Реверанс со скальпелем в руке - Тамара Шатохина

- Первым у вас родился мальчик… - мечтательно улыбаясь, подхватила я приятную для себя тему, - у большинства семейных пар первенец - мальчик. Но с каждой последующей беременностью родить маленького мужчину становится все труднее. Чем старше родители, тем меньше у них шансов увидеть своего ребенка мальчиком. И часто мужья злятся, желая иметь много наследников и не понимают, что пол ребенка зависит только от них.

- И почему же это – от них? – удивился Люк, слушавший меня с открытым ртом.

- Девочка или мальчик родятся – зависит только от мужчины. Я нарисую – хочешь? Смотри – вот это женская матка, а в ней – самое начало жизни… - чертила я палочкой схему оплодотворения и объясняла тонкости, - хвостатики, которые мальчики… они более шустрые и подвижные, но не такие живучие, а вот хвостатики-девочки сильнее и терпеливее – они могут ждать своего «звездного часа» внутри матки несколько суток. Поэтому мальчики, как правило, зачинаются на пике женской готовности - они всегда успевают первыми… Если захочешь, чтобы у тебя родился сын, нужно заниматься любовью во время овуляции – в середине цикла, а если дочка – сразу после «красных» женских дней.

- Это точно - всегда так? – тихо поинтересовался Дешам.

- Ох, не всегда, - призналась я, прикидывая в уме и свои шансы заодно: - Но по большей части… Точного рецепта не было и нет, потому что точный срок овуляции даже… в общем – не так просто вычислить. Люк, ты не слишком устал? Сыграй, пожалуйста… вечер чудный такой.

- А что сыграть, мадам? – с готовностью вытащил тот свирель откуда-то из-за пазухи.

- Детскую… колыбельную, то есть, - исправилась я.

Потом уже я развлекала наше маленькое общество - тихонько пела «Палому», а потом и «Ланфрен-ланфра»… будто нужда какая-то была сделать этот вечер как можно приятнее для всех его участников. Будто предчувствие…

Но осложнений не случилось. Чудом, не иначе... Слегка поднялась температура, которая могла быть реакцией на вмешательство, и я сразу подключила пенициллин – слабенький водный раствор, которым каждые полчаса смачивала язык пациента. В наше время это не значило бы ровным счетом ничего, но здесь запросто могло оказаться решающим.

А через неделю полк передислоцировался на зимние квартиры в казармы цитадели Вобана. Мы выезжали в последнюю очередь и была возможность посмотреть, как маршируют мимо здоровенные гренадеры, гарцуют на конях офицеры, несут личное оружие на плечах фузилеры… мушкетеры, то есть. Чистые, нарядные, в белых штанах… бред какой-то. Всплывали перед глазами кадры «Войны и мира» и вдруг так…тяжело как-то защемило сердце. Не дай мне Господь когда-нибудь на своей шкуре узнать, что такое сортировка, как бывает в медицине катастроф или уже при ковиде.

Сволочи какие и бестолочи... Какие же идиоты – тоскливо думала я, глядя на солдат, среди которых мелькали знакомые уже лица. Гнать людей на убой, поставив огромный белый крест на груди в виде ремней… чтобы противник не промазал не дай Бог по мишени? А плотно сомкнутый строй для того же? Ну бред же! И где тут ум?

Проезжая по знакомым уже улочкам Безансона, порядком оживившимся, когда по ним двигался полк, я решалась на разговор с Дешамом. До бала, на который я возлагала такие большие надежды, оставалась еще неделя. Время летело быстро и так же быстро и неумолимо я опускалась с небес на землю.

Такой единичный «выход в свет» только в сказках да фантастических романах мог стать судьбоносным и решающим. Но в жизни так не могло быть и не было. Браки между аристократами практически всегда были договорными, при этом обязательно оценивались перспективы и выгода. Так что мне предстояло просто развлечение, причем сомнительного плана. Риски перевешивали плюсы, удовольствия от предстоящего мероприятия я уже не ждала. Но раз уж втянута была в эту заваруху…

Разместив в казарменном лазарете нашего мушкетера и оставив врачу строгие рекомендации по уходу за ним и его питанию, мы с доктором вышли на улицу. Вокруг нас со всех сторон поднимались чуть наклонные стены, сложенные из крупных камней. Виднелись арочные ходы куда-то вглубь, крепкие ворота и постройки жилого типа – крепость и изнутри выглядела огромной. Это был целый город с казармами, конюшнями, укреплениями, складами, огромными цистернами для сбора технической воды, широкими улицами и площадью-плацом. Вокруг сновало множество людей в форме разных цветов, мимо нас проезжали повозки, цокали лошадиными копытами всадники. Все это было непривычно – слишком оживленно и шумно, но рядом с Дешамом я ничего не боялась – абсолютно. Был естественный интерес к новому месту, было любопытство и лёгкое волнение от перемен.

- Она совершенно неприступна, да, Жак? – с легким благоговением рассматривала я циклопические сооружения.

- Скажем так – при строительстве были предусмотрены все варианты атаки противника.

- Честно говоря, - нервно хихикнула я, - при взгляде на крепость с той стороны, мысль о штурме вообще представляется мало реальной. А где буду жить я?

- А вы будете жить в городе, Мари, - огорошил меня доктор.

- Как это? – сразу же струхнула я, проникаясь вдруг пониманием, что ближе и роднее человека, чем он, у меня в этом мире нет. Я знала это и раньше, но так полно почувствовала только сейчас.

- Одно дело – военный лагерь, другое – город. Здесь все на виду, вам следует думать о своей репутации, - «успокоил» он меня, - для вас нашли жильё буквально на соседней улице. Сейчас мы подъедем туда с вещами… я сам посмотрю условия.

Господи… и я ведь ничем не могла отблагодарить его – абсолютно. Только на словах.

Нас продолжала ждать карета с возничим, в которой по моему настоянию и под моим присмотром перевозили послеоперационного больного, а на задке были увязаны мои вещи. Мы сели и экипаж тронулся. Мрачные стены уходили назад…

- Неплохо, - огляделся в маленькой комнатке Дешам, потом заглянул в другую – спальню. Гостиничный номер в персиковом и белом цвете, крохотный и без удобств.

- Чисто, - согласилась я.

- Кормиться будете в лазарете, когда утром придете на службу. Но следует заключить официальный контракт, у вас должна быть уважительная причина для прохода в крепость.

И я поняла, что время пришло. И ничего тут не поделаешь – нужно говорить откровенно.

- Я не буду заключать контракт, дорогой мой, милый и замечательный Дешам, - прошептала я, стараясь не сорваться в слезы: - у