Дело влюбленной тетушки - Эрл Стенли Гарднер

– Я уверен, что он именно так и поступил, – засмеялся ПолДрейк, – слишком невероятное расточительство проявил Маршалл. Леттиприрожденный вымогатель, тут не может быть двух мнений.

– Что с Брентом? – спросил адвокат.

– Старая история – все те же тонкие стены отеля. Брент, повсей вероятности, догадался, что Лоррейн Элмор собирается выйти замуж, а послесвадьбы, естественно, ее финансовыми делами стал бы заниматься ее супруг, такчто Бренту дали бы отставку… Очевидно, деньги миссис Элмор являлись для Брентаважной статьей дохода, поэтому он тоже занялся подслушиванием.

– И можно предполагать, что он подслушал рассказ миссисЭлмор про ее злоключения, вот окружной прокурор и старался добиться от негопризнаний.

– Но ведь это сугубо конфиденциальное сообщение дляадвокатов, не так ли? – воскликнула Делла Стрит.

– Как посмотреть, – сказал Мейсон. – Для меня – да,поскольку миссис Элмор моя клиентка. Но если кто-то посторонний услышал нашразговор, тогда совсем другое дело. Тут вопрос спорный и путаный. Кстати, мненужно справиться об этом у юристов. При необходимости свяжемся с авторитетнойконторой для консультации и потребуем отложить слушание на сутки.

– Я сейчас позвоню насчет той лошади, – сказал Дрейк,вставая.

– Давай.

Дрейк отправился звонить. Отсутствовал он минут пятнадцать,а когда вернулся, вид у него был недоуменный.

– Есть новости? – спросил его Мейсон.

– Есть, – ответил Дрейк.

– Выкладывай!

– Лошадь-то не выиграла, а проиграла…

На лице Мейсона появилась торжествующая улыбка:

– Это же здорово!

– Похоже, ты что-то стал понимать? – спросила Делла Стрит.

– Я, кажется, действительно увидел небольшой просвет! –сказал адвокат и задумался.

Пол Дрейк хотел что-то сказать, но Делла прижала палец кгубам, запрещая нарушать тишину.

Наконец Мейсон вместе с креслом отодвинулся от стола иподмигнул своим помощникам.

– Отправляемся в суд и дадим возможность окружному прокурорудостать свой маленький круглый камешек со дна реки.

– Какой еще такой камешек? – недоуменно спросил Дрейк.

– Давид и Голиаф, ты что, забыл? – усмехнулся Мейсон. –Маршаллу пора вложить камень в пращу и начать раскручивать ее. Только боюсь,что у него при этом закружится голова.

Ровно в четырнадцать часов судья Мейнли поднялся на своеместо и объявил:

– Слушание дела «Народ против Лоррейн Элмор» продолжается.На месте дачи свидетельских показаний находится мистер Джордж Летти. МистерЛетти, поднимитесь сюда.

Тот занял место на возвышении, и судья Мейнли кивнулМейсону.

– Сколько денег вы истратили в общей сложности, начиная сдевятого числа? – спросил Мейсон.

– Не знаю.

– А приблизительно?

– Не знаю.

– Больше тысячи долларов?

– Вряд ли.

– Значит, точно не скажете?

– Нет.

– Хорошо, – сказал Мейсон. – Подойдем к этому вопросу сдругой стороны. Сколько денег вы получили десятого числа?

– Я получил от мистера Маршалла на расходы…

– Сколько?

– Триста долларов.

– И он же оплатил ваши расходы в отеле в Мексикале?

– Да.

– Я не интересуюсь вашими долгами, оплату которых взял насебя округ. Назовите мне, сколько наличных денег вы получили? Это-то вы должныпомнить!

– У меня было что-то около трехсот долларов от мистераМаршалла, – ответил Летти.

– У вас в кармане, наверное, были какие-то остатки моихдвадцати долларов и двадцати долларов, полученных от Линды Кэлхаун?

– Нет, к тому времени я их полностью истратил. Я ведь долженбыл за автомашину, взятую напрокат, ну, и всякие мелочи, так что мне фактическине на что было жить и пришлось прибегнуть к займу.

– Ах, вы одолжили деньги? У кого же, если не секрет?

– У мистера Маршалла.

– Понятно. Какие еще у вас были источники дохода?

– Никаких.

– Вы, вероятно, забыли про успешную игру?

– Да, да, я прилично выиграл на скачках.

– Сколько?

– Я не знаю. Я получил выигрыш и сунул деньги в карман,потом поставил на другую лошадь и проиграл, но все же выигрыш оказался большепроигрыша.

– Неужели вы даже приблизительно не подсчитали прибыли?

– Ну… мне было не до того.

– Я вижу, вы ходили на ипподром. Скажите, вы сами ставили налошадей или прибегали к услугам букмекера?

– Я ставил через букмекера.

– И даже не имеете понятия, сколько вы выиграли?

– Нет, но в общем порядочно.

– Больше сотни долларов?

– Безусловно.

– Более пятисот?

– Возможно.

– Более тысячи?

– Нет, сомневаюсь, чтобы так много.

– Сомневаетесь?

– Да.

– А может быть, более двух тысяч?

– Могу сказать с уверенностью, что меньше.

– Что вы сделали с этими деньгами?

– Большую часть истратил.

– Но не полностью?

Свидетель заколебался.

– Немного осталось.

– Вы намереваетесь вернуться в Бостон, как только дадитепоказания в суде?

– Да, как только освобожусь, сразу сяду в самолет.

– У вас есть билет?

– Да.

– А когда вы летели сюда из Бостона, как приобретали билет?

– Линда перевела мне деньги телеграфом.

– Вы взяли билет в один конец или же туда и обратно?

– Ваша честь! – вмешался Маршалл. – Жаль тратить время наэти мелочи, не имеющие отношения к делу. Не все ли равно, какой билет приобрелсвидетель?

– Вы возражаете? – спросил судья Мейнли. – Возражениеотводится.