надо же смягчить суровые слова.Олег сказал спокойно:

— Да-да, конечно. Вы хорошо поставили дело. Когдапостроили такой город, а вокруг наросли эти мирные сытые деревни, то к вамнаверняка полезли всякие... искатели приключений.

— Понимаешь, — сказал Окоем. В сухом голосепрозвучала благодарность. — Мы ведь начинали с самого начала!

— Ты был с Гелоном? — спросил Скиф живо.

— С самого начала, — повторил Окоем, и Скиф умолк,пытаясь, понять, с какого же это начала.

— Трудно было? — спросил Олег.

— Эти места, — пояснил Окоем, — где мы сидим,где сейчас город, были пустынными, здесь никто не жил. Здесь стоял, помню,густой-густой лес... Вон там был овраг... да не на ту стену смотришь! — натретий год Гелон велел его засыпать, а на четвертый год городскую стенуотодвинули вон за тот холм... тьфу, нет там никакого холма, на шестой год и егосрыли, чтобы не объезжать всякий раз. Теперь дороги прямые, как ворона летит.Все построено заново! Вон там, за городом, остались только развалины, руины нето храма, не то дворца, но все давно травой заросло, потому Сносить Гелон невелел, мало ли какой древний бог осерчает, но и для нашего храма те руины ужене годились. Так и живем здесь... И как видишь!

— Вижу, — ответил Олег. — Хороший дом можнопостроить за сутки, а средний город — за неделю. Но у вас было несколько лет, ивремени вы не теряли. А что за храм?

Окоем с полнейшим равнодушием пожал плечами:

— Да как тебе сказать... Я ж говорю, мы строили городна пустом месте. Тут хорошая и благодатная равнина, а то, что справа и слева отнас какие-то развалины, — нас не волновало. Да и далеко это было, этосейчас город приближается почти вплотную. Говорят, развалины храмов. От одноготолько разбросанные глыбы да огромный жертвенный камень, а от второго — камнида подземелье, где тоже камни. Сказать по правде, горожане уже перетаскалибольшую часть камней да плит на свои свинарники... Видишь ли, Гелонабсолютно... не страшится богов! Я за это на него должен гневаться, но...понимаешь, у него это не от дурости или излишней смелости, как вот у егобратца, который тебе друг... гм... Гелон настолько уверен, что если человекведет праведную жизнь, то ему не смогут повредить никакие боги — ни добрые, низлые. Богам, любит он повторять, тоже нужна щель в доспехах... Никакой бог незаставит тебя споткнуться, если ты крепко завяжешь шнурки сандалий!

Олег сказал с интересом:

— А что? Интересно.

— Правда? Это мне должно быть интересно, я ж всё-такиверховный жрец, но за десять лет так и не нашлось времени, чтобы побывать,осмотреть, подвигнуть своего бога побороться с чужим... Вон, если посмотреть вто окно, там за стеной и есть развалины древнего храма... очень древнего. Аесли посмотреть вправо, то за два полета стрелы из доброго лука еще одниразвалины, уже другого храма. Судя по знакам, там приносили жертву подземнымбогам. Так вот, когда мы сюда пришли, люди хотели принести жертвы местнымбогам, чтобы умилостивить их, не раздражать хотя бы. Но Гелон — запретил.