Ревизор в Академии, или Пикантная особенность - Франциска Вудворт

— Артансинаффальд Аккранианский дель Аби к вашим услугам, леди Дэрин.

Ага, это, видимо, дядя. Который бывший правитель в своем мире. Я сглотнула и снова повторила ритуал с подачей руки. А про себя назвала дядю Артаном. Чувствую, мне предстоит провести не один час в тренировках перед зеркалом.

Если Карт напоминал скалу, то Артан — черного дракона. Такие водились очень давно, потом едва не вымерли и остались лишь на западе соседнего континента. По слухам, к ним запрещено приближаться ближе чем на пятьдесят километров.

Чуть поуже в плечах, чуть более плавный в движениях, с ярко-синими глазами и черными волосами, собранными в хвост. Черты лица тоже походили на хамовские, разве что у Артана была небольшая бородка, подстриженная по последней моде.

— Приятно познакомиться, — пробормотала я, понимая сейчас, что чувствует травинка, когда рядом пасутся два слона.

— А нам-то как приятно! — расплылся в улыбке папа Хама и с гордостью обратился к брату: — Артансинаффальд, ты только погляди, какая красавица появилась в нашей семье! Теперь я понимаю, почему мой оболтус поспешил со свадьбой, даже не сообщив и не дождавшись нас.

— Но свадьбы еще не было… — попыталась возразить я.

— Главное таинство происходит между двумя сердцами. На вашей руке брачная татуировка, — и когда только успел углядеть, — вот это по-настоящему важно, а все остальные церемонии — это лишь чтобы порадовать гостей, — подмигнул мне Артан.

ОН мне подмигнул! С хитринкой в глазах и сдержанной улыбкой на лице. А-а-а!

От ответа меня избавило появление женщины с подносом в руках, на котором стояло вино и два серебряных кубка и большая тарелка с нарезанным мясом и сыром.

— Лорды, прошу извинить, мы не ждали гостей. Позвольте предложить вам перекусить перед ужином, в ожидании господина и госпожи.

Судя по тому, что слуг у нас не было, а Хам упоминал о том, что вызвал из долины повариху, я поняла, что это она и есть. Невысокая, розовощекая, полная. Она принесла с собой в комнату запах сдобы и ванили. Женщина быстро прошла к круглому столу и поставила тяжелый поднос.

— А мы уже дождались, — весело заметил Карт, немного отступая и открывая ее взгляду меня.

— Госпожа?! — всплеснула она руками, с неприкрытым удивлением разглядывая меня. — Какая же вы худенькая.

О да, среди присутствующих я чувствовала себя как никогда маленькой.

Женщина опомнилась и присела в книксене.

— Позвольте представиться. Берта.

— Очень приятно. Дэрин. Так вот кто вчера приготовил нам потрясающе вкусный ужин, — сделала ей комплимент.

— Благодарю, — расплылась в улыбке Берта. — Вы только скажите, что любите, и я все что угодно приготовлю. Мы не утвердили меню, и сегодня я взяла на себя смелость сама решить насчет ужина.

— Не сомневаюсь, что все будет очень вкусно, — искренне ответила я. Судя по запахам, ужин нас ожидал волшебный. — Но скажите, почему вы носите тяжелые подносы? Где элементаль?

— Этот высокомерный паршивец, простите меня, госпожа, но иных эпитетов не нахожу, отказывается помогать, говоря, что слушается приказаний только хозяина и госпожи, а остальные ему потакают.

— Вы поэтому мне сами дверь открыли? — повернулась я к отцу Хама, который взирал на меня с откровенным умилением на лице.

— Нет, я почувствовал открытие портала рядом с домом и понял, что это сын, поэтому и поспешил навстречу. Кстати, а он куда исчез?

— У него еще есть дела. Он к ужину вернется. Мы не знали о вашем визите, — постаралась я оправдать мужа, хотя самой было очень интересно, куда же он ушел.

— Вы же с работы, — всполошилась Берта, — голодная, поди, давайте я вам приборы принесу и под вино бокал. Вы бледная очень.

Бледная? После портала удивительно, как я еще не позеленела.

— Лучше воды! — попросила я. Демоны обычно предпочитали крепкие вина, а мне нужна трезвая голова, чтобы с достоинством перенести визит гостей.

— Воды?

Отец и дядя Хама этак многозначительно переглянулись.

— Да что же мы стоим! Давайте к столу.

Вообще-то я должна была это сказать, но не успела оглянуться, как Карт уже подхватил меня под локоток, заботливо поддерживая и направляя к столу, а Артан отодвигал стул, устраивая поудобнее. И лица у обоих были такие счастливые и многозначительные, что я ничего не понимала. Что это с ними?!

— Дэрин, я не ослышался, вы работаете?! — с удивлением переспросил у меня Карт, усаживаясь за стол.

— Да, в АБМ преподавателем по маскировке. Недавно у нас учения были.

— О, даже до нас дошли слухи о том, как императорские войска штурмовали стены Академии, — усмехнулся Артан. — Если бы не женитьба Виланда, ее стены бы и дальше в неприкосновенности стояли.

— Зато только Виланду удалось догола раздеть личную гвардию императора, — рассмеялся как хорошей шутке отец Хама. — Еще ни при одном штурме они не теряли так катастрофически свое обмундирование. Нужно будет узнать у него заклинание и как удалось пробить щиты магов.

— Это не заклинания, а жуки, — поправила их я.

— Что? — взглянули они на меня.

— Жуки. Усиленные магией. Это я придумала запустить их с муравьями по периметру.

Ой, лучше бы я молчала!

— Муравьи в штанах! — практически в унисон воскликнули демоны и громко расхохотались.

Даже элементаль выглянул из стены проверить, что за шум. Хотела позвать паршивца, но он успел скрыться.

Отсмеявшись, демоны в немом восхищении взглянули на меня.

— Ты придумала?! — с недоверием переспросили они.

— Я, — немного стушевалась под столь пристальными взглядами.

— Что за девочка! Если бы не сын, я бы сам женился!

— Нарры подери, там же были еще и бабочки, от которых все рыдали горючими слезами! Как же я не догадался, что без эльфов не обошлось! — воскликнул Артан.

— Бабочки тоже твои? — с азартом спросил Карт.

— Мои… Там еще и пауки были.

Вот за пауков было особенно обидно. Их незаметная деятельность осталась без должного внимания, а ведь благодаря натянутой паутине падали нападающие, а уже муравьи и жуки завершали дело.

Воздух сотряс громоподобный гогот демонов.

— Теперь я понимаю, почему мой сын молниеносно женился. Такую изобретательную император к себе бы переманил.

— Вообще-то ваш сын считал, что я не соответствую занимаемой должности, — сдала я Хама, — и требовал моего увольнения.

На меня посмотрели с веселым изумлением.

— Да-да! Зато сегодня всех моих адептов наградили по результатам учений.

— Наверное, он присмотрел для столь выдающейся девушки другую должность — своей жены, — произнес Карт, с хитринкой глядя на меня.