Оникромос - Павел Матушек

Фолта на мгновение замедляются мыслительные процессы. Укоряя себя за подобную беспечность, он активизирует Сабру. Пирамидка наполняется темно-желтым светом, а потом раскладывается, приняв форму тонкого крыла – остроугольной мембраны, растянутой на тонком каркасе из черных прожилок и окутанной свечением. Сабра вытягивает одну гибкую ножку и вонзает ее в тело Фолта, подобное тени. В его внутреннем пространстве открываются новые уровни восприятия, и раздается голос. Знакомый и злой.

«Я… Но… Что ты делаешь?! Почему ты погасил меня?! Ты хоть знаешь, что происходит?!»

Сабра видит его насквозь, потому нет необходимости отвечать ей. Достаточно мук от угрызений совести и злости на самого себя.

«Побереги себя. Нужно немедленно принять меры, а не устраивать пляску эмоций».

«Ты права, извини, я не знаю, как это произошло, я должен был…»

«…Сделать то, на что тебе по-прежнему не хватает смелости!»

«Только в крайнем случае, когда не останется другого выхода и все параметры будут максимально близки к идеалу».

«Твой крайний случай имеет вид колючего лемура в маске, и он ползет к центру Квалла. Сейчас ты в этом убедишься».

Сабра замолкает, и Фолт чувствует слабый пинок, от которого становится умнее. К нему вернулись соединенные сенсории из порта. Они не могли связаться с ним без посредничества Сабры, но теперь растворяются в его теле и мгновенно вливают в него свои знания. Фолт уже знает. Он немедленно устремляется к центру. Но следует не по тому пути, который выбрала жертва, так как ему нужно собрать свою команду. Без нее не получится воплотить канак. Фолт бодро перебирает конечностями, ускоряется.

«Слишком медленно! Не теряй времени!» – ругает его Сабра.

Фолт понимает, что ему нужно сделать. Он растягивает и укрепляет крыло. Изменив энергетический баланс своего тела, отталкивается и взлетает. Так перемещаться ему приходится редко, потому что это требует больших усилий, а на опасный темп расходуется много энергии. Сейчас выбора нет, скорость – важнее всего.

Фолт отскакивает в сторону, набирает высоту, пролетает над лемуром, лавирует между ножками, а затем устремляется к угловатым монолитам, иссеченным узкими щелями. В одной из этих щелей установлен ОбО.

Фолт находит его без труда. ОбО зажат между наблюдательно-аналитическими панелями и клубками спектрометрических диффузий. Он уже начал демонтироваться. Его округлая форма мерцает собранными образами. Фолт приземляется прямо перед ним и ждет, когда тот закончит сокращать поверхность. По ощущениям Фолта, это займет еще несколько секунд, потому он поддается искушению и смотрит туда, куда был направлен ОбО, хотя прекрасно понимает, что пока это бессмысленно, так как только длительная настройка сенсорных параметров позволяет увидеть Черное Солнце.

Все так, как он предполагал. Центр Квалла – это непроглядная пустота, отсутствие видимости в центре поля зрения, бездна, небытие, но, как ни парадоксально, более ощутимое, нежели зримая часть Квалла.

Сокращение ОбО завершается. Сжавшись, оно отрывается от гладкой поверхности щели, чтобы тончайшей алюминиевой снежинкой опуститься на тенеподобное тело Фолта и раствориться в его теплой черноте. ОбО исчезает. И тогда центр Квалла вспыхивает вихревым сиянием. Фолт наконец видит Черное Солнце – потрясающий, вибрирующий протуберанец, внутри которого пересекаются бесчисленные плоскости рвущейся энергии. Фолт восхищен, и не мешает ему то, что увиденная им картина не результат непосредственного наблюдения, а продукт длительной работы ОбО, итог его анализа.

Фолт отталкивается от края трещины и летит дальше. Снова пролетает над языком кристаллического базорала, кидает взгляд на ползущего лемура и начинает снижаться. Другие Фолты разбегаются в стороны, уступают ему место, с уважением и любопытством наблюдают за его действиями. Им хорошо известно, что он делает. Они знают, чего он хочет достичь. Многие Фолты уже устремляются в центр, лишь бы посмотреть, что ему удастся сделать. Никто из них не поможет Фолту, и никто не помешает ему.

Он пролетает между дронами-моллюсками, парящими яйцами текучего, переливающегося металла, втянутого в мощное сознание живого магнитного поля. Все они соединены с потрескавшимся графитовым грунтом хрустальными якорями. Все они самостоятельные генераторы электроэнергии. Но один из них – тот, что именуется Кономон, – это нечто большее. Внешне он ничем от других не отличается, но для Фолта подобен окмо, сияющему в чащобе потухших бильме. Фолт видит его издалека. Он подлетает и садится на вершине сферической поверхности Кономона, в специальное ложе, состоящее только из магнитного поля. Генератор гудит, трещит, шипит электрическим пением радости. Его причал ломается. Хрустальные осколки разлетаются во все стороны и обнажают то, что было спрятано в причале – тонкие треугольные плазменные излучатели, вспыхивающие матовой белизной, и Кономон трогается с места. Сначала медленно, потому что ему нужно протиснуться между другими дронами-моллюсками, но вскоре набирает высоту и теперь может ускориться. Фолту нет необходимости управлять им. Теперь Кономон – это и он сам. Вместе они направляются к центру Квалла, где на краю орбиты Черного Солнца их ждет Кер.

Излучатели трещат и плюют плазмой. Позади Фолта/Кономона остается прекрасный мерцающий кильватер жесткого излучения. Многие Фолты останавливаются, чтобы восхититься им.

«Сейчас самое время. Нельзя больше откладывать», – советует ему Сабра.

Фолт/Кономон молчит. Перепрыгнув через полосу графитовых радиаторов, попадает в широкий оловянный каньон. Здесь набирает скорость и устремляется прямо к гулкому, неистовому протуберанцу Черного Солнца, которое уже заслоняет более половины ониксового неба. Фолт/Кономон мчится вперед, пока аномалия не зависает над ним, словно новое небо, сотканное из незатухающих взрывов. В пространстве уже ощутимо присутствие деформирующих щупалец Черного Солнца, кусающих устойчивые структуры организма. Это где-то здесь. Фолт/Кономон замедляется, резко поворачивает и приближается к языку кристаллического базорала.

По его берегам высятся многоугольные столпы, пористые и испещренные трещинами. Черное Солнце давно поглотило энергию, заключенную в их органеллах роста, а также всех Фолтов, которые здесь некогда жили. Но именно в этом месте, на вершине одного из столпов, находится платформа, на которой существует Кер. Только такое необычайное, искривленное, непредвиденное и безумное существо, как он, способно выжить здесь. Сотворить его было самой трудной, самой опасной и необычной задачей, которую когда-либо выполнял Фолт. Порой он гордится тем, что ему это удалось, но лишь тогда, когда ему удается убедить себя, что конечный результат усилий действительно можно назвать успехом. С позиции сознания Фолта это невозможно оценить. Не хватает ориентиров. Но такова цель, Кер должен быть совершенно иным, ни на что не похожим, потому что только так канак Фолта может получиться.

Фолт/Кономон останавливается прямо у края платформы. Ждет. Оранжевая вспышка стремительно приближается к нему. Это Кер – небольшой оранжевый шар, по поверхности которого беспорядочно плавают черные пятна, сливаются друг с другом и разделяются, оставаясь в непрерывном движении. Из боков Кера