Доброй ночи, злой дух - Зинаида Гаврик

Приняв решение, целеустремлённо занялась превращением второй круглой серёжки в нужный артефакт. Когда его величество Лукиллиан соизволили проснуться, я уже почти закончила.

— Быстро дуй за куриными перьями, — безжалостно велела, глядя в потешные сонные глаза, лучащиеся укоризной.

Ворча о непомерно суровых условиях труда, костлявый кощей местного разлива гордо завернулся в одеяло и ушлёпал одеваться. Несмотря на лавину вздохов и обвинений, перья были на моём столе спустя двадцать минут, включая те, что я извлекла из волос встрёпанного помощника. Отлично! Теперь закончу ловец снов и можно проводить испытания.

— Локи! — Крикнула я, как только были завершены последние приготовления. — Что ты там говорил вчера насчёт постельки? Сбылась твоя мечта! Мы идём вместе спать!

Он мгновенно прискакал и уставился на меня умильными глазками.

— Ты, наконец-то, осознала своё счастье?! — Счастливо выдал он. — А я уж заждался…

— Конечно, осознала! Как можно не заметить, когда рядом такой хорошенький, сладенький, безотказный… подопытный кролик!

— Что?! — Сбился с горячей волны нарастающих перспектив помощник. — Кролик?

— Ага. Будем испытывать с тобой сонный артефакт.

— Уууу, — притворно огорчился Локи, который, конечно же, ни на что всерьёз не рассчитывал. Эта игра «смути товарища» началась с самого нашего знакомства и стала нормой общения, от которой оба получали удовольствие (не исключая окружающих).

— Что «ууу»? Вообще-то тебе оказана величайшая честь.

— А я думал, ты планируешь разорвать связь…

— Так и есть.

— Но каким боком тут я?!

— Таким. Сначала необходимо убедиться, что всё сработает как надо, прежде чем обнадёживать людей понапрасну.

— Это хоть безопасно?

— Не факт, — зловеще отозвалась я. — Сейчас и проверим. Как говорится, пожертвуем малым ради всеобщего блага…

— Это я малое?! — Возмутился Локи. — Ты просто не видела меня всего! Есть и кое-что большое…

— Ага, я в курсе про твоё самомнение. А теперь бегом в постель!

Мы легли рядом в моей комнате, только на разных подушках, под каждой из которых находился свой ловец.

— Вообще-то сейчас будет затруднительно уснуть, — побормотал помощник и вдруг широко зевнул.

— Просто расслабься, — велела я, ощущая, как тяжелеют веки. — Артефакт всё сделает за нас.

— Хрррр…

Не знаю, долго ли длилось забытьё, ведь чувство времени во снах искажается, но когда я открыла глаза, то не сразу поняла, что сплю. В отличие от прошлого раза комната выглядела вполне чёткой, хоть в моём мире артефакты раньше работали не так хорошо. Может, что-то изменилось?

С некоторым трудом вспомнив о поставленной задаче, огляделась в поисках Локи. Он отсутствовал. Странно, а ведь я была почти уверена…

Напротив по-прежнему висело облачко тьмы, я кивнула ему, как старому приятелю. Недовольный гном на полке с украшениями скорчил мне рожицу. Странно, раньше он вроде был больше? Сейчас уродец усох почти вдвое. Что там Тан говорил про тьму? Освобождает от комплексов? Наверняка, дело как раз в этом. Отчаявшись найти друга, я решила позвать его.

— Локи! Локи, если ты где-то здесь, откликнись!

Со стороны кровати донеслось отчаянное мычание. Я бросилась туда и увидела тонущего в матрасе друга, который, похоже, растерялся от неожиданности. Кровать засосала беднягу почти наполовину.

— А ну отдай моего помощника! — Строго прикрикнула я. Помогло. Поверхность пошла дрожью, а потом брезгливо выплюнула его прямо на меня. Мы с грохотом рухнули на пол.

— Суповой набор тебе в подмышку! — Сдавленно выругалась я, пытаясь отодвинуть худого, но очень тяжёлого парня. К счастью, он, наконец, сам поднялся и одним движением вздёрнул мою ворчащую тушку на ноги.

— Что произошло? Где мы?

— В подпространстве, — отмахнулась я.

— А выглядит совсем как твоя комната.

— Ага. Найди три различия.

Пока Локи с любопытством совал нос во все углы, я размышляла. Ведь между нами с Таном тоже есть связь на крови, правда, другого рода. Но когда он тут появился в первый раз, я не увидела никаких натянутых нитей и прочего. Только облако тьмы, а это уже следствие. Причина же словно находилась глубже… да, точно, глубже…

— Локи! Нам надо попасть на… эээ… этаж ниже, вот!

— Что? — Оторопел он, отвлёкшись от тыканья пальцем недовольного гнома.

— Ну, у тебя был сон во сне? Или уверенность, что проснулся, а на самом деле это лишь продолжение видений?

— Предлагаешь здесь уснуть? — Догадался он, наконец. — Но ведь артефакты-то должны быть под головой, а на кровать лечь невозможно…

— Возможно. Мы дадим ей нас сожрать… то есть, засосать.

— Не хочу, — поёжился парень. — Вдруг потом не получится выбраться назад?

— Получится, — усмехнулась я. — В крайнем случае, притворимся, что ты меня домогаешься, и Тан сам прибежит свернуть тебе голову, а заодно вытащит нас наружу…

— Какое коварство! — Ахнул он. — Но сработать может. Правда, рискую опять только я…

Мы встали по обе стороны кровати и, досчитав до трёх, одновременно прыгнули, каждый на свой край. А что, удобненько… особенно если не обращать внимания на медленное погружение.

— Постарайся закрыть глаза и расслабиться, — напряжённо сказала я.

— Что-то не получается…

Когда над матрасом осталась одна голова, я непроизвольно зажмурилась, ощущая ползущее прикосновение вязкой поверхности к подбородку, затем к щекам, векам, лбу…

Скоро задерживать дыхание стало невозможно и я, превозмогая ужас, втянула носом… воздух!

— А тут довольно интересно, — послышался рядом голос Локи.

Я распахнула глаза, в изумлении уставившись на под-подпространство. Вот это да! Если на предыдущем уровне комната почти не изменилась, то здесь ничего не напоминало привычного жилища. Но начну по порядку.

Кровати не было. Мы лежали на переплетении синих и фиолетовых лучей. Они мерцали, искрились и исходили голубоватой дымкой, которая складывалась в беспрерывно сменяющие друг друга причудливые фигуры. Невероятное зрелище, но не самое удивительное. Там, где раньше располагалась огромная книга — проход в лавку, теперь находилось окно. Сквозь стекло в помещение с любопытством заглядывал симпатичный мальчишка лет двенадцати с лучистыми глазами и обезоруживающей улыбкой. Увидев меня, он подпрыгнул от радости и замахал рукой. Я кивнула в ответ, любуясь соломенными, подсвеченными солнцем волосами пацана.

— Такое ощущение, как будто я его знаю, — пробормотала себе под нос.

— Откуда? — Локи стоял рядом, только выглядел слегка по-другому.