Один за другим - Рут Уэйр

Мы лежим в темноте около часа, Эрин не спит. Я ориентируюсь не по отсутствию храпа — боковым зрением вижу, что ее глаза открыты, в них при каждом моргании отражаются блики от углей в печи. Эрин лежит в темноте и молча наблюдает за мной. О чем-то думает. Только я не знаю, о чем.

О чем думает Эрин?

Я зажмуриваюсь покрепче, пытаясь выглядеть естественно.

Через несколько минут раздается скрип пружин. Эрин осторожно свешивает ноги с дивана.

— Вы куда? — спрашиваю.

Она вздрагивает, как пойманный с поличным преступник, и прикладывает руку к груди.

— Боже! Лиз, вы меня напугали!

— Простите.

Больше я ничего не говорю. Мне известно: если хранить молчание, люди начинают нервничать. И заполнять тишину монологами. Таким образом можно узнать многое. После паузы Эрин отвечает на мой вопрос, даже не приходится его повторять.

— Я не хотела вас будить. Не могу уснуть. Иду в т-туалет.

Она дрожит, я слышу, как зубы выбивают дробь. В гостиной ужасно холодно, огонь погас, лишь светится зола.

— Ясно. — Я ворочаюсь, натягиваю одеяла до подбородка. Напоминаю: — Там трубы замерзли.

— Я п-помню. — Эрин подкидывает дров в затухший огонь. — Схожу в туалет наверху. В-внизу мы, по-моему, уже оба бачка смыли.

Я не отвечаю. Молча смотрю, как она плотнее запахивает на себе пальто и топает вверх по ступеням. Затем отворачиваюсь и сую руку в карман за ключом.

Его нет.

Снуп ID: LITTLEMY

Слушает: не в сети

Снупписчики: 10

Проклятье! Под громкий стук сердца я на цыпочках хромаю по лестнице. Не знаю, как родилась ложь про туалет, но я еще никогда не испытывала такой благодарности к замерзшим трубам. Они обеспечили мне именно то, что нужно: предлог подняться на второй этаж.

Я так и не знаю правды про ключ. Его взяла Лиз? Спросить не решаюсь. Не исключено, что кто-то другой сидел на диване в мое отсутствие. Или Лиз нашла ключ случайно и подобрала его, а потом побоялась признаться и стать в наших глазах подозреваемой. Существует десяток безобидных объяснений. Или одно, очень нехорошее.

В любом случае я больше не могла лежать в темноте и слушать тихое ритмичное дыхание Лиз. Требовалось срочно хоть что-нибудь сделать. Вот тут-то мое подсознание наконец взяло верх над беспорядочными мыслями и напомнило об одной начисто забытой вещи.

Зарядное устройство Эллиота. Емкая внешняя батарея, от которой он питал ноутбук незадолго до смерти. Если я доберусь до этой батареи и подключу к ней телефон, то, возможно, найду хоть какой-нибудь мобильный сигнал. Попробовать стоит. Против такой идеи Лиз вряд ли стала бы возражать. Тем не менее по причинам, в которые у меня нет сил углубляться, я не хочу ей говорить.

«Почему? — шепчет мой мозг в такт каждому шагу, пока я крадусь по коридору. — Почему?»

Потому что я не доверяю Лиз.

«Почему?»

Потому что… Я сглатываю, громко щелкнув челюстью в зловещей тишине. Потому что в глубине души я все-таки считаю, что Лиз могла убить Еву. Не знаю как. Однако вот уже два часа дрожу от страха. Дело не только в ключе — хотя и одного ключа уже немало. Паника, которую я ощутила при виде Лиз на моем пороге — Лиз с безучастной улыбкой и непроницаемым лицом за серебристыми стеклами очков, — эта паника была глубокой и настоящей. Она поведала мне то, в чем я раньше себе не признавалась: я боюсь Лиз. Она кроткая, тихая и болезненно замкнутая, но за внешней мягкостью я чувствую сталь и, да, верю — Лиз способна убить. Верю так, как не верила в подобное про Иниго или даже Тофера, несмотря на улики против него.

Из всей компании Лиз, по моему мнению, единственная может убить хладнокровно — и скрыть этот факт от всех нас. На нее никто не обращает внимания. Для убийцы это суперсила.

Я почти у двери Эллиота. Ступаю по возможности тихо, помню, как хорошо были слышны шаги Лиз в гостиной наверху. Достаю из кармана ключ, аккуратно вставляю в замок, поворачиваю. Медленно открываю дверь.

Она тихонько скрипит, и я затаиваю дыхание. Хоть бы Лиз не услышала!.. Снизу не долетает ни звука. Если она поднимется на второй этаж, я не сумею объяснить, почему оказалась в этом конце здания. Логично было бы воспользоваться служебным туалетом в другом конце коридора. Или если лень идти так далеко, то зайти в какой-нибудь номер возле лестницы. Не в номер Эллиота. Номер, где…

В нос ударяет запах. Запах, знакомый мне по университетской клинике.

В номере лежит мертвое тело, и, помимо вони мочи и необъяснимо уютного аромата пролитого кофе, здесь пахнет смертью. Не сильно — для этого слишком холодно, — но явственно. Тошнотворный запах.

Никто не пошел бы сюда в туалет по доброй воле.

Я подавляю рвотный рефлекс и на цыпочках иду через всю комнату к письменному столу. Вот он, блок питания стоит на полу, в темноте светится маленький красный светодиод. Я вздыхаю с облегчением. И тут же замечаю два обстоятельства. Во-первых, к батарее подсоединено зарядное устройство, а к нему — мобильный телефон, он включен и полностью заряжен. Эллиот поставил телефон на зарядку. Ну конечно!

Во-вторых, у Эллиота «андроид», а у меня — «айфон». Он со мной, в кармане, но вот зарядное устройство Эллиота мне не подходит.

Черт! Идиотка, почему не додумалась сначала зайти за своей подзарядкой?! Есть ли у меня время? В обычных условиях на то, чтобы пробежать по коридору, проскочить в служебные двери и схватить с прикроватной тумбочки зарядное устройство, ушло бы меньше минуты. Вот только сейчас мне нельзя бегать. Хлопать дверями. Нельзя шуметь.

Ладно, решаю я. Сначала попробую телефон Эллиота. Номера некоторых экстренных служб можно набрать с экрана блокировки — не знаю, правда, входит ли в их число «112» или «17».

В моей руке телефон сразу оживает: увы, сигнала нет — возле серой шкалы нарисован крестик. Позвонить не смогу.

Зато на экране блокировки — целая гирлянда разных уведомлений. Я с вновь вспыхнувшей надеждой начинаю их прокручивать, хочу понять, выходил ли вообще телефон в сеть за последние сутки. Если он периодически находит сеть хотя бы на секунду, этого достаточно. Разблокировав экран, я смогу набрать текстовое сообщение в мессенджере, и оно будет ждать очередного короткого подключения. Мне не придется ничего делать. Телефон сам все отправит.

Есть! «Вотсап», 6 часов назад. Ниже — непонятное оповещение из «Снупа».

«Anon101 геоблизко».

Геоблизко? Загадочно. Мне в «Снупе» никогда такого не приходило.

Бог с ним, сейчас не до загадок. Как разблокировать телефон? У меня есть три попытки, потом он заблокируется окончательно, и я буду вынуждена идти за своим зарядным и ждать, пока оживет мой собственный мобильный. Это долго, Лиз может заинтересоваться, куда я пропала.