Принцесса и Ястреб - Ева Миллс

– Благодарю вас, сир.

Передавая мне статуэтку, наши пальцы соприкоснулись и замерли на мгновение дольше, чем это должно было быть.

А потом я спустилась в зал.

На небольшом приеме после торжества меня разыскал Марк и сгреб в охапку, как медведь.

– Шел, ох, Шел, как же я скучал без тебя, подружка! – он уже был слегка навеселе и расточал во все стороны мощь своего обаяния.

– И я, Марк, мне так тебе не хватало! Прости меня, что…

Он закрыл мне рот ладонью и на короткий миг мозг захлестнула паника, которую я подавила нечеловеческим усилием. Это Марк. Друг. Свой.

Марк не заметил этой вспышки и продолжал говорить:

– Не хочу даже слышать об этом, ни слова больше, мы потом обо всем переговорим, но не сейчас же, торчащие соски прекрасной Морганы! Мы сделали это, Шел, мы сделали, ты веришь?! – Он снова схватил меня и закружил, а поставив, уже тянул за собой:

– Пьем! Пьем до упада, от заката до рассвета, гуляем всю ночь – и ты гуляешь с нами! Ебучий Грааль, ты заслужила это как никто из нас!

Я улыбнулась и мягко покачала головой:

– Нет, Марк, нет. Я уезжаю.

– Куда? – резкий голос вмешался в нашу беседу. Ястреб. Как давно он за нами наблюдает?

– Привет, ди Анджело. Поздравляю – и снова повернулся ко мне – Так куда ты собралась?

– Домой. К Веледе. – это было не его дело, мы оба это понимали, но я хотела продолжать этот странный допрос и он, я знаю, тоже хотел. Видимо, это было настолько очевидно, что Марк только перевел взгляд с одного на другого и откланялся, напоследок расцеловал меня в обе щеки, стиснув слишком сильно. Я еле заметно передернулась, но Марк снова ничего не заметил.

– Ну, если планы поменяются, ты знаешь, где меня найти в эту ночь! – и шутливо отсалютовав бокалом, растворился в шумной толпе.

А мы с Ястребом остались наедине.

Без шутливого Марка нам обоим стало неловко. Чтобы не думать слишком явно вслух, я попыталась заполнить паузу.

– Вы не против, ваше высочество? Ну, я ведь должна была предупредить вас.

– Ты.

– Что?

– Ты не против, не вы. Оставь хоть ты это лицемерие, Шелена, мы оба помним, что нас связывало.

Он потер лицо рукой, и я увидела, как он устал. «Наверное, и он видит, как устала ты».

– Прости. Кай.

– Пойдем. – он протянул мне сгиб локтя. – На нас уже оборачиваются.

Я взяла его под руку, и мы пошли вдоль сада, немного в стороне от всех.

– Как дела с Соколами?

– Не очень. Откровенно говоря, все хуже и хуже.

– Я слышала, они стали нападать на мирное население?

– Да. Да. Пока это все было между ними и военными… Я позволял им играть. Но я не потерплю насилия среди жителей.

– Облава?

– Да. Скорее всего. Обговариваем детали с Карлом и Колином.

– Они рассыпаны по всему городу. Пострадают невинные.

Ястреб прикрыл глаза.

– Не рассказывай мне. Мы месяц крутим так и этак и не знаем, как загнать всех крыс в одну корзину. Сколько бы мы не отлавливали их по одиночке, их как будто на следующий день становится вдвое больше. Я уже во сне вижу, как убиваю этого Арлана десятью негуманными способами и не последним идет тот, в котором я вгоняю ему в глотку обломки его гитары.

– А первым? Какой способ идет первым?

– Тот, в котором твои ужасные зелья выворачивают наизнанку кости. Не устаю думать, пугают они меня или восхищают – добавил он задумчиво.

А меня осенило. Ну конечно! Зелья!

– Тебе не нужно его убивать.

– Не нужно?

– Да. Да. Послушай, Кай! –от возбуждения я остановилась и схватила его за руки:

– Тебе нужно просто сделать с ним то же самое, что с нами!

Он посмотрел на меня недоуменно:

– То же, что и с вами? … и на моих глазах его взгляд прояснился. – То есть ты предполагаешь, что я мог бы просто-напросто….

– Заключить с ним контракт, да! Купи его со всеми потрохами и отдай на растерзание Колину!

И Ястреб расхохотался.

– Святая задница, как же ты права, Шелена, как же ты права! Как же просто все гениальное – почему мы сразу не додумались об этом? Колин расплачется от восторга.

Он смотрел на меня и его глаза сияли и поэтому я сразу заметила, в какой момент он вспомнил, что мы с ним уже не пара.

Надев официальное лицо, он снова согнул руку, предлагая мне, но потом передумал, встряхнул, и протянул мне ладонь. И мы пошли с ним, держась за руки, не как друзья и не как влюбленные, как дети, которые живут одним днем.

– Что касается твоего вопроса. Насчет каникул. Я не против. Мне кажется, это очень хорошая идея. Только…

– Только что?

– Ворон не против?

Я сжала губы. Хорошее настроение улетучилось.

– С чего это Ворону быть против? Не он принимает за меня решения.

Желвак дернулся у него на скуле, но Ястреб только кивнул, глядя прямо вперед.

– Я рад, если так. Я знаю Габирэля почти двадцать лет, и он может быть…

– Каким? – возможно, излишне резко отреагировала я.

Мы уже ушли далеко, в тень деревьев. Кай остановился и повернулся ко мне. Провел пальцем по краю манжета, обвел вокруг воротника, легонько погладил то место на щеке, которое я старательно замазала, но как оказалось, все равно недостаточно.

– Жестоким. Габирэль может быть очень жестоким.

Настала моя очередь смотреть вперед, выпятив подбородок. Что я, в самом деле, могла сказать ему?

– Шелена.

– Шелена, посмотри на меня.

Я нехотя повернула к нему лицо.

– Тебе нужна моя помощь? Просто скажи и я все исправлю. Ты ничего не будешь мне должна.

Я так хотела согласиться. Больше всего на свете я хотела согласиться. Никогда в жизни я не хотела так свалить все свои заботы на другого, и чтобы их решили одним махом. Кай сдержал бы слово и спас бы меня просто так, не попрекнув бы меня никогда, ни жестом бы не показал, что я сама виновата и он всегда знал, что так и будет.

Я была недостойна его.

– Нет, Кай. Спасибо, но нет. Габирэль меня отвезет.

И сразу ощущение связи между нами исчезло. Ястреб сухо кивнул:

– Что ж, хорошо, – и, отпустив мою ладонь, пошел на шаг впереди обратно, а я пошла за ним.

***

Возвращалась в замок я одна. Действие наркотика начинало отпускать, и я чувствовала непонятную тревогу. Стоя перед дверями комнаты Ворона меня вдруг бросило в пот, инстинкты задергались – беги!